Viime kaudella Dallasin Cowboysin puolustus otti askeleen takapakkia vuoden 2018 seitsemästä parhaasta sijoituksestaan. Yksi räikeistä heikkouksista oli kyvyttömyys pysäyttää juoksua, joka piti vastustajan hyökkäykset jatkuvasti kentällä useammin kuin Cowboys olisi halunnut. Paras tapa puuttua tähän ongelmaan oli uudistua puolustuslinjan sisäpuolella, varsinkin kun Maliek Collins ja Michael Bennett eivät ole enää mukana.
Cowboys ei tuhlannut aikaa vapaan agenttikauden käynnistyttyä lisäämällä joukkueen uusiksi ankkureiksi 1-tech- ja 3-tech-paikoille veteraanit Gerald McCoy ja Dontari Poe, jotka pelasivat viime kaudella vierekkäin Carolina Panthersissa. McCoy on ollut yksi tuottavimmista puolustuksen taklaajista sen jälkeen, kun hän tuli liigaan vuonna 2010. Hän on rekisteröinyt vähintään viisi säkkiä jokaisella kahdeksalla viime kaudella. Hän ei ole tarvinnut kauaa innostua uudesta puolustussuunnitelmasta Dallasissa, kuten hän ilmaisi noin kuukausi sitten.
”Puhuin vähän valmentajien kanssa. (Järjestelmä) sopii minulle”, McCoy sanoi. ”Kaikki, mitä he haluavat tehdä, on kaikkea, mitä rakastan tehdä. Ja he antavat minun olla minä. He tuovat minut tänne ollakseni oma itseni – nousemaan kentälle, häiritsemään syöttäjää, menemään takakentälle ja tekemään pelejä. Sitä rakastan tehdä ja sitä he antavat minun tehdä.”
Poe on lähes 350-kiloinen vuori, jolla on yllättävä nopeus ja nopeus. Hän ei vain pysty tukkimaan juoksuväyliä, vaan hän pääsee myös pelinrakentajan perään. Hänen neljä säkkinsä viime kaudella olivat eniten sitten hänen edellisen Pro Bowl -kampanjansa vuonna 2014 ja kolmas kerta, kun hän saavutti tuon määrän sitten vuoden 2013, ja hän teki sen vain 11 pelissä. Tällä hetkellä Poe on Active/PUP-listalla, sillä hän jatkaa kuntoutumistaan offseasonin quadriceps-leikkauksesta. Hänet poistetaan listalta välittömästi, kun hän läpäisee lääkärintarkastuksen, ja koska Cowboysin ensimmäiset pehmustetut harjoitukset ovat edessä vasta elokuun puolivälissä, sen pitäisi olla ajankohtainen.
Neville Gallimore oli kolmas palanen Cowboysin offseasonin puolustussisustuksen uudistamisessa, kun hänet valittiin vuoden 2020 NFL Draftin kolmannella kierroksella. Hänen voimansa, nopeutensa ja säälimätön takaa-ajo tekevät hänestä ihanteellisen rotaation McCoyn ja Poen kanssa. Lisäksi häntä voidaan liikutella hänen kykynsä pelata sekä 1-tech- että 3-tech-puolustuksessa, mikä on musiikkia uuden puolustuskoordinaattorin Mike Nolanin korville, joka tulee toteuttamaan hybridi-mallia kolmen ja neljän miehen rintamilla.
Antwaun Woods, joka aloitti kahdella viime kaudella 25 ottelua joukkueen aloittavana nokkamiehenä, on myös palannut allekirjoitettuaan ERFA-tarjouksensa (Exclusive Rights Free Agent) aiemmin tällä viikolla. Hänellä on vaikea taistelu paikoista, kun Poella ja Gallimorella odotetaan molemmilla olevan merkittäviä rooleja, mutta hän on erittäin vankka syvyyskappale, joka kannattaa pitää takataskussa siltä varalta, että ennalta-arvaamaton loukkaantuminen tapahtuu.
Uusi puolustuslinjan valmentaja Jim Tomsula pyrkii nyt ohjaamaan Cowboysin puolustuslinjan dominoivaksi, ja hän voi tehdä ihmeitä toisen vuoden projektin Trysten Hillin kanssa, sillä hänellä on kokemusta vähemmän lahjakkaidenkin pelaajien kasvattamisesta. Oltuaan viime kaudella heikkousalue, Cowboysin puolustuslinjan sisäpuolella on hyvät mahdollisuudet olla vahvuus vuonna 2020.
