Todellisuudessa Dante rakasti Beatricea etäältä, eivätkä he olleet juurikaan tekemisissä toistensa kanssa. Todellisella Beatrice Portinarilla ei luultavasti koskaan ollut aavistustakaan Danten intohimon syvyydestä häntä kohtaan. Silti hänestä tuli yksi kirjallisuuden tunnetuimmista hahmoista.
Dante Alighieri näki Beatricen ja rakastui siihen ensimmäisen kerran ollessaan yhdeksänvuotias. Myöhemmin hän kirjoitti välittömästä rakkaudestaan häneen Vita Nuova -teoksessa: ”Katso, minua vahvempi jumaluus, joka tulee ja hallitsee minua”. Hän rakasti häntä kaukaa koko loppuelämänsä ajan. Hän kuoli vuonna 1290 kaksikymmentäneljänvuotiaana.
Beatrice on enemmän kuin pelkkä muusa. Hän on ihannoitu rakkaus, sellainen rakkaus, joka ylittää fyysisyyden. Alighieri sisällytti hänet sekä La Vita Nuovaan että Jumalalliseen komediaan. Hän on hänen pelastuksensa, ”gentilissima” (ystävällisin) ja ”benedetta” (siunattu). Se on Beatrice, joka toimii hänen oppaanaanaan taivaassa Jumalallisessa komediassa.
Jokaista keskustelua preraafaliittien Dante- ja Beatrice-teoksista hallitsevat Dante Gabriel Rossettin maalaukset. Dante Alighierin vaikutus oli Gabrielin synnyinoikeus; hän oli Rossettin kodin väistämätön haamu. Hänen isänsä, professori Gabriele Rossetti, oli Dante-tutkija, jonka pakkomielle löytää vapaamuurarillisia viittauksia Danten teoksista tuli hänen elämänsä päämääräksi. Vaikka nuorempana Dante Gabriel Rossetti suosi englantilaisia kirjailijoita, kuten Shakespearea ja Sir Walter Scottia, Dante Alighieri näyttää imeytyneen Gabrielin perimään, ja hänestä tuli usein hänen töidensä aihe. Gabriel käänsi myöhemmin Danten Vita Nuovan, ja hänen oma henkilökohtainen elämänsä ja suhteensa Elizabeth Siddaliin, malli- ja taidemaalariin, josta myöhemmin tuli hänen vaimonsa, näytti ajoittain olevan samansuuntainen kuin Danten rakkaus Beatricen kanssa.
Rossettin vuonna 1855 tekemässä akvarellissa, joka kuvaa Danten avioliittojuhlissa Danten tapaavaa Beatricea, on nähtävissä Elizabeth Siddalin piirteet Beatricena. Siddal oli tässä vaiheessa Rossettin muusa ja hänen teoksissaan näkyvät ensisijaiset naiselliset kasvot. Tässä akvarellissa Rossetti havainnollistaa kohtaa Vita Nuovasta:
Aloin tuntea vasemmassa kyljessäni heikotusta ja sykkimistä, joka pian valtasi koko ruumiini. Silloin muistan, että nojauduin vaivihkaa erääseen tauluun, joka kierteli tuon talon seiniä; ja koska pelkäsin, ettei vapinani havaittaisi heitä, nostin silmäni katsellakseni noita naisia, ja silloin havaitsin heidän joukossaan ensimmäisenä erinomaisen Beatricen. Ja kun havaitsin hänet, kaikki aistini valtasivat sen suuren herruuden, jonka Rakkaus sai, kun löysin itseni niin läheltä tuota kaikkein armollisinta olentoa, kunnes minulle ei jäänyt muuta kuin näön henki.”
Elizabeth Siddalin löysi taiteilija Walter Deverell, kun hän työskenteli ompelimossa. Poseerattuaan Deverellin Twelfth Night -teokseen hän alkoi toimia mallina muille prerafaeliittitaiteilijoille, kuten Rossettille. Kun Rossetti sai tietää, että hänellä oli myös taiteellisia aikeita, hän otti hänet oppilaakseen, ja siitä lähtien hän poseerasi vain Rossettille. Tämä johti molempien tärkeään mutta monimutkaiseen suhteeseen, ja he menivät naimisiin kymmenen vuotta myöhemmin. Rossetti tunnusti taiteilija Ford Madox Brownille, että kun hän näki Lizzien ensimmäisen kerran, hänestä tuntui, että ”hänen kohtalonsa oli määritelty”. Tämä tunne kohtalosta ei ehkä ollut kirjaimellinen totuus, mutta se kuvaa hänen pyrkimyksiään samaistaa Lizzie siihen rakkauteen, jota Dante tunsi Beatricea kohtaan. Rossetti saattoi samaistua Danteen niin paljon, että hän jäljitteli tämän suhdetta Beatricen kanssa, piti Lizzietä ihanteellisena naisena ja julisti hänet taiteelliseksi muusakseen. Lisää heidän suhteestaan on aiemmassa kirjoituksessani Pre-Rafaelite Marriages: Dante Gabriel Rossetti ja Elizabeth Siddal.
Siddalin piirteet näkyvät myös teoksessa The Meeting of Dante and Beatrice in Paradise.
