Compton, Kalifornia on pieni Los Angelesin esikaupunki, paikka, joka tunnetaan laajasta historiastaan ryysyistä rikkauksiin -tarinoista, tähteydestä, glamourista ja kuuluisuudesta. Compton on noussut Los Angelesin lähialueesta yhdeksi maan tunnetuimmista kaupungeista. Tämä tosiasia johtuu musiikista, jonka synnyttämisessä ja tunnetuksi tekemisessä Compton on ollut osallisena. ”Gangsta”-räpistä on kehittynyt rahaa tuottava yritys, joka levittää naisvihamielisiä viestejä, väkivaltaista lähentelyä ja teorioita aseiden kantamisesta ikään kuin se olisi urheilua. Joskus sanat osoittautuivat enemmän fiktioksi kuin faktaksi, mutta huomio heräsi siitä huolimatta.
Yksi tämän aikakauden musiikin näyttävyydestä vastanneista artisteista on Eazy-E, gangsta-räppäri, jonka maine ei ollut musiikissa, vaan tavassa, jolla hän esitti sen. Lähes vuosikymmenen kestäneen uransa ansiosta Eazysta tuli gangsta-räpin merkkipaalu, mutta kuten kaikella menestyksellä on hintansa. Eazy nousi monien sellaisten esteiden yläpuolelle, jotka tappaisivat tavallisen ihmisen, ja maistoi työnsä hedelmiä ennenaikaiseen kuolemaansa asti.
Syntynyt Eric Wright vuonna 1964, Eazy kasvoi samojen toiveiden ja unelmien kanssa kuin useimmat nuoret miehet, jotka olivat lähtöisin köyhistä oloista. Hän halusi menestyä, teki hän sen sitten miten tahansa. Hiphop oli kukoistava konglomeraatti, hyvin laillinen ja sellainen, joka saattoi tarjota elämäntavan, joka sai useimmat kadehtimaan raivon partaalle asti. Hip-Hop-skene Yhdysvaltojen länsiosassa ei ollut yhtä rehevä kuin idässä, mutta kaikki tämä muuttuisi jyrkästi.
Eazy diilasi huumeita tienatakseen elantonsa ja teki vihdoin jotain positiivista rahoillaan, jotka johtivat verenvuodatukseen kaduilla. Hän otti osan tuloistaan ja perusti rap-levy-yhtiön nimeltä Ruthless Records. Yritys aloittaa rap-imperiuminsa ei osoittautunut hedelmälliseksi ennen kuin nousevat artistit Ice Cube ja Dr. Dre alkoivat kirjoittaa levy-yhtiölle. Kun Ruthless Recordsin sopimusyhtiö HBO kieltäytyi ottamasta yhtä ryhmän kappaleista, nimeltään ”Boyz In The Hood”, he perustivat ryhmän N.W.A., joka on lyhenne sanoista Niggaz With Attitude. He ottaisivat mukaan vielä yhden jäsenen DJ Yellan, ja viiden miehen tiimi alkaisi raivata polkua, jonka nykyään tunnemme gangsta rapina.
N.W.A:n debyyttialbumi ”N.W.A. and The Posse” oli bilekeskeinen jammailulevy, joka jäi pitkälti huomiotta vuoden 1987 julkaisunsa jälkeen. Seuraavana vuonna yhtye lisäsi M.C. Renin ja uudisti soundiaan tuoden mukanaan monia Public Enemyn meluisia, äärimmäisiä äänellisiä innovaatioita ja omaksuen itsetietoisen väkivaltaisen ja vaarallisen lyyrisen kannanoton. Loppuvuodesta 1988 N.W.A. julkaisi Straight Outta Compton -levyn, häijyn hardcore-levyn, josta tuli underground-hitti ilman minkäänlaista tukea radiolta, lehdistöltä tai MTV:ltä. N.W.A.:sta tuli pahamaineinen hardcore-sanoituksistaan, erityisesti kappaleesta ”Fuck Tha Police”, jonka vuoksi FBI lähetti Ruthlessille ja sen emoyhtiölle varoituskirjeen, jossa yhtyettä kehotettiin varomaan askeliaan. Suurin osa ryhmän poliittisesta uhasta lähti Ice Cuben mukana, kun hän lähti vuoden 1989 lopulla monien taloudellisten erimielisyyksien keskellä. N.W.A:n ja Cuben välillä alkoi ikävä vihanpito, joka huipentui Cuben ”No Vaseline” -kappaleeseen, joka oli hyökkäys ryhmän johtoa vastaan ja joka julkaistiin hänen vuoden 1991 ”Death Certificate” -albumillaan. Kun kappale julkaistiin, N.W.A. oli kaiken kaikkiaan lopussa.
