Tänään Graceland on yksi maailman vierailluimmista entisistä yksityisasunnoista. Elvis Presleyn Memphisissä sijaitsevan kodin kautta kulkee vuosittain noin 600 000 kävijää. Kartanon portit avattiin kuitenkin 20 vuoden ajan harvoin ulkopuolisille. Kun Elvis asui siellä, se oli hänen turvapaikkansa maailmalta, joka ei tuntunut jättävän häntä rauhaan.
Seuraavana on lyhyt kronikka Gracelandista vuonna 1957, jolloin Elvis osti kartanon, rakensi sen ympärille kivimuurit, muokkasi sen mieleisekseen ja toi vanhempansa asumaan sinne. Tämä tarina on koottu vuoden 1957 sanomalehtiarkistoista sekä joidenkin päivämäärien ja tietojen perusteella Peter Guralnickin ja Ernst Jorgensenin teoksesta Elvis Day By Day.
Maaliskuun puolivälissä 1957 Vernon ja Gladys Presley palasivat kotiinsa Memphisiin. He olivat olleet Hollywoodissa vierailemassa poikansa luona tämän toisen elokuvan Loving You kuvauksissa. Audubon Drivella sijaitsevan Presleyn talon ympärillä roikkuvien lapsiryhmien aiheuttamien ongelmien vuoksi Elviksen vanhemmat alkoivat etsiä perheelle suurempaa, yksityisempää asuntoa. Ei kestänyt kauan ennen kuin he löysivät etsimänsä. Maaliskuun 16. päivänä he soittivat Elvisille, joka oli viimeistelemässä velvollisuuksiaan Hollywoodissa, ja kertoivat, että he olivat löytäneet mieleisensä kodin. Se oli eteläisen siirtomaa-ajan kartano kaupungin Whitehavenin kaupunginosassa. Se oli niin tyylikäs, että sillä oli nimi – Graceland.
Kaksi päivää myöhemmin Elvis palasi junalla Memphisiin. Seuraavana päivänä, tiistaina 19. maaliskuuta, hän lähti katsomaan kiinteistöä vanhempiensa kanssa. Häntä opasti ympäriinsä rouva Virginia Grant, jonka kiinteistönvälitysyhtiö hoiti myyntiä omistajan, rouva Ruth Brown Mooren puolesta.
– Elviksen ensimmäinen vierailu Gracelandiin
Elvis näki kaksikerroksisen, kivisen asuintalon, jonka sisäänkäynnillä oli korkea, kivipilarilla koristeltu pylväikkö. Memphis Press-Scimitar -lehdessä 23. maaliskuuta ilmestyneessä pitkässä jutussa kuvattiin sisätiloja.
”Sisätiloihin kuuluu sisäänkäynnin portaikko-aula, olohuone, ruokasali ja etupuolella oleva salonki, joka voidaan avata viihdyttämistä varten 75 jalan pituiseksi alueeksi. Iso keittiö, ruokakomero, hovimestarin ruokakomero, kodinhoitohuone, yksi makuuhuone ja puolitoista kylpyhuonetta ovat pohjakerroksessa. Yläkerrassa on neljä makuuhuonetta ja kolme kylpyhuonetta.” Kellarissa oli puuverhoiltu työhuone, leikkihuone ja kaksi takkaa.
Lehti kuvaili lähes 14 hehtaarin aluetta, jolla talo sijaitsi, ”kauniisti metsäiseksi ja istutetuksi”. Kiinteistö oli kaikki, mitä Memphisin länsipuolella perustetusta alkuperäisestä suuresta Hereford-karjatilasta oli jäljellä. Viime vuosikymmeninä suuri osa maasta oli kehitetty asuntoaluerajausta ja Plaza-ostoskeskusta varten. Ennen kuin rouva Moore laittoi kiinteistön myyntiin, hän lahjoitti 4 ½ eekkeriä alkuperäisestä kiinteistöstä viereiselle Gracelandin kristilliselle kirkolle.
