Cumberland, historiallinen kreivikunta, äärimmäinen Luoteis-Englannissa, rajoittuu pohjoisessa Skotlantiin, idässä Northumberlandin ja Durhamin historiallisiin kreivikuntiin ja etelässä Westmorlandin ja Lancashiren historiallisiin kreivikuntiin. Cumberland on nykyisin osa Cumbrian hallinnollista kreivikuntaa.
Cumberland sijaitsee Englannin luoteisrannikolla Solway Firthiä ja Irlanninmerta vasten. Kapea rannikkotasanko kohoaa etelässä Cumbrian vuoristoon, joka kohoaa 978 metrin korkeuteen Scafell Pikessä, joka on Englannin korkein kohta. Nämä vuoret ympäröivät luonnonkaunista Lake Districtiä, josta osa sijaitsee Cumberlandissa. Kreivikunnan keskellä sijaitsee hedelmällisen Vale of Edenin alaosa. Historiallinen kreivikunnan keskuskaupunki Carlisle sijaitsee siellä, missä tämä laakso laajenee ja yhtyy rannikkotasankoon pohjoisessa. Idässä Pennines-joet muodostavat rajan Northumbrian ja Durhamin kanssa.
Näytteitä pronssikauden asutuksesta ovat muun muassa kivikehät, erityisesti Long Meg and Her Daughters (lähellä Little Selkeldiä) ja Castlerigg Circle (lähellä Keswickiä). Rooman keisari Hadrianus rakensi vuosina 122-126 eaa. suuren muurikompleksin Northumberlandissa sijaitsevan Wallsendin ja Cumberlandissa sijaitsevan Bowness-on-Solwayn välille (Hadrianuksen muuri). Roomalaisten miehitys oli pääasiassa sotilaallista, ja Carlisle, jonka silloinen nimi oli Luguvallium, oli tärkein siviiliasutus. Pyhä Ninian toi kristinuskon Cumberlandiin 4. vuosisadan lopulla. Northumbrian kuningaskunta valloitti 7. vuosisadalla alueen, joka tunnettiin tuolloin nimellä Cumbria ja jonka asukkaat olivat kelttiläiskielisiä brittejä. Nimi Cumbria, kuten Cambria, on latinisoitu versio walesilaisesta Cymrystä tai Cymrusta (jota nykyään käytetään yksinomaan Walesista).
© Index Open
Irlannista tai Mansaarelta tulleet tanskalaiset ja norjalaiset tekivät ryöstöretkiä Cumbriaan 900-luvulla. Vuonna 945 Edmund I ryösteli koko ”Cumbralandin” – joka mainittiin ensimmäisen kerran tällä nimellä – ja luovutti sen Skotlannin kuninkaalle Malcolm I:lle vastineeksi lupauksesta sotilaallisesta tuesta. (Cumbralandin alue käsitti tuolloin oletettavasti nykyisen Skotlannin lounaisosan sekä alueen, josta tuli Cumberland). Northumbrian kreivikunnat hallitsivat osaa kreivikunnasta 1100-luvun alkupuoliskolla, mutta vuoteen 1068 mennessä skottien kuningas oli vallannut alueen, joka sijaitsi lähes kokonaan Vilhelm Valloittajan valtakunnan ulkopuolella. Vuonna 1092 Skotlannin kuninkaan vasalli hallitsi Carlislea, kun sen valloitti kuningas Vilhelm II (William Rufus), joka kunnosti kaupungin, määräsi Carlislen linnan rakennettavaksi ja lähetti uudisasukkaita valtaamaan maata. Paikannimet, joissa jälkiliite by seuraa norjalaista henkilönnimeä, kuvastavat etelästä tulevaa maahanmuuttoa tähän aikaan. Skotit valloittivat maan hetkeksi takaisin, mutta vuoteen 1177 mennessä perustettu historiallinen Cumberlandin kreivikunta pysyi osana Englantia.
Cumberland oli rajasijaintinsa vuoksi jatkuvien riitojen ja runsaan verenvuodatuksen näyttämönä keskiajalta aina Englannin ja Skotlannin kruunujen yhdistymiseen vuonna 1603 asti. Vaikka monet kreivikunnan asukkaat kannattivat Stuartin aatetta Englannin sisällissotien aikana, aktiivinen tuki vuosien 1715 ja 1745 jakobiittikapinoille oli vähäistä. Vasta vuoden 1745 kapinan jälkeen Cumberlandin yhteys muuhun Englantiin tiivistyi. Teitä rakennettiin tai parannettiin, kauppa lisääntyi, ja Lake Districtistä tuli suosittu koko Englannissa viehättävien maisemiensa vuoksi.