Eazy ja muu porukka julkaisivat vielä kaksi albumia, ”100 Miles and Runnin'” vuonna 1990 ja ”Efil4zaggin” (joka on Niggaz 4 Life takaperin) seuraavana vuonna, ja albumit olivat enimmäkseen Eazyn lyyrisen lihaksen joustamista. Osa sanoituksista herätti paheksuntaa monissa kriitikoissa ja konservatiivisissa piireissä, mutta se vain lisäsi yhtyeen pääosin miespuolista, valkoista esikaupunkiyleisöä. Vaikka ryhmä oli suosionsa huipulla, Dre alkoi pyrkiä lähtemään ryhmästä ristiriitaisten egojen ja epäreiluna pitämänsä levytyssopimuksen vuoksi. Dre ja Eazy ajautuivat tämän jälkeen laajalti julkisuudessa olleeseen riitaan, joka kesti muutaman vuoden. Eazy joutuisi sitten siirtymään sooloartistiksi, mutta näennäisesti siirtymä sujui melko sujuvasti.
Eazy oli julkaissut vuonna 1988 debyyttisooloalbuminsa nimeltä ”Eazy Duz It”, joka lopulta jäisi hänen ainoaksi kokopitkäksi albumikseen. Se sai hyvän vastaanoton fanien keskuudessa, erityisesti Kaliforniassa. Vaikka hän ei koskaan saavuttaisi kaupallisella tasolla samaa tähtitieteellistä menestystä kuin N.W.A.:n kanssa, häntä pidettiin silti Hip-Hopin voimana. Fanit eri puolilla maata olivat alkaneet nähdä muutosta Hip-Hopissa, ja Eazy oli yksi monista liikkeellepanevista voimista sen takana.
Eazy päätti ottaa rohkean askeleen ja ottaa asian puheeksi levyllä hänen ja Dr. Dre:n välillä käynnissä olleen draaman keskellä. ”It’s On (Dr. Dre) 187um Killa” julkaistiin loppuvuodesta 1993, mikä osoittautui Dre:n murhan kuvaukseksi levyllä, ja se herätti suurta huomiota. Anteeksipyytelemättömän väkivaltainen albumi olisi ensimmäinen monista levyllä esitetyistä riidoista Dre:n ja Eazyn välillä, ja se valotti paljon entisten kumppanien välisiä ongelmia. Se merkitsi myös Eazyn valtavan kukoistavan uran laskua.
Vuonna 1995 hiphop-kansaa iski hälyttävä uutinen. Julkisuuteen tulleessa lausunnossaan Eazy ilmoitti saaneensa HIV:n, aidsia aiheuttavan viruksen. Kenelläkään, Eazy itse mukaan lukien, ei ollut aavistustakaan siitä, kuinka sairas hän todellisuudessa oli. Maaliskuun 20. päivän viikolla tähti laati viimeisen viestinsä faneille (katso viimeiset sanat -osio). Kuukausi tuon haikean ilmoituksen jälkeen Eazy menehtyi tautiin paikallisessa sairaalassa Los Angelesissa. Hän oli kuollessaan 31-vuotias. Ennen kuolemaansa Eazy oli tehnyt sovinnon Ice Cuben ja Dr. Dren kanssa, miesten, joiden kanssa hän nousi menestykseen ja kirjoitti Hip-Hopin historiaa uudelleen. Hänen kaltaistaan lahjakasta miestä on kaivattu syvästi hänen kuolemansa jälkeen, ja pelillä on ollut kadehdittava tehtävä jatkaa eteenpäin ilman häntä.
Sittemmin julkaistiin kaksi postmortem-albumia, ”Eternal E” vuonna 1995 hänen kuolemansa jälkeen ja ”Str8 off Tha Streetz of Muthaphukkin Compton” vuonna 1998, jotka molemmat osoittautuivat menestykseksi. Eazyn löytämä tuleva ryhmä oli uransa alkuvaiheessa, mikä osoittautuisi myöhemmin hedelmälliseksi. Eazy E:n perintö elää Hip-Hopin sydämissä ja mielissä sekä sen fanien pitkässä luettelossa.
Eazy E: 1964-1995 R.I.P.
