Eettinen säännöstö on ammattikunnan (tai valtiollisen tai valtiosta riippumattoman järjestön) hyväksymä säännöstö, jolla säännellään kyseistä ammattikuntaa. Käytännesääntöä voidaan nimittää ammatillisen vastuun säännöstöksi, jossa käsitellään vaikeita kysymyksiä, vaikeita päätöksiä, joita joudutaan usein tekemään, ja annetaan selkeä selvitys siitä, mitä käyttäytymistä pidetään ”eettisenä” tai ”oikeana” tai ”oikeana” kyseisissä olosuhteissa. Jäsenyyden yhteydessä käytännesääntöjen noudattamatta jättäminen voi johtaa ammattijärjestöstä erottamiseen. Kansainvälinen kirjanpitäjien liitto (International Federation of Accountants) esitti vuonna 2007 antamassaan kansainvälisessä hyvien käytäntöjen oppaassa ”Defining and Developing an Effective Code of Conduct for Organizations” (Organisaatioiden tehokkaiden käytännesääntöjen määrittely ja kehittäminen) seuraavan määritelmän: ”Periaatteet, arvot, standardit tai käyttäytymissäännöt, jotka ohjaavat organisaation päätöksiä, menettelytapoja ja järjestelmiä tavalla, joka a) edistää sen keskeisten sidosryhmien hyvinvointia ja b) kunnioittaa kaikkien niiden tahojen oikeuksia, joihin organisaation toiminta vaikuttaa.”
Alhaalla on lueteltu muutamia esimerkkilausuntoja Fourth Estate Public Benefit Corporationin (Fourth Estate), Public Relations Society of American (PRSA) ja Society of Professional Journalistsin (SPJ) ammattisäännöstöistä:
Fourth Estate Journalism Code of Practice ”Accuracy: Tarkkuus, enemmän kuin yksinoikeus tai ajantasaisuus, on journalismin tärkein arvo.” ”Riippumattomuus: Riippumattomuus valtion valvonnasta, liike-elämän intresseistä, markkinavoimista tai mistä tahansa muusta intressistä tai ulkopuolisesta painostuksesta on kiihkottoman, kriittisen ja luotettavan journalismin tunnusmerkki. Se vahvistaa legitimiteettiä ja uskottavuutta yleisön silmissä.” ”Puolueettomuus: Puolueettomuus tarkoittaa sitä, ettei ole ennakkoluuloinen minkään tietyn ideologian, ajatuksen tai ennakkokäsityksen suhteen tai sitä vastaan. Puolueettomuus edellyttää oikeudenmukaisuutta ja tasapainoa, joka noudattaa todisteiden painoarvoa: se antaa toimittajalle mahdollisuuden ymmärtää tapahtumia analysoimalla kiihkottomasti kaikkia asiaankuuluvia tosiasioita ja näkökulmia.” ”Rehellisyys: Rehellisyys journalismissa varmistaa, että ihmiset ja organisaatiot pitävät yllä journalismin arvoja, pyrkivät aina toimimaan oikein kaikissa tilanteissa, jopa henkilökohtaisen tai organisaationsa vahingoksi, ja asettavat velvollisuutensa yleisöä kohtaan etusijalle.” ”Haittojen minimointi: Toimittajien on aina muistettava, että he ovat tekemisissä ihmishenkien kanssa. Mahdollisen yleisen hyödyn on oltava riittävästi suurempi kuin journalistisesta toiminnasta mahdollisesti aiheutuva haitta.” ”Sitoutuminen: Sitoutuminen yleisön kanssa varmistaa, että journalismi pysyy avoimena, helposti lähestyttävänä, yhteistoiminnallisena ja osallistuvana samalla, kun toimittaja on tilivelvollinen noudattamaan tarkkuuden, riippumattomuuden, puolueettomuuden ja rehellisyyden korkeimpia standardeja.” ”Vastuullisuus: Vastuullisuus on olennaista journalismin eettiselle harjoittamiselle ja julkisen luottamuksen säilyttämiselle. Tilivelvollisuus uutisten keruukäytännöistä ja raportoinnista tarkoittaa vakaiden sitoumusten tekemistä ja vastuun ottamista omasta journalismista ja kollegoiden journalismista.” PRSA:n eettiset säännöt ”Lojaalisuus: Olemme uskollisia niille, joita edustamme, ja kunnioitamme samalla velvollisuuttamme palvella yleistä etua.” ”Oikeudenmukaisuus: Suhtaudumme reilusti asiakkaisiin, työnantajiin, kilpailijoihin, kollegoihin, myyjiin, tiedotusvälineisiin ja suureen yleisöön. Kunnioitamme kaikkia mielipiteitä ja tuemme sananvapautta.” SPJ:n eettiset säännöt ”Haittojen minimointi … Tasapainota yleisön tiedontarvetta ja mahdollista haittaa tai epämukavuutta. Uutisten tavoittelu ei ole lupa ylimielisyyteen tai kohtuuttomaan tunkeiluun. … Tasapainota epäillyn oikeus oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin ja yleisön oikeus saada tietoa. Harkitse, mitä vaikutuksia on sillä, että rikoksesta epäillyt tunnistetaan ennen kuin heitä vastaan nostetaan syytteitä. …” ”Toimi riippumattomasti … Vältä todellisia tai oletettuja eturistiriitoja. Ilmoita väistämättömistä eturistiriidoista.”