Elvis päätti heti, että Graceland oli ”juuri se juttu”, jota hän etsi, ja maksoi 1 000 dollarin käsirahan kiinteistöstä, jonka arvoksi kerrottiin 100 000 dollaria. ”Olemme löytäneet talon, josta pidämme kovasti”, Vernon Presley ilmoitti, ”ja ostamme sen, jos pääsemme sopimukseen.”
”Tästä tulee paljon hienompi kuin Red Skeltonin talosta, kun saan sen sellaiseksi kuin haluan”, Elvis sanoi Press Scimitarille. (Hän viittasi koomikon esittelykukkulalla sijaitsevaan kotiin Hollywoodissa.)
– Elvis maksoi uudesta kodistaan 102 500 dollaria
Maaliskuun 25. päivänä Elvis viimeisteli kiinteistön oston 102 500 dollarilla. ”Luulen, että tulen pitämään tästä uudesta kodista”, Gladys Presley kertoi Press Scimitarille. ”Meillä on paljon enemmän yksityisyyttä ja paljon enemmän tilaa laittaa joitakin tavaroita, joita meille on kertynyt viime vuosina.”
Vernon Presley oli enemmän huolissaan asuinpaikan vaihtamiseen liittyvistä hankaluuksista. ”Muutto tulee olemaan ongelma”, hän totesi, ”vaikka eräs muuttofirma on sanonut muuttavansa meidät ilmaiseksi. Saimme juuri kunnostettua vanhan asunnon sellaiseksi kuin halusimme. Nyt meidän on aloitettava kaikki alusta. Saimme Audubonilla sijaitsevasta kodistamme 55 000 dollaria, ja se oli juuri sen verran, mitä siinä oli.”
Presleyt aikoivat muuttaa uuteen kotiinsa vasta 15. huhtikuuta. Kolme viikkoa oli varattu sisustus- ja remonttitöitä varten. (Prosessi kesti kuukauden odotettua kauemmin. Lopulta Presleyt muuttivat Gracelandiin 16. toukokuuta.)
Elvisillä oli epätavallisia ehdotuksia George Goldenille, sisustajalle, jonka Presleyt olivat palkanneet. ”Haluan huoneeseeni tumminta mahdollista sinistä”, hän kertoi Press Scimitarille, ”ja peilin, joka peittää huoneen toisen puolen. Makuuhuoneeseeni tulee luultavasti musta sviitti, joka on somistettu valkoisella nahalla ja jossa on valkoinen matto.” Hän halusi, että eteisen kattoon maalataan pilviä ja tähtiä. ”Minusta se olisi hienoa”, hän sanoi.
– Elviksen toive violeteista seinistä sai äidiltään veto-oikeuden
> Olohuoneeseen, ruokailuhuoneeseen ja aurinkohuoneeseen Elvis tilasi violetit seinät, joihin kiinnitettiin valkoiset corduroy-verhot. Lopulta Gladys, joka oli kuunnellut hiljaa poikansa omituista värisuunnitelmaa, puhui ääneen. Hän ei ollut innostunut violeteista seinistä, hän sanoi. Vaaleammat värit olivat hänen mieltymyksensä.
Elvis visioi myös ”HI-FI-vastaanottimen” jokaiseen huoneeseen ja suuren upotetun terassin, joka johti uima-altaalle talon eteläpuolelle.
Muihin parannuksiin kuului olemassa olevan neljän auton autotallin laajentaminen niin, että siihen mahtuisi Elviksen omistamat kymmenen autoa. Lisäksi kiinteistön eteen ja sivuille suunniteltiin kuusimetristä kiviaitaa.
The Press-Scimitar arveli, että ”Gracelandin perinteinen, eteläinen kauneus saattoi hyvinkin pelastaa Memphisin kuuluisimman asukkaan”. Vernon Presley halusi tiettävästi perheen muuttavan Kaliforniaan, mutta Elvis ja Gladys halusivat jäädä Tennesseehen.
