Edmond Charles Genet (1763-1834), joka tunnettiin nimellä Citizen Genet, Ranskan lähettiläs Yhdysvalloissa, vaikutti Yhdysvaltain ulkosuhteisiin sekä Amerikan varhaisen kaksipuoluejärjestelmän muotoutumiseen.
Edmond Genet oli vallankumousta edeltävän ranskalaisen aateliston jälkeläinen. Aristokraattisen kasvatuksen ja koulutuksen jälkeen Genet seurasi vuonna 1781 isäänsä Ranskan ulkoministeriöön. Hän oli onnekas, kun hänet lähetettiin Venäjälle Ranskan vallankumouksen alkaessa, ja hän pystyi säilyttämään asemansa vuoteen 1792 asti. Lyhyen tauon jälkeen hän nousi esiin kansalaisena Genet’nä ja otti vastaan girondistien nimityksen Ranskan täysivaltaiseksi ministeriksi Yhdysvaltoihin. Häntä kehotettiin erityisesti käyttämään vakuuttavaa persoonallisuuttaan ja diplomaattista taitoaan vakuuttaakseen Amerikan asettumaan Ranskan tasavallan puolelle Ranskan vallankumoussodissa.
Genet’n saapuminen Amerikkaan vuonna 1793 laukaisi kriisin Ranskan ja Yhdysvaltain suhteissa. Ranskalaismielinen ulkoministeri Thomas Jefferson, joka oli jo valmiiksi riidoissa puolueettoman federalistihallinnon kanssa, vaati menestyksekkäästi, että Genetille myönnettäisiin täysi diplomaattinen tunnustus. Genet puolestaan lähti liikkeelle siitä olettamuksesta, että Yhdysvaltain hallitus ja kansa katsoisivat muualle, kun hän vuokrasi amerikkalaisia aluksia yksityisaluksina saalistamaan brittiläistä laivaliikennettä Länsi-Intiassa, ja ryhtyi värväämään kansan tukea.
Federalistihallinnon jäinen reaktio Genet’n ajojahtiin oli täysin päinvastainen kuin se ihailu, jota amerikkalaiset kansalaiset laajalti osoittivat hänelle. Hänen matkansa Charlestonista New Yorkiin etsiessään varoja ja yksityistä laivastotukea oli voittokulku. Hänen epädiplomaattinen toimintansa Philadelphiassa yhdistettynä hänen kasvavaan suosioonsa sai kuitenkin hallinnon ryhtymään toimiin.
Federalistit olivat huomanneet, että Genet’n koko matkan varrella hänen kiertomatkallaan osavaltioiden läpi dynaaminen lähettiläs oli organisoinut ja jättänyt jälkeensä toimivia poliittisia järjestöjä, joita kutsuttiin ”demokraattisiksi yhteisöiksi”. Näiden yhdistysten perustaminen huolestutti oikeutetusti federalisteja, sillä lopulta niistä tuli federalistien vastaisen opposition keskeisiä osatekijöitä laajenevassa Jeffersonin ja republikaanien puolueorganisaatiossa. Tämä Genet’n toiminta yhdessä sen diplomaattisen hämmennyksen kanssa, jonka hän aiheutti presidentti George Washingtonille rikkomalla toistuvasti vuoden 1793 puolueettomuusjulistusta, johti siihen, että hänen diplomaattiset valtakirjansa peruutettiin joulukuussa 1793. Jopa Jefferson oli alkanut suhtautua Genetiin yhä epäluuloisemmin.
Sen sijaan, että olisi palannut Ranskaan, Genet nai New Yorkin kuvernöörin George Clintonin tyttären ja asettui asumaan Long Islandille. Hänet muistetaan keskeisenä hahmona federalistien ja Jeffersonin republikaanien välisen tiukan rajalinjan luomisessa 1790-luvulla.
Lisälukemista
Genetistä ei ole olemassa tyydyttävää kokopitkää tutkimusta. Hänen diplomaattista toimintaansa Yhdysvalloissa käsitellään teoksessa Alexander DeConde, Entangling Alliance: Politics and Diplomacy under George Washington (1958). Hänen poliittisesta toiminnastaan Amerikassa ks. Eugene P. Link, Democratic-Republican Societies, 1790-1800 (1942). Genetin tehtävästä on hyödyllinen yhteenveto teoksessa John C. Miller, The Federalist Era, 1789-1801(1960). Ks. myös George Gates Raddin, Caritat and the Genet Episode (1953). □
