Dravidian kielten historia
On olemassa huomattavan paljon kirjallisuutta teoriasta, jonka mukaan Intia on kielialue, jossa eri kieliperheet ovat kehittäneet yhteneviä rakenteita laajamittaisen alueellisen ja yhteiskunnallisen kaksikielisyyden kautta. Nykyään on hyvin tiedossa, että indoarjalaiset ja dravidialaiset kieliperheet ovat kehittäneet konvergentteja rakenteita äännejärjestelmässä (fonologiassa) ja kieliopissa jo 2. vuosituhannella eaa. tapahtuneen kontaktin seurauksena. Varhaisimmat indoarjalaiset variantit ovat sanskritin muotoja. Rigvedan sanskritinkielisessä tekstissä (1500 eaa.) on yli tusina dravidialaisia lainasanoja, muun muassa ulūkhala- ’laasti’, kuṇḍa ’kuoppa’, khála- ’puimataso’, kāṇá- ’yksisilmäinen’ ja mayūra ’riikinkukko’. Retroflex-konsonanttien (jotka syntyvät, kun kielen kärki nostetaan kovan kitalaen keskiosaa vasten) käyttöönoton on myös katsottu johtuvan sanskritin ja dravidian kielten puhujien välisistä yhteyksistä.
Dravidiankielisten lainasanojen esiintyminen Rigvedassa viittaa siihen, että dravidiankieliset ja arjalaiset puhujat olivat Rigvedan laatimishetkellä sulautuneet yhdeksi puheyhteisöksi suurella Indo-Gangetian tasangolla, kun taas itsenäiset dravidankielisten puhujien yhteisöt olivat siirtyneet indoarjalaisen alueen reuna-alueille (Brahui luoteisosassa, Kurukh-Malto itäosassa ja Gondi-Kui itäisessä ja keskisessä Intiassa). Huomattavaa on, että dravidien kielten vanhimmat muodot löytyvät Etelä-Intiasta, joka altistui sanskritin kielelle vasta 5. vuosisadalla eaa. Tämä viittaa siihen, että dravidian kielten puhujat asuttivat etelää jo ennen arjalaisten tuloa Intiaan.
Sana drāviḍa/drāmiḍa ja sen adjektiivimuodot esiintyvät klassisessa sanskritinkielisessä kirjallisuudessa 3. vuosisadalta eaa. lähtien maan ja sen kansan nimenä. Drāviḍa kielen nimenä esiintyy Kumarila-Bhattan Tantravartikassa (”Exposition on the Sacred Sciences”) noin 7. vuosisadalta eaa. Näissä ja lähes kaikissa vastaavissa tapauksissa on syytä uskoa, että nimi viittasi tamilimaahan, tamilikansaan ja tamilin kieleen. Robert Caldwell, skotlantilainen lähetyssaarnaaja ja piispa, joka kirjoitti ensimmäisen vertailevan kieliopin dravidian kielistä (1856), väitti, että termi viittasi toisinaan epäselvästi Etelä-Intian kansaan ja heidän kieliinsä; hän hyväksyi sen koko kieliperheen yleisnimeksi, koska tamil (tamiẓ) oli jo vakiintunut tietyn kielen nimi.
Caldwell ja muut tutkijat ovat väittäneet, että useat kreikankieliset, latinankieliset ja hepreankieliset sanat ovat dravidialaista alkuperää. Monien näiden väitteiden aitous on kiistetty, vaikka kaksi kohtaa vaikuttaa uskottavalta. Ensimmäinen on kreikan oruza/oryza/orynda ’riisi’, jota on verrattava protodravidiankieliseen *war-inci-sanaan (tähti tarkoittaa rekonstruktiota, joka perustuu todistettuihin jälkeläismuotoihin, tässä tapauksessa tamililais-malajalam-telugun wari, parji-verci(l), gadaba-varci(l) ja gondin wanji ’riisi, paddy’) eikä tamilin arisi-sanaan (etelädravidiankieliseen *ariki-sanaan), niin kuin Caldwell ehdottaa.
Toisessa tapauksessa kreikan ziggiberis/zingiberis ’inkivääri’ juontuu etelädravidialaisesta nominaaliyhdisteestä *cinki-wēr (proto-dravidialainen *wēr ’juuri’), palin singistä ja singiverasta, sanskritin s’ṛṅgavera- ja tamil-malaijaminkielisestä iñci-stä (johdettu *cinkistä hävittämällä *c-merkki ja muuttamalla etuvokaalien jälkeinen -ki-merkki -ci-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-merkki-kombinaatiosta.)
