Kayla Estes toteutti lukioaikaisen unelmansa ja hänestä tuli asianajaja maanantaina.
Kayla Estes, 25-vuotias Milfordista kotoisin oleva nainen, oli yksi niistä 108:sta hiljattain oikeustieteellisestä koulusta valmistuneesta henkilöstä, jotka läpäisivät Mainen asianajajatutkinnon syyskuussa, ja hänellä oli oikeusvalan vannominen Mainen asianajajayhdistyksen jäseneksi tämän viikon alussa.
Estes työskentelee nyt Bangorissa sijaitsevassa Tucker Law Groupissa ja tulee edustamaan Mainen yrityksiä työsuhdeasioissa.
Syyskuun kokelaista 86 prosenttia läpäisi kokeen, mikä on korkein läpäisyprosentti sitten heinäkuun 2016 ja lähes 30 prosenttiyksikköä korkeampi kuin keskimääräinen läpäisyprosentti 56,6 prosenttia helmikuun 2015 ja heinäkuun 2019 välillä.
Mainen yliopiston oikeustieteellisen korkeakoulun vuoden 2020 luokka pärjäsi vielä paremmin – 48 jäsentä 53:sta läpäisi syyskuun kokeen, mikä nosti osavaltion ainoan oikeustieteellisen korkeakoulun läpäisyprosentin 90,6:een, kun se viime vuonna oli 58,6 prosenttia.
Korkeampi prosenttiluku tarkoittaa, että yhä useammat hiljattain oikeustieteellisen korkeakoulun suorittaneet voivat harjoittaa lakia omatoimisesti Maine’ssä ilman lisenssin saaneen lakimiehen valvontaa. Ja vastavalmistuneet voivat auttaa korvaamaan Mainen lakimiesten ikääntyvää joukkoa, varsinkin kun COVID-19-pandemia on luonut lukuisia uusia oikeudellisia haasteita ja tapausten ruuhkautumista tuomioistuinjärjestelmään.
Nämä uudet lakimiehet voivat ”aloittaa lakimiesuransa heti” ja auttaa asianajotoimistoja, oikeusapujärjestöjä ja Mainen maaseutualueilla asuvia asukkaita, joissa suurin osa lakimiehistä on jo lähestymässä eläkeikää, sanoi Leigh I. Saufley, Mainen oikeustieteellisen tiedekunnan dekaani ja Mainen korkeimman oikeuden entinen päällikkötuomari.
”Kaiken kaikkiaan se auttaa Mainen lakimiesyhteisöä lisäämällä välittömästi niiden hyvin koulutettujen ammattilaisten joukkoa, jotka ovat käytettävissä auttamaan yleisön, Mainen yritysten, Mainen hallituksen ja monien muiden lakimiehen apua tarvitsevien oikeudellisten tarpeiden täyttämisessä”, Saufley sanoi.
Maine jäi kauas jäljessä lakimieskokeen läpäisevien prosenttimäärän osalta, kuten valtakunnallisista tiedoista ilmenee. American Bar Associationin (American Bar Association) mukaan asianajajien keskimääräinen läpäisyprosentti kansallisesti oli viime vuonna 79,64 prosenttia, mikä oli lähes viisi prosenttiyksikköä enemmän kuin 74,83 prosenttia vuonna 2018. Noin 89,5 prosenttia vuonna 2017 valmistuneista juristeista läpäisi asianajajatutkinnon kahden vuoden kuluessa.
Tämän vuoden nousuun kaksipäiväisen, 206 kysymystä käsittävän kokeen läpäisevien Mainen kokelaiden osuudessa vaikuttavat useat tekijät, Mainen kokeen läpäisypistemäärän muuttuminen ja kansallinen muutos oikeustieteellisten oppilaitosten akkreditoinnissa, joka ajoi Maine Law’n keskittymään valmistuneidensa parempaan valmistautumiseen kokeeseen.
Mainen asianajajatutkintolautakunta järjestää asianajajatutkinnon kahdesti vuodessa – helmikuussa ja heinäkuussa (vaikka tämän vuoden heinäkuun koe lykättiin syyskuulle koronaviruspandemian vuoksi). Suurin osa heinäkuun kokeeseen osallistujista valmistui oikeustieteellisestä koulusta toukokuussa, ja lautakunnan mukaan suurin osa helmikuun kokeeseen osallistuvista on osallistunut kokeeseen jo aiemmin ja epäonnistunut siinä.
Vuoteen 2017 asti Maine hallinnoi omaa koettaan, joka perustui pääasiassa Mainen lakiin. Tuona vuonna osavaltio liittyi yli 38 muun lainkäyttöalueen joukkoon, jotka käyttivät pääasiassa liittovaltion lakiin perustuvaa yhtenäistä asianajajatutkintoa sen jälkeen, kun komitea suositteli muutosta.
Tällöin asianajajatutkintolautakunta asetti Mainen läpäisypistemääräksi 276 pistettä 400:sta, joka on maan toiseksi korkein pistemäärä, koska se vastasi 138:aa läpäisypistemäärää, joka oli saavutettu aiemmassa kokeilussaan Mainessa.
Mutta lautakunta alensi läpäisypistemäärän 270:een – sama pistemäärä, joka vaaditaan läpäisyyn New Hampshiressa, Vermontissa ja Massachusettsissa – ennen helmikuun 2020 koetta. Kuusi osavaltiota, jotka käyttävät yhtenäistä koetta, vaativat korkeampia läpäisypistemääriä, ja 18 osavaltiossa vaaditaan alhaisempia pistemääriä.
