Viime joulukuussa hyväksytyn First Step Act -lain yksi pääpainopisteistä on nykyisen liittovaltion vankiluvun vähentäminen. Tämä vähentäminen voidaan toteuttaa monin tavoin. Käydään läpi neljä tärkeintä tapaa, joilla vanki voi First Step Act -lain nojalla päästä vankilasta ennenaikaisesti vapaaksi tai saada lisää yhdyskuntahuoltoa (kotiarestia tai asuntolaa) seuraavasti:
- Rangaistuksen lyhentäminen,
- Hyvitys uusintarikollisuutta vähentävän ohjelman läpikäynnistä,
- Ylihyvinvointivapauttaminen
- tai
- Iäkkäiden rikoksentekijöiden kokeiluohjelma.
- Vaihtoehto 1 : Vähennettyä tuomiota koskeva hakemus
- Vaihtoehto 2: Hyvityksiä uusintarikollisuuden vähentämisohjelmista, jotta he pääsevät ennenaikaisesti vankilasta.
- Vaihtoehto 3 : Myötätuntoinen vapauttaminen
- Vaihtoehto 4 : Iäkkäiden rikoksentekijöiden pilottiohjelma vankilasta ennenaikaisen vapauttamisen saamiseksi.
- Johtopäätökset
Vaihtoehto 1 : Vähennettyä tuomiota koskeva hakemus
Ensimmäinen tapa saada ennenaikainen vapautuminen vankilasta on tehdä suoraan tuomioistuimelle hakemus ennenaikaisesta vapauttamisesta. First Step Act -lain säännös, joka sisältää Fair Sentencing Act -lain, antaa vangille, liittovaltion vankilalaitoksen (Federal Bureau of Prisons, BOP) johtajalle, syyttäjälle tai itse tuomitsevalle tuomioistuimelle mahdollisuuden tehdä vangin rangaistuksen alentamista koskevan esityksen. Esityksen perusteena olisi se, että vangin rikos kuuluu vuoden 2010 Fair Sentencing Act -lain soveltamisalaan.
Fair Sentencing Act -lain soveltamisalaan kuuluvat vangit, jotka on tuomittu seuraavien huumausainerikoksia koskevien lakien nojalla:
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(A),
- 21 U.S.C. § 841(b)(1)(B),
- 21 U.S.C. § 960(b)(1), ja
- 21 U.S.C. § 960(b)(2)
Ensimmäistä askelta koskevan lain tärkeä näkökohta on se, että sillä vihdoin korjataan vuosia jatkunut epäoikeudenmukaisuus. Crack-kokaiinirikosten ja jauhekokaiinirikosten välinen tuomioero johti siihen, että afroamerikkalaisille vastaajille langetettiin pidempiä rangaistuksia kuin muunrotuisille vastaajille.
Vuoden 2010 oikeudenmukaista rangaistusten langettamista koskeva laki (Fair Sentencing Act of 2010) korjasi tämän ongelman vain osittain. Fair Sentencing Act poisti crackin ja jauhemaisen kokaiinin väliset erot, mutta se ei tehnyt lain vaikutuksesta taannehtivaa niiden osalta, jotka olivat jo saaneet tuomionsa vanhojen lakien nojalla.
Suurimmaksi onneksi First Step Act -laki korjaa tämän ongelman. Erityisesti First Step Act muutti vuoden 2010 Fair Sentencing Act -lain taannehtivaksi. Näin ollen vangit, joiden rikos on tehty ennen 3. elokuuta 2010, voivat nyt olla oikeutettuja rangaistuksen lieventämiseen ikään kuin Fair Sentencing Act olisi ollut voimassa silloin, kun he tekivät rikoksensa.
Vaihtoehto 2: Hyvityksiä uusintarikollisuuden vähentämisohjelmista, jotta he pääsevät ennenaikaisesti vankilasta.
Jos vangit osallistuvat näyttöön perustuviin uusintarikollisuutta vähentäviin ohjelmiin tai tuottavaan toimintaan, heidän on mahdollista ansaita aikahyvityksiä vankilasta ennenaikaisen vapautumisen saamiseksi. Edellytyksenä sille, että vanki on oikeutettu näihin aikahyvityksiin, on, että vanki:
- on tuomittu liittovaltion rikoksesta; ja
- ei ole tuomittu hylkäävästä rikoksesta (johon kuuluvat tietyt maahanmuuttorikokset, rikokset, joihin liittyy lentokoneiden ja moottoriajoneuvojen tuhoaminen, ohi ajetut ampumiset, naisten sukupuolielinten silpominen ja luettelo muista rikoksista, jotka on lueteltu BOP:n taulukossa – klikkaa taulukkoon tästä).
