Krokotiilit pystyvät kiipeämään puihin, vaikka niiltä puuttuvat kiipeilijän fyysiset sopeutumat, krokotiilit pystyvät kiipeämään puihin ja tekevät sitä säännöllisesti, todetaan uudessa Herpetology Notes -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa.
Tutkittuaan viittä krokotiililajia Afrikassa, Australiassa ja Pohjois-Amerikassa työryhmät havaitsivat, että matelijat pystyvät kiipeilemään jopa kuuden jalan korkeuteen maanpinnan yläpuolelle. Nuoria yksilöitä on nähty jopa 30 jalan korkeudessa. Yhdistettynä anekdoottisiin todisteisiin näillä alueilla tutkijat havaitsivat, että pienemmät krokotiilit pystyivät kiipeilemään pystysuoraan puihin, kun taas niiden suuremmat lajit tukeutuivat kulmikkaisiin oksiin.
Työryhmä päättelee, että puuhun kiipeilykyky antaa kylmäverisille lajeille mahdollisuuden säädellä ruumiinlämpöään – paistatella auringonpaisteessa – ja pitää silmällä ympäristöään. Tutkijat havaitsivat, että krokotiilit olivat ”säikkyjä” ja pakenivat korkeuksiltaan, jos tarkkailijat lähestyivät liian läheltä.
Tutkimukseen osallistuneet tutkijat totesivat, että krokotiilien reviirien läheisyydessä asuneet ihmiset ovat tienneet tästä kyvystä jo vuosikymmeniä, mutta se on ollut harvoin tutkittua käyttäytymistä tähän asti. Ryhmä jäljitti matelijoiden puuhun kiipeämisen varhaiset dokumentit vuoteen 1972, jolloin todettiin lyhyesti, että krokotiilipoikaset pystyivät ”kiipeämään pensaisiin, puihin ja jopa roikkumaan kaislikoissa kameleonttien tapaan.”
Nämä havainnot ovat jatkoa joulukuussa julkaistulle raportille, jossa paljastettiin kaksi krokotiililajia, jotka naamioivat kuononsa oksilla houkutellakseen pahaa-aavistamattoman saaliin.
