Toimittaja: Jennifer Coates, DVM
Ehrlichioosi – termi on suusta suuhun, mutta kannattaa ottaa aikaa tutustua sen kuvaamaan sairauteen. Ehrlichioosi voi kehittyä useiden erityyppisten Ehrlichia-bakteerien aiheuttaman infektion jälkeen. Tarkastellaan kahta yleisintä tautimuotoa koirilla.
Koiran monosyyttinen ehrlichioosi
Koiran monosyyttinen ehrlichioosi (CME) kehittyy sen jälkeen, kun koira on saanut tartunnan Ehrlichia canis -bakteereista, jotka tarttuvat koiriin ensisijaisesti ruskean koirapunkin (Rhipicephalus sanguineus) puremien välityksellä. Ruskeita koirapunkkeja tavataan kaikkialla Yhdysvalloissa (ja maailmanlaajuisesti), mutta ne ovat erityisen ongelmallisia lämpimämmissä ilmastoissa, minkä vuoksi ehrlichioosia myös diagnosoidaan useimmiten näillä alueilla.
Ehrlichioosin vaiheet
Koirat vaikuttavat täysin normaaleilta yhdestä kolmeen viikkoon sen jälkeen, kun E. canis -bakteereita kantava punkki on purrut niitä. Jos koira ei kykene torjumaan infektiota tänä aikana, se siirtyy niin sanottuun akuuttiin infektiovaiheeseen. Tänä aikana bakteerit lisääntyvät aktiivisesti tietyntyyppisissä valkosoluissa ja leviävät koko elimistöön. Koirilla voi esiintyä erilaisia oireita koirien monosyyttisen ehrlichioosin akuutin vaiheen aikana, mukaan lukien:
- Kuume
- Letargia
- Huono ruokahalu
- Lymfasolmukkeiden suureneminen
- Epätavalliset mustelmat ja verenvuodot
- Kriittinen silmien tulehdus
- Neurologiset poikkeavuudet
- Tällöin ontuminen
Nämä oireet kestävät tyypillisesti kahdesta neljään viikkoa, jos niitä ei hoideta. Monet koirat näyttävät sen jälkeen paranevan itsestään ja siirtyvät niin sanottuun taudin subkliiniseen vaiheeseen, joka voi kestää kuukausista vuosiin. Subkliinisen vaiheen aikana verikokeissa saattaa näkyä alhainen verihiutaleiden määrä (trombosytopenia), mutta muuten koirat näyttävät olevan täysin normaaleja. Jotkut koirat eivät koskaan pääse koirien monosyyttisen ehrlichioosin subkliinisestä vaiheesta, mutta toiset siirtyvät lopulta taudin krooniseen vaiheeseen. Oireet ovat samanlaisia kuin edellä akuutin vaiheen osalta kuvatut, mutta mitä pidempään ne jatkuvat, sitä vaikeampi niitä on hoitaa.
Koiran granulosyyttinen ehrlichioosi
Toinen ehrlichioosin tyyppi, jota kutsutaan koiran granulosyyttiseksi ehrlichioosiksi (Canine Granulocytic Ehrlichiosis, CGE), aiheutuu tartunnasta, jonka aiheuttajana on Ehrlichia ewingii -bakteeri, joka tarttuu tyypillisesti yksinäisten tähtipunkkien (Amblyomma Americanum, Amblyomma americanum, englanninkielinen punkki, Amblyomma americanum, engl.) Yksinäisiä tähtipunkkeja esiintyy pääasiassa Yhdysvaltojen itä-, kaakkois- ja keskilänsiosissa.
CGE:n tyypilliset merkit ja oireet ovat hieman erilaiset kuin CME:n yhteydessä esiintyvät, ja niihin kuuluvat:
- Kuume
- Letargia
- Väsymys on yleistä, ja se ilmenee usein jäykkyytenä kävellessä
- Oksentelu
- Ripuli
- Neurologiset poikkeavuudet
Mitä tehdä, jos epäilet koirallasi olevan ehrlichioosia
Mikä tahansa ehrlichioosin muoto koiralla on, on tärkeää, että eläinlääkäri arvioi sen mahdollisimman nopeasti. Ehrlichioosin diagnosointi voi olla hieman monimutkaista. Monet ehrlichioosin oireista eivät eroa muiden sairauksien, kuten Rocky Mountain -pilkkukuumeen, Lymen borrelioosin, lymfosarkooman ja tiettyjen immuunijärjestelmän häiriöiden, oireista. Osana diagnostista prosessia, useimmat eläinlääkärit keräävät täydellisen terveyshistorian, suorittaa perusteellinen fyysinen tarkastus, ja sitten suorittaa täydellinen verenkuva (CBC), veren kemian paneeli, virtsa, ulostetutkimus, ja erityisiä laboratoriotutkimuksia, joiden tarkoituksena on diagnosoida ehrlichiosis.
Kannattaa muistaa, että testit, joita käytetään yleisesti seulonta ehrlichiosis vain osoittaa, onko koira on altistunut Ehrlichia bakteerit, ja jotkut koirat altistuvat, mutta eivät jatka sairastua. Jotta ehrlichioosi voitaisiin diagnosoida lopullisesti, koiran testin pitäisi olla positiivinen altistumisen suhteen, sillä pitäisi olla joitakin taudin yleisimpiä oireita ja sen pitäisi reagoida asianmukaiseen hoitoon. Muuntyyppisiä Ehrlichia-testejä on saatavilla ehrlichioosidiagnoosin vahvistamiseksi, ja niitä voidaan käyttää monimutkaisissa tapauksissa.
Ehrlichioosin hoito koirilla
Veterinäärit määräävät useimmiten antibioottia doksisykliiniä koirien ehrlichioosin hoitoon. Sitä annetaan tyypillisesti kerran päivässä kolmen tai neljän viikon ajan. Tilanteen vaatiessa voidaan käyttää myös muita lääkkeitä.
Jos koira saa hoitoa ajoissa, sen tila alkaa yleensä parantua nopeasti, usein vain päivän tai kahden kuluessa, ja ennuste täydellisestä toipumisesta on hyvä. Vaikeammissa tapauksissa voidaan tarvita myös lisähoitoja (esim. suonensisäistä nesteytystä, verensiirtoja, immunosuppressiivisia lääkkeitä ja/tai kipulääkkeitä).
Ehrlichioosin ehkäiseminen koirilla
Ehrlichioosi on hyvin vakava sairaus, ja koirat, jotka ovat saaneet tartunnan kerran, voivat sairastua siihen uudelleen. Tällä hetkellä ei ole saatavilla rokotetta, joka suojaisi koiria ehrlichioosilta, vaikka sellaisen kehittämistä tutkitaankin. Tällä hetkellä paras tapa estää koiria sairastumasta ehrlichioosiin on suojella niitä punkin puremilta. Eläinlääkäri voi suositella parasta punkkien ennaltaehkäisyä, joka perustuu koiran terveyteen, elämäntapaan sekä punkkien ja ehrlichioosin esiintyvyyteen alueellasi.