Rossetti sai vaikutteita Danten Beatricesta ja Poen Korpista kirjoittaessaanThe Blessed Damozelia. Tämä ajatus kuolemanjälkeisestä rakkaudesta saisi syvemmän merkityksen Elizabeth Siddalin kuoltua ennenaikaisesti laudanumin yliannostukseen. Hänen samaistumisensa Danteen oli saavuttanut pelottavan uuden tason. Kun hänen vaimonsa ei ole enää elävä muusa, hänestä tulee entistä enemmän Beatricen kaltainen hahmo, jota ei voi tavoittaa kuoleman jälkeisessä elämässä. Postuumistisessa kunnianosoituksessaan vaimolleen hän maalasi tämän Beatrice kuoleman partaalla.
Beata Beatrixin taustalla näkyy Danten hahmo ja rakkauden allegorinen hahmo.
Rossetti maalasi Jane Morrisin Beatriceksi tässä epätyypillisen yksinkertaisessa teoksessa. Ilman tavanomaista rekvisiittaa, kukkia ja symboliikkaa Rossetti heittää Janen rooliin, jota hänen vaimonsa kerran esitti. Huomaa kierteinen hiusneula.
Jane Morris esiintyy jälleen Beatricena teoksessa The Salutation of Beatrice. Näyttää siltä, että niin paljon kuin Rossetti olikin aina kaivannut ihannoitua rakkautta, jota hän tunsi Lizzie Siddaliin, hän tarvitsi myös maallista rakkautta. Siddalin olemassaolo saattoi tuntua täyttymykseltä rakkaudelle, josta hän kirjoitti The Blessed Damozel -teoksessa, mutta se ei riittänyt ylläpitämään häntä. Elämänsä aikana hänellä oli intohimoja muihinkin naisiin, kuten malli Fanny Cornforthiin, Siddaliin ja Jane Morrisiin. Jokaisella näistä rakkauksista oli kiistaton vaikutus hänen työhönsä ja tyyliinsä.
Dante Rossettin inspiroimia Rossettin teoksia on niin paljon, etten todellakaan voi sisällyttää niitä kaikkia tähän blogikirjoitukseen. Minun on kuitenkin pakko jakaa toinen Rossettin Beatricesta tekemä maalaus, joka on mielestäni varsin kaunis. Siinä on vaaleampia sävyjä ja herkkä kukka-aihe. Lyhyesti sanottuna tämä on Rossettin tyyppi, jota rakastan. Jane Morris jumalattaren kaltaisena hahmona niin kuin vain Rossetti osaa vangita hänet, kuten muutkin Rossetti-rakkauteni: Päiväunelma, Proserpine ja Astarte Syriaca.
Rossettin dantemaisista teoksista suurin on Danten unelma, joka esittää Danten unta Beatricen kuolemasta Vita Nuovassa. Huomaa lattialle ripotellut unikot. Jane Morris esiintyy Beatricena, vaikka Rossetti on antanut hänelle Elizabeth Siddalin punaiset hiukset.
Muut esiraffaelilaiset ja viktoriaaniset taiteilijat ovat luoneet teoksia, jotka ovat saaneet inspiraationsa Danten vastikkeettomasta rakkaudesta Beatriceen.
Simeon Solomon sai varmasti vaikutteita esirafaelilaisuudesta, ja Rossettin vaikutus näkyy hänen piirroksessaan Danten tapaamisesta Beatricen kanssa.
Henry Holiday, jota kuollessaan kuvailtiin ”viimeiseksi esirafaelilaiseksi”, maalasi Danten ja Beatricen vuosina 1883-4. Hän matkusti Firenzeen saavuttaakseen työnsä tarkkuuden, ja täytyy sanoa, että arkkitehtuuri on minusta vaikuttavaa.
Marie Spartali Stillman opiskeli Ford Madox Brownin johdolla, ja vuonna 1867 hänestä tuli myös Dante Gabriel Rossettin ystävä. Tämä ystävyys auttoi häntä inspiroimaan Dante-maalauksiaan. 1870-luvun lopulla Spartali Stillman muutti Firenzeen, ja siellä asuminen vaikutti moniin italialaisiin teoksiin, joista osa oli saanut inspiraationsa paitsi klassisista lähteistä, myös Dante Gabriel Rossettin varhaisista italialaisista runoilijoista.
John William Waterhouse maalasi Danten ja Beatricen vuonna 1915
Helposti unohtuu, että Beatrice oli todellinen nainen. Emme tietenkään tiedä hänestä yhtään mitään muuta kuin Danten pakkomielteen hänestä. Mitkä olivat hänen intohimonsa, pelkonsa, rakkautensa? Hän saattoi kuolla 24-vuotiaana, mutta hän on saavuttanut kirjallisen kuolemattomuuden. 2000-luvulla mitä voimme oppia Dantesta ja Beatricesta? Yhteiskuntamme näyttää nimittäin unohtaneen, että rakkautta on monenlaista. Danten rakkaus Beatricea kohtaan saattoi olla ihannoitua ja saavuttamatonta, mutta tuon rakkauden ytimessä on ihailua, hyvyyttä ja kunnioitusta. Tällaista rakkautta ei juuri näe nykypäivän mediassa. Arvostamme säkenöivää, ja rakkaudesta on tullut synonyymi fyysiselle himolle. Danten rakkaus ylittää fyysisen. Se on sydämen ja älyn rakkautta. Kunnioitatko niitä ihmisiä elämässäsi, jotka inspiroivat meitä älyllisesti ja kannustavat meitä olemaan paras mahdollinen versio itsestämme? Siihen meidän kaikkien on syytä pyrkiä.
”Oi ihmissuku, syntynyt lentämään ylöspäin, miksi pienestä tuulesta niin putoat?” – Dante Alighieri, Jumalallinen komedia