– Elvis poissa, kun Gracelandia remontoitiin
Maaliskuun 27. päivänä, juuri kun uuden kodin remontti oli alkamassa, Elvis lähti Chicagoon aloittaakseen yhdeksän kaupunkia käsittävän henkilökohtaisen esiintymiskiertueen. Hänen poissa ollessaan maalarit alkoivat työstää Gracelandin sisäseiniä, ja muurarit alkoivat rakentaa kiinteistön ympärille tiili- ja kiviaitaa.
Ennen kuin Elvis palasi kevätkiertueeltaan, Graceland oli kuitenkin jälleen uutisissa. Ammattiyhdistys ilmestyi kadulle kiinteistön ulkopuolelle. Kävi ilmi, että C.W. Nichols, joka sai sopimuksen sisätilojen maalauksesta, käytti liiton ulkopuolisia maalareita. ”Puhuimme Vernon Presleyn kanssa, ja hän ohjasi meidät urakoitsijan luo”, kertoi maalareiden, sisustajien ja tapetoijien liiton paikallisyhdistyksen 49 edustaja. ”Yritimme kolmen päivän ajan selvittää asiaa. Meille ei jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin valvoa paikkaa.”
Elviksen isä vetäytyi kaikesta vastuusta. ”Me päästimme kaikki sopimukset ulos. C.W. Nichols sai maalausurakan. Minä en ajatellut asiaa lainkaan. Nichols palkkasi maalarit.” Kiviaidan työt pysähtyivät myös, kun muurarit kieltäytyivät ylittämästä lakkojonoa. Huomionarvoista on, että Elvis itse kuului tuohon aikaan kahteen ammattiliittoon, muusikkojen liittoon ja näyttelijöiden kiltaan.
Huhtikuun 15. päivänä, päivänä, jona Presleyt olivat toivoneet muuttavansa Gracelandiin, he asuivat yhä Audubonilla sijaitsevassa talossa. Urakoitsijoilla oli vielä kuukauden työ edessään. Tuona päivänä Elvis, joka oli nyt palannut kaupunkiin kevätkiertueensa jälkeen, vieraili kuitenkin Gracelandissa ja poseerasi valokuvaajille traktorilla, jonka hän oli ostanut käytettäväksi tontilla. Kaksi päivää myöhemmin hän poseerasi jälleen valokuvissa Gracelandin edustalla, tällä kertaa näyttelijä Yvonne Limen kanssa, joka oli tullut Memphisiin Elviksen luokse.
Huhtikuun 19. päivänä työmiehet asensivat Gracelandin kuuluisat rautaportit. Viikkoa myöhemmin Elvis nousi junaan ja lähti Hollywoodiin tekemään kolmatta elokuvaansa, Jailhouse Rockia. Hänen poissa ollessaan talon sisustustyöt saatiin valmiiksi, ja Vernon ja Gladys Presley muuttivat vihdoin sisään 16. toukokuuta. Kartanon ensimmäinen flyygeli ostettiin 28. toukokuuta, ja 18. kesäkuuta oli asennettu munuaisenmuotoinen uima-allas.
– Graceland houkutteli julkkiskävijöitä
Työt Jailhouse Rockin kuvauksissa saatiin päätökseen, ja Elvis palasi Memphisiin 26. kesäkuuta ja vietti ensimmäisen yönsä uudessa kodissaan. Fanit ja julkkikset alkoivat saapua Memphisiin vierailemaan kaupungin kuuluisimman asukkaan luona hänen uudessa kartanossaan. Laulaja Ivory Joe Hunter oli paikalla 30. heinäkuuta, ja 7. elokuuta näyttelijä Venetia Stevenson saapui vierailulle Kaliforniasta.
