Jessa Franck, Zookeeper extraordinaire (epävirallinen titteli)
Sacramenton eläintarhassa meillä on Australian takamaille omistettu osasto. Siellä on kookaburrojen ja tawny-sammakkosammakoiden lisäksi tilava näyttely, jossa asuu neljä punakengurua, kolme emua ja kaksi Bennettin wallabia. Näyttelystä huolehtivat sorkkahoito-osastomme eläintenhoitajat. Tämä luokka saattaa saada ihmisen raapimaan päätään, kengurut samassa ryhmässä kirahvien ja bongojen kanssa? Kuten nämä eläimet, kengurut ja wallabyt ovat kasvissyöjiä, jotka syövät luonnossa pääasiassa lehtiä ja ruohoa.
Kenguruille ja wallabeille syötetään perusruokaa, joka koostuu sinimailasen heinästä ja makropodeille kehitetyistä pelleteistä, sana, joka viittaa niiden jalkarakenteeseen. Emut saavat osterinkuorta vahvemman munankuoren saamiseksi ja sileälastaisille muotoiltuja pellettejä, mikä on sana suurille, lentokyvyttömille linnuille, joihin myös strutsit kuuluvat.
Mutta tuo on vain tavallista ruokaa. Joka aamu sorkkahoitaja hakee jääkaapista tarjottimen erikoisherkkuja. Sen päällä on kaksi kulhoa, joissa on pieni määrä viinirypäleitä emuille. Uros syö toisesta kulhosta ja naaraat jakavat toisen. Emut saavat säännöllisesti myös salaattipään, jota ne nauttivat nokkimisesta ja pyörittelemisestä ympäri pihaa. Kengurut ja wallabyt saavat esimerkiksi punajuurta, porkkanaa, parsakaalia, rusinoita, banaaneja ja omenoita pieninä määrinä sopivankokoisiksi paloiksi leikattuina, jotka ripotellaan niiden pelletin päälle. Ne saavat myös erilaisia vihanneksia, kuten voikukkaa ja romaania. Joskus eläintenhoitaja ottaa maissin ja bataatin paloja, joihin on leikattu pyöreitä reikiä, ja ripustaa ne näyttelyssä olevaan puuhun, jotta eläimet voivat napostella niitä. Myös lehtimäistä oksaa, joka on toinen nimitys lehtimäisille oksille, tarjotaan päivittäin. Esimerkkeinä mainittakoon Sharonin ruusu, mulperinmarja, photinia ja teepuu. Eläintenhoitajalla on pitkä lista myrkyttömiä ruohonlehtisiä, joista hän voi valita.
Kengurut, wallabyt ja emut tietävät, mitä on tulossa joka aamu, ja yleensä ne hyppivät heti katsomaan, mitä erikoisherkkuja ruokalistalla on. Näin on helppo päästä katsomaan eläimiä lähietäisyydeltä terveysongelmien tarkistamiseksi. Makropodit ovat myös pimeäeläimiä, mikä tarkoittaa, että ne ovat aktiivisimmillaan aamu- ja iltahämärässä. Jos eläintenhoitaja tuo herkkuja keskellä päivää, eläimet eivät juuri reagoi niihin. Poikkea siis aamulla, jos haluat nähdä kengurujoukkomme tai kengurujoukkomme syömässä.
