Mitkä ovat Dallas Cowboysin suurimmat tarvepaikat vuonna 2021?
Dallas Cowboysin ennustetaan tällä hetkellä saavan vuoden 2021 NFL Draftissa viiden parhaan varausvuoron. Tänä vuonna Dallasia ovat vaivanneet loukkaantumiset ja huono pelaaminen suurimman osan kaudesta tähän mennessä. Pallon molemmat puolet ovat kamppailleet ja joukkueella on useita räikeitä aukkoja, jotka sen on korjattava tällä offseasonilla.
Jotkut näistä tarpeista näyttävät vähemmän räikeiltä avainpelaajien, kuten pelinrakentaja Dak Prescottin ja vasemman puolen taklaaja Tyron Smithin palattua ensi kaudella. Tämä vuosi on kuitenkin korostanut sitä, että Amerikan joukkue tarvitsee kipeästi apua ainakin kourallisilla pelipaikoilla.
Vaikka tässä vaiheessa on mahdotonta tietää tarkalleen, minne joukkue aikoo draftata draft-iltana, näyttää turvalliselta olettaa, että Dallas tekee valinnan aikaisin illalla (ellei se tee vaihtokauppaa alaspäin).
Tämänvuotisessa draftipöydässä on paljon mielenkiintoisia ja erittäin lahjakkaita pelaajia, joita kannattaa tarkkailla seuraavan parin kuukauden aikana. Dallasin fanien kannattaisi varmaan pitää silmällä ainakin muutamaa heistä mahdollisina ensimmäisen kierroksen valintoina.
Mutta ehkä vielä yksittäisiä pelaajia tärkeämpiä ovat ne pelipaikat, joihin Cowboysin kannattaisi keskittyä draftin aikana. Tässä ovat Dallas Cowboysin kolme suurinta tarvitsemaa pelipaikkaa kohti vuoden 2021 NFL Draftia.
Offensive Line
Dallas Cowboysin hyökkäyslinja on jo pitkään ollut joukkueen vahvuus. Useiden merkittävien loukkaantumisten ja joukkueen tähtisentteri Travis Frederickin yllättävän eläkkeelle siirtymisen vuoksi siitä on kuitenkin tullut yksi organisaation suurimmista rasitteista.
Cowboysin o-linja lähtee kauteen 2020 vaikuttavan kauden päätteeksi. Yksikkö päästi vuonna 2019 vain 23 säkkiä, mikä oli koko liigan toiseksi alhaisin lukema. Ryhmän kärjessä oli kuitenkin Frederickin kaltaisia ikääntyviä pelaajia ja loukkaantumisherkkiä pelaajia, kuten Smith (joka on sekä ikääntyvä että loukkaantumisherkkä) ja oikea taklaaja La’el Collins.
Tämä epämukava totuus tarkoitti sitä, että joukkueen oli pakko kohdata tämä puute jossain vaiheessa lähitulevaisuudessa. Organisaation molempien aloittavien taklaajien kauden päättäneet loukkaantumiset kuitenkin vauhdittivat tätä huolenaihetta.
Cowboysin pitäisi olla luottavainen sen suhteen, että aloittavien taklaajiensa takaisin saaminen johtaa parempaan pelaamiseen, mutta seitsenkertaisen Pro Bowl -taklaaja Smithin täyttäessä piakkoin 30 vuotta olisi luultavasti hyvä hetki puuttua tähän kasvavaan ongelmaan. Mainittakoon myös, että rookie-sentteri Tyler Biadasz näytti tällä kaudella lupaavia välähdyksiä ennen kuin hän kärsi reisilihasvamman Pittsburgh Steelersiä vastaan.
American joukkueen potentiaalisesti korkea varaustilaisuus saattaa merkitä sitä, että he pystyvät nappaamaan Oregonissa opiskelevan hyökkäyksen linjapelaajan Penei Sewellin, jota pidetään laajalti yhtenä tämänvuotisen varaustilaisuusluokan lahjakkaimpana pelaajana. Sewell toimisi arvokkaana Smithin seuraajana ja antaisi joukkueelle mahdollisuuden suojella Prescottin umpisurkeaa pistettä jatkossakin.
Jos organisaatio kuitenkin päättää vaihtaa alaspäin tai alkaa ihmeen kaupalla taas voittaa pelejä, USC:n hyökkäyslinjamies Alijah Vera-Tucker ja Ohion osavaltion Wyatt Davis olisivat myös sopivia poimintoja. Joukkue voisi myös toivoa, että Tenesseen linjamies Trey Smith tai joku muu huippuluokiteltu pelaaja tältä pelipaikalta putoaisi heille toisella kierroksella.
Kaiken kaikkiaan tässä draft-luokassa on monia hyviä näkymiä hyökkäyslinjan varrella ja Dallas Cowboysin kannattaisi elvyttää yksikkö, joka on ollut joukkueen selkäranka lähes vuosikymmenen ajan. Joukkueen tulisi keskittyä siihen, että se yrittää löytää korvaajan Smithille ja jonkun pelaamaan joukkueen tähtikaartin Zack Martinin vastapuolelle.