11. elokuuta kaksi 19-vuotiasta minnesotalaista tyttöä sai nuoren elämänsä jännityksen, kun he tapasivat Elviksen Gracelandissa. Helen Magyar ja Alice Steinhauer kertoivat Press-Scimitar-lehdelle, että valmistuttuaan lukiosta St. Paulissa he olivat työskennelleet vuoden, jotta heillä olisi ollut varaa matkustaa Memphisiin. Kun Elviksen setä Travis Smith oli kantanut heidän lappunsa talolle, portit avattiin tytöille, jotka puoliksi juoksivat pihatietä pitkin. He löysivät Elviksen piilossa puun takana etupihalla.
”Saimme tehdä jotain, mitä olimme halunneet tehdä jo kauan”, sanoi yksi tytöistä. ”Hän antoi meidän juoksuttaa sormiamme hänen sivuparraskarvojensa läpi.” Tytöt antoivat Elvisille nallen, ja jokainen sai häneltä suukon poskelle. ”Tytöt kotona, jotka nauroivat meille ennen lähtöämme, eivät ikinä usko meitä”, Alice ennusti.”
Kymmenen päivää myöhemmin, 21. elokuuta, Elvis osti kaksi kivileijonaa, jotka sijoitettiin taloon johtavien portaiden sivuille. Samana päivänä hän näki autolastillisen teini-ikäisiä ajavan pois napattuaan kuusi nurmikkotuolia Gracelandin alueelta. Elvis hyppäsi omaan autoonsa ja jahtasi kuutta varasta useita kilometrejä ennen kuin pakotti heidän autonsa tien sivuun. ”He rukoilivat minua päästämään heidät menemään”, Presley kertoi poliisille. ”Niin tein.”
– Welcome Wagon tuli käymään
Elokuun 27. päivänä Elvis lähti Memphisistä pikaiselle konserttikiertueelle Tyynenmeren luoteisosaan ja levytystöihin Los Angelesiin. Hän palasi Gracelandiin 11. syyskuuta.
Seuraavana aamuna Gracelandin portit olivat lukossa, koska portinvartija Travis-setä oli sairaalassa. Hänen toipuessaan Gracelandin takana oleva talo, jossa hän asui perheineen, sisustettiin uudelleen. Työntekijät kiinnittivät uudet tapetit ja uusivat lattian.
Pari päivää myöhemmin kaksi Whitehavenin tervetulovaunun rouvaa ilmestyi Gracelandin porteille toivottamaan Presleyn perheen tervetulleeksi naapurustoon. Rouva Norma Provost ja rouva Carol Godwin olivat iloisesti yllättyneitä, kun heidät ohjattiin taloon. ”Se, mitä näimme Presleyn kodista, oli täydellisen upea”, rouva Provost kertoi Press-Scimitarille, ”ei niin räikeä kuin luulimme sen olevan väreistä lukiessamme. Olohuoneessa on punainen matto, siniset seinät ja valkoiset verhot, ja käytännössä kaikessa on kultakoristeita. Elviksen musiikkihuone on aivan olohuoneen vieressä, ja se on enimmäkseen valkoinen.”
Kaksi naista esitteli Gladys Presleylle kaksi isoa korillista tervetulolahjoja. ”Kannoimme lahjoja 15 kauppiaalta”, rouva Provost selitti. ”Neljätoista heistä halusi antaa jotain erityistä. Toinen sanoi ei, heitä pitäisi kohdella kuten muitakin uusia tulokkaita.” Lahjoihin kuului muun muassa kultainen istutusastia, teeapronit, lakana- ja tyynyliinasarja, teepyyhesarja ja suuri tuhkakuppi.”
Kaksi rouvaa keskusteli Gladysin kanssa, kun hänen poikansa tuli tapaamaan heitä. ”Kello oli kolme iltapäivällä, ja hänellä oli yllään musta satiinipyjama”, rouva Provost kertoi. Annettuaan Elvisille nallen tervetuliaislahjaksi naiset saivat kuulla, että se oli 623. nalle, jonka Elvis oli saanut. Rouva Provost kertoi lehdelle, että Presleyt olivat hyvin kiitollisia siitä erityisestä vastaanotosta, jonka he olivat saaneet Welcome Wagonersilta.