Yksittäisen asianajajatutkinnon (Uniform Bar Exam) ansiosta Mainen kokeen läpäisseet voivat saada toimiluvan muissa osavaltioissa, jotka järjestävät samaa koetta ja asettavat saman läpäisypistemäärän, ja päinvastoin.
Kansallinen sysäys asianajajatutkinnon läpäisyprosentin nostamiseksi tuli American Bar Associationin akkreditointiosastolta, joka hyväksyi toukokuussa 2019 uuden säännön, jonka mukaan 75 prosenttia oikeustieteellisestä korkeakoulusta valmistuneista läpäisee asianajajatutkinnon kahden vuoden kuluessa valmistumisesta. Se antoi oikeustieteellisille oppilaitoksille, mukaan lukien Mainen yliopiston oikeustieteelliselle korkeakoululle, kaksi vuotta aikaa noudattaa tätä sääntöä tai vaarana on, että ne menettävät akkreditointinsa.
Yli puolet osavaltiossa harjoittavista lakimiehistä on valmistunut Mainen oikeustieteellisestä korkeakoulusta (Maine Law), jossa ei ollut ennen viime vuotta kokopäiväistä ohjelmaa, jossa keskityttiin auttamaan ensimmäisen vuoden opiskelijoita sopeutumaan oikeustieteelliseen korkeakouluun ja kolmannen vuosikurssin opiskelijoita läpäisemään lakimiestutkinnon.
Tänään Maine Law’n akateemisen menestyksen ohjelman johtaja Greg Bordelon auttaa viimeisen vuoden opiskelijoita valmistautumaan asianajajatutkintoon, auttaa heitä tutustumaan itse tutkinnon rakenteeseen ja hiomaan lähestymistapaansa tutkintoon opiskeluun.
Bordelon on myös ottanut käyttöön valmennusohjelman, jonka kautta Maine Law’n hiljattain valmistuneet työskentelevät tiiviisti asianajajatutkintoa varten opiskelevien kanssa. Lakimiehet tapaavat opiskelijoita viikoittain, jakavat tenttistrategioita ja kannustavat heitä.
Mahdollisuus keskustella asianajajatutkinnon suorittaneen lakimiehen kanssa auttoi tutkintoon opiskelussa ja auttoi häntä käsittelemään omaa koepelkoa, Estes sanoi.
Kun tenttiaika lähestyy, Bordelon käyttää aikaa opiskelijoiden rauhoitteluun ja hermojen rauhoittamiseen.
”Pienemmät stressitilanteet, joita tenttiin osallistujat kokevat, ovat hyvä asia, koska heidän aivonsa valmistavat kehoaan tentin fyysiseen kestävyyteen; se tarkoittaa, että he ovat valmiita”, hän sanoi.
Tim Feeley, 45, Brunswickista otti yhteyttä Bordeloniin noin kaksi viikkoa ennen syyskuun tenttiä.
”Olin ihan sekaisin, varsinkin kokeen esseeosuuden takia”, sanoi Feeley, joka työskentelee hallituksen jäsen Janet Millsin poliittisena neuvonantajana. ”Greg katsoi esseeni ja todella auttoi minua henkisen tilani kanssa.”
Feeley, joka läpäisi kokeen, sanoi, että Maine Law teki hyvän päätöksen luodessaan Bordelonin paikan heinäkuussa 2019.
”Oikeustieteellinen korkeakoulu todella astui esiin ja tajusi, ettei kyse ole vain opettamisesta kolmen vuoden aikana oikeustieteellisessä korkeakoulussa”, hän sanoi. ”Kyse on kolmen vuoden oikeustieteellisestä tiedekunnasta ja asianajajatutkinnosta.”
Feeley ja Estes sanoivat molemmat, että kahden kuukauden lisäaika opiskeluun, koska tämän vuoden koe viivästyi, oli hyödyllistä, mutta molemmat olivat huolissaan mahdollisesta altistumisesta COVID-19:lle, joka aiheutui kaksipäiväisen kokeen suorittamisesta hotellin kokoushuoneessa. Kun he kuitenkin saapuivat paikalle, tutkintolautakunnan käyttöön ottamat varotoimenpiteet, kuten sosiaalinen etäisyys, rauhoittivat heitä ja antoivat heille mahdollisuuden keskittyä kokeeseen.
Parantunut asianajajatutkinnon läpäisyprosentti voisi tehdä Mainen oikeustieteellisestä tiedekunnasta houkuttelevamman opiskelijoiden silmissä ja auttaa lisäämään ilmoittautumisia. Tänä vuonna koulu on U.S. News and World Reportin mukaan sijalla 122 194 oikeustieteellisen koulun joukossa. Tämä sijoitus perustuu osittain koulun asianajajapätevyyslukemiin.
On liian aikaista sanoa, pysyykö korkeampi läpäisyprosentti ja miten nousu vaikuttaa Maine Law’n sijoitukseen, saati sitten, kasvaako ilmoittautuminen sen vuoksi.
Saufleyn mukaan kunnia korkeammasta läpäisyprosentista kuuluu opiskelijoille, ”jotka työskentelivät niin kovasti yli kolmen vuoden ajan saavuttaakseen tämän objektiivisen suoritusindikaattorin.”
Oikaisu: Tämän jutun aiemmassa versiossa ja kuvateksteissä Kayla Estesin sukunimi oli kirjoitettu väärin.