Aikahyvityksiä voidaan soveltaa vangin sijoittamiseksi vapautumista edeltävään tutkintavankeuteen yhteisössä tai valvottuun vapauteen, jos vangilla on arvioitu olevan minimaalinen tai matala uusintarikollisuuden riski. Niille vangeille, joiden uusintarikollisuuden riski on suuri tai keskisuuri, voidaan harkita hyvitettävän aikaa, jos vankilanjohtaja toteaa, että vanki i) ei aiheuta vaaraa yhteisölle, ii) ei todennäköisesti tee uutta rikosta ja iii) on osallistunut uusintarikollisuuden vähentämisohjelmiin tai tuottavaan toimintaan.
Ensimmäisen askeleen lain (First Step Act) mukaan hyvitettävää aikaa voidaan myöntää myös ”uskontoon perustuville kursseille tai palveluille”, jotka muutoin täyttävät todisteisiin perustuville uusintarikollisuutta vähentäville ohjelmille asetetut kriteerit. BOP:n on vain hyväksyttävä kurssit tai palvelut samalla tavalla kuin muut kuin uskontoon perustuvat ohjelmat hyväksytään.
Vaihtoehto 3 : Myötätuntoinen vapauttaminen
Vaihtoehto 3 : Myötätuntoinen vapauttaminen
Myötätuntoinen vapauttaminen, joka tunnetaan myös nimellä tuomion lyhentäminen (RIS, Reduction in Sentence), perustuu poikkeuksellisiin tai pakottaviin olosuhteisiin, kuten diagnoosiin kuolemaan johtavasta taudista, heikkokuntoisuuteen tai muihin kriteereihin. Jos vanki on oikeutettu pakottavien olosuhteiden vuoksi, hän voi hakea myötätuntoisen vapauttamisen harkintaa esittämällä pyynnön yksikkönsä tiimille. Pyyntöä tarkastelee johtaja ja lopulta BOP:n johtaja, joka päättää, onko pyyntö asianmukainen ja pitäisikö se hyväksyä.
Ensimmäistä vaihetta koskeva laki (First Step Act) on merkittävä rangaistuksen lyhentämisvaihtoehdon kannalta, koska ennen First Step Actin hyväksymistä vangit eivät voineet esittää myötätuntoa osoittavaa vapauttamispyyntöä rangaistusta antavalle tuomioistuimelle. Se oli tehtävä BOP:n kautta. First Step Act -lain ansiosta vanki voi kuitenkin tehdä hakemuksen myötätuntoisesta vapauttamisesta suoraan tuomion antavalle tuomioistuimelle. Vangin on odotettava 30 päivää sen jälkeen, kun hän on esittänyt pyynnön BOP:lle, ennen kuin hän voi tehdä hakemuksen.
Tekijöistä, joita johtaja, BOP tai tuomion langettava tuomari ottaisi huomioon myötätuntoista vapauttamista varten, joitakin tekijöitä ovat vangin rikoksen luonne ja olosuhteet, vangin rikoshistoria, vangin uhrien kommentit ja valvottua vapautumista koskevien rikkomusten määrä.
Vaihtoehto 4 : Iäkkäiden rikoksentekijöiden pilottiohjelma vankilasta ennenaikaisen vapauttamisen saamiseksi.
Neljänneksi ja viimeiseksi vanki voi pyytää ennenaikaista vapautumista vankilasta osallistumalla Elderly Offender Pilot -ohjelmaan. Jos vanki on suorittanut kaksi kolmasosaa vankeusrangaistuksestaan ja on tietyssä iässä (yleensä yli 65-vuotias), hän voi pyytää ennenaikaista vapauttamista vankeusrangaistuspilotin puitteissa.
Johtopäätökset
Kuten todettiin, First Step Act -laissa keskitytään liittovaltion vankiluvun pienentämiseen suurelta osin, jotta voitaisiin kääntää vuosikymmenien ajan vallinnut massavankien määrän vähenemisen suunta. Edellä käsitellyt neljä mahdollisuutta ennenaikaiseen vapauttamiseen ovat hyviä tapoja selvittää, onko ennenaikainen vapauttaminen vaihtoehto.