– Elvis sai erikoiskohtelun Gracelandissa
Joka aamu noin kello 10.30 Gracelandin portit aukesivat punavalkoiselle ja siniselle kuorma-autolle. Porttien avautumista odotellessaan kuljettaja Jimmie Burns kuunteli sinne kerääntyneiden teini-ikäisten vetoomuksia. ”Voimmeko tulla kyytiin?” he kysyivät. ”Pilailin aina heidän kanssaan”, Burns sanoo: ”Antakaa minulle neljännesdollari, niin päästän teidät kyytiin”, mutta en tietenkään voinut päästää ketään rekan kyytiin.”
Se johtui siitä, että Burns, 63, oli Elviksen postinkantaja. Presleyn kadun postilaatikkoon ei mahtunut kaikki Elviksen posti, joten asuinpaikka sai erikoispalvelun takaovesta. ”Hänen isänsä tapaa minut yleensä takapihalla noutamassa postia”, Burns kertoi Press-Scimitarin Jim Whitelle, ”ja usein hän kutsuu minut sisään hetkeksi – herra ja rouva Presley ovat ihania ihmisiä.”
Elvis sai Burnsin mukaan vähintään 500-600 kirjettä ja yleensä 2-3 pakettia päivässä. ”Suurin osa kirjeistä on teini-ikäisiltä tytöiltä, päätellen huulipunan tahroista ja kirjekuoriin raapustetuista hellyttävistä viesteistä”, Burns selitti. Vernon Presley totesi, että myös monet amatöörisäveltäjät lähettivät Elvisille kappaleita toivoen, että hän levyttäisi ne.
Burns ei koskaan nähnyt Elvistä, joka oli yleensä vielä sängyssä tai yläkerrassa, kun posti saapui. ”Mutta tämän voin sanoa”, Burns sanoi, ”hänellä on yhtä mukavat vanhemmat kuin missä tahansa.”
– Ensimmäinen ja viimeinen perhejoulu Gracelandissa
Kesän väistyttyä Presleyn ensimmäisenä syksynä Gracelandissa Elvis lähti 12. lokakuuta kuuden viikon lomalle ja töihin. Hän vietti jonkin aikaa Las Vegasissa ennen kuin teki 1950-luvun viimeiset konserttinsa länsirannikolla ja Havaijilla. Hän palasi Memphisiin 24. marraskuuta vain huomatakseen, että hänen kotinsa portit eivät auenneet mekaanisen vian vuoksi. Elviksen ja hänen kavereidensa oli kiivettävä seinän yli päästäkseen sisälle.
Joulukuun 16. päivänä, kun hänen ensimmäinen joulunsa Gracelandissa lähestyi, Elvis osti joulupukki- ja poronäytöksen etupihalle. Neljä päivää myöhemmin Elvis haki kutsuntakutsun. Tuo joulu jäisi ainoaksi jouluksi, jonka Presleyt viettäisivät yhdessä Gracelandissa. Elviksen äiti menehtyi seuraavana elokuussa, ja seuraavat kaksi joulua Elvis vietti Saksassa.
Kahdenkymmenen vuoden aikana, jotka Elvis Presley asui Gracelandissa, kodin sisustus koki monia muutoksia, samoin kuin ne, jotka asuivat siellä hänen kanssaan. Suurimmat muutokset tapahtuivat kuitenkin noina viimeisinä 10 kuukautena vuonna 1957, kun Elvis päätti ostaa Gracelandin ja tehdä siitä elämänsä kodin. Edes hän ei voinut kuvitella, millainen mekka siitä tulisi hänen kuolemansa jälkeen sekä hänen faneilleen että uteliaille. – Alan Hanson | © Lokakuu 2008
Mene Elvis 1957
Mene etusivulle
