On olemassa paikka, joka ilmentää mahtipontista vanhaa Colorado Springsiä, ”Pikku-Lontoota”, ”Kalliovuorten Newportia” – se on Glen Eyrie.
Linna, jonka rakensi kenr. William Jackson Palmerin rakennuttama linna, koskemattomat puutarhat ja huolellisesti hoidetut niityt kertovat siitä eleganssista ja hienostuneisuudesta, jota Palmer tavoitteli perustaessaan kaupungin Pikes Peakin juurelle vuonna 1872.
Mutta tämän paikan historia on yhtä kivinen kuin laakson ylle kohoavat hiekkakivimonoliitit. Tulvat, tulipalot, rappeutuminen ja rakentaminen – kaikki ovat uhanneet aluetta Palmerin kuoleman jälkeen vuonna 1909. Vuodesta 1953 se on toiminut kansainvälisen The Navigators -järjestön päämajana. Ryhmä on tuonut Glen Eyrielle vakautta ja tehnyt Colorado Springsin hiljaisesta kolkasta hengellisen retriitin ja konferenssikeskuksen, joka vetää puoleensa ihmisiä kaikkialta maailmasta.
Ja se oli ostos, joka melkein jäi tekemättä.
Vähän aikaa nauttia siitä
Kallioseinien ja -tornien kätkemä Glen Eyrie sijaitsee laaksossa Garden of the Godsin pohjoispuolella. Se on Queen’s Canyonin suulla, joka on jyrkkä ja kapea rotko, joka virtaa Rampart Range -vuoriston juurelle.
Useimpien Glen Eyrien kävijöiden ensimmäinen pysähdyspaikka vartijan majan jälkeen on Carriage House. Siellä on lahjatavarakauppa ja kahvila.
Juuri tänne Palmer rakensi Glen Eyrien ensimmäisen kodin ensimmäisinä vuosina Fountain Colony -siirtokunnan (myöhemmin Colorado Springs) perustamisen jälkeen. Se oli kuitenkin vain väliaikainen koti, sillä hän pyrki rakentamaan linnaa ”kuningattarelleen”, joka oli hänen nuoren morsiamensa lempinimi.
Palmerit eivät olleet onnellisia, sillä kuningattaren terveys heikkeni Kalliovuorten ohuessa ilmassa. Hän ja heidän tyttärensä muuttivat itärannikolle ja sitten Englantiin, kun taas Palmer jäi tänne. Pitkäaikainen avioliitto päättyi, kun hän kuoli 44-vuotiaana vuonna 1894.
Palmer jatkoi töitä linnan parissa ja sai sen valmiiksi vuonna 1906, mutta hänellä oli vain vähän aikaa nauttia siitä.
Sulkeutui taas
Vuonna 1906 Palmer halvaantui ratsastusonnettomuudessa. Hän kuoli kolme vuotta myöhemmin.
Kävele linnan suuressa salissa, jossa askeleet kaikuvat korkeasta katosta, ja on houkuttelevaa kuvitella Palmerin hauduskelevan yksin kartanossaan, perheensä hajaantuneena valtameren yli. Historiasta käy kuitenkin ilmi, että hänellä oli suuri henkilökunta, hän näki loputtomasti ystäviä ja sukulaisia ja järjesti lukuisia juhlia.
Glen Eyrien juhlissa oli jopa samppanjaa, mikä oli epätavallista raittiusliikkeelle, joka kielsi alkoholin myynnin perustaessaan Colorado Springsin.
Palmerin kuoleman jälkeen hänen tyttärensä yrittivät lahjoittaa Glen Eyrieä kaupungille, mutta kaupungin virkailijat kieltäytyivät siitä kunnossapitokustannusten vuoksi. Niinpä he myivät maan ja linnan joillekin oklahomalaisille liikemiehille 150 000 dollarilla, He kaavailivat golfkenttäkeskusta, jossa olisi taverna ja jopa 150 luksusasuntoa.
Ensimmäisen maailmansodan riehuessa valtameren toisella puolella vain harvat olivat kiinnostuneita tällaisesta ylellisyydestä, ja liikemiehet myivät Glen Eyrien vuonna 1922 newyorkilaiselle miljonäärimattoseppien tehtailijalle Alexander Smith Cochranille 450 000 dollarilla. Cochran kaksinkertaisti kartanon koon ja rakensi Pink Housen perheensä loma-asunnoksi. Hän sulki linnan vuonna 1925, ja se rappeutui. Cochranin kuoltua vuonna 1929 Glen Eyrie oli markkinoilla yhdeksän vuotta.
Doing what it takes
George W. Strake teki omaisuutensa öljyalalla, ja vuonna 1938 hän tuli Teksasista Glen Eyrieen loma-asunnokseen. Hän laajensi Pink Housea ja avasi linnan uudelleen juhlia varten. Strake laittoi Glen Eyrien takaisin myyntiin vuonna 1950, suunnilleen samaan aikaan, kun Dawson Trotman halusi muuttaa Los Angelesista Coloradoon.
Trotman, entinen sahatyöläinen, oli omaksunut kristinuskon 1930-luvulla ja auttoi levittämään uskoa laivastossa toisen maailmansodan aikana. Hän kutsui järjestöään nimellä The Navigators, joka auttoi ihmisiä ”suunnistamaan” elämässä tutustuttamalla heidät kristinuskoon.
Sodan jälkeen hänen painopisteensä siirtyi kansainväliseen lähetystyöhön, ja ystävänsä Billy Grahamin kehotuksesta Trotman etsi itään Glen Eyrieen päämajaa kasvavalle ministeriölleen.
Trotman ja Graham suunnittelivat oston jakamista vuonna 1953, mutta jälkimmäinen perääntyi ennen kaupan tekemistä. Strake oli laskenut hintapyyntönsä 500 000 dollarista 300 000 dollariin auttaakseen ministeriöitä ostamaan Glen Eyrien. Jos Trotman yhä haluaisi kiinteistön, hänen olisi kerättävä 100 000 dollarin käsiraha vain kuudessa viikossa.
Lahjoituksia tuli kaikkialta maailmasta, joitakin tuhansia, mutta useimmat 20 dollarin luokkaa. Trotman myi autonsa. Eräs tyttö myi hääpukunsa. Joku lahjoitti harmonikan. Ryhmä lähetyssaarnaajia suostui olemaan kuukauden palkatta.
Syyskuun 29. päivänä, päivää ennen sulkemista, heiltä puuttui 22 000 dollaria. Joku herätti pankinjohtajan puuttuvasta tilisiirrosta. Eräs liikemies antoi viime hetkellä 8 000 dollaria. Ja The Navigators sai käsirahan kokoon.
Ryhmä halusi myös, että Strake myisi heille kanjonin yläpuolella sijaitsevan järvenrantatontin, mutta he eivät päässeet sopimukseen.
Strake kysyi sitten The Navigatorsin edustajilta, uskovatko he joulupukkiin. Kun he vastasivat ”kyllä”, hän heitti sen ilmaiseksi.
Tänään sitä käytetään Eagle Lake Camp -leirinä.
Luonnon uhat, pienet vahingot
Kesäkuun 25. päivänä 2012 satoja ihmisiä evakuoitiin Glen Eyriestä, kun Waldo Canyonin tulipalon liekit nuoleskelivat vaarallisen lähellä.
Jotkut ihmettelivät, näkisivätkö he koskaan enää linnaa ja aluetta.
Kuten kohtalo tahtoi, sää puhalsi tulipalon hieman pohjoiseen, ja vain The Navigatorsin kiinteistön reuna-alue paloi.
Sanoi Navigatorsin historioitsija Susan Fletcher: ”Uskomme vakaasti, että se oli Jumalan käsi, joka suojeli paikkaa tulipalon aikana.”
Tulipalosta selviytyminen oli vasta alkua. Glen Eyrie oli jo pitkään kokenut tulvia, vakavimmin vuosina 1947 ja 1999. Glen Eyrie käytti yli miljoona dollaria salaojitukseen, kun tulipalo oli hävittänyt yläpuoliset rinteet.
Polku altaille (jotka tunnetaan nimellä ”punch bowls”), jotka ovat suosittuja uintireikiä Queen’s Canyonissa, on toistaiseksi suljettu, sillä kanjonin poikki on nyt roskia keräävä verkko, ja polkua pidetään liian vaarallisena. Linnaa ympäröivää vallihautaa laajennettiin ja kovennettiin, jotta vesi kulkisi nopeammin.
Järjestelmä joutui kovaan testiin tämän kesän rankkasateiden myötä. Vaikka eroosion ja roskien kanssa on ollut ongelmia, yksikään rakennus ei ole vaurioitunut.
Glen Eyrie on edelleen avoinna vierailijoille, jotka tekevät varauksen. Vieraat voivat varata huoneen yöksi tai ilmoittautua 90-minuuttiselle kävelykierrokselle kiinteistössä.
Suljettu ei enää
Viimeisten kuuden vuosikymmenen aikana The Navigators -järjestö on tehnyt Glen Eyriestä tunnetun hengellisen retriitin, jossa järjestetään nykyään 350 konferenssia ja jossa vierailee 46 000 kävijää vuodessa, ja joka on myös ministeriön ja sen kustannusosaston kansainvälinen päämaja.
Linna on edelleen 7 500 hehtaarin suuruisen kiinteistön epikeskus, jossa syödään ja järjestetään tapahtumia ja jossa halukkaat voivat yöpyä. Vieraat voivat yöpyä myös Pink Housessa tai monissa The Navigatorsin rakentamissa mökeissä. Palmerin vanhaa hiilivoimalaa käytetään toimistotiloina.
Lukuun ottamatta uutta terassia ja keittiötä sekä sitä, että Palmerin keilarata on siirretty pois lisää tapahtumatilaa varten, Palmerin linna on pysynyt pitkälti sellaisena kuin hän sen jätti. Fletcher uskoo, että kaupungin perustaja hyväksyisi sen, miten järjestö on hyödyntänyt sitä.
”Uskon, että Palmer olisi erittäin tyytyväinen siihen, että ihmiset kunnioittavat hänen kartanonsa koskemattomuutta. Luulen, että hän olisi iloinen siitä, että ihmiset käyttävät sitä ja rakastavat sitä ja ylläpitävät hänen rakennuksiaan”, Fletcher sanoi.
*Toimittajan huomautus: Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Gazettessa 3. marraskuuta 2013.
