Etelä-Afrikka vietti perjantaina kunnioittavan hiljaisuuden Nelson Mandelan – kansalaisoikeusaktivistin, Nobelin rauhanpalkinnon saajan ja maan ensimmäisen mustaihoisen presidentin – muistoksi hänen kuolemansa ensimmäisenä vuosipäivänä.
Mandela, josta tuli Etelä-Afrikan rotujen välisen tasa-arvon kasvot sortavan apartheid-hallinnon aikana, kuoli viime vuonna keuhkotulehdukseen 95-vuotiaana, kertoo Daily Mail. Vuotta myöhemmin Mandelan 67 vuotta kestänyttä julkista palvelua kunnioitettiin 6 minuutin ja 7 sekunnin hiljaisuudella koko maassa.
Eteläafrikkalaiset kunnioittivat Mandelaa myös perjantaina rukouksilla, puheilla, seremonioilla ja maan ikonisten vuvuzela-torvien puhalluksilla. Pretoriassa sijaitsevan Nelson Mandelan patsaan juurelle laskettiin seppeleet, ja ihmiset ympäri maailmaa kunnioittivat Mandelan edistysaskeleita rotujen välisen tasa-arvon puolesta.
”Vuosi sitten maailma menetti johtajan, jonka kamppailu ja uhraukset innoittivat meitä puolustamaan perusperiaatteitamme, jonka esimerkki muistutti meitä myötätunnon, yhteisymmärryksen ja sovinnon jatkuvasta tarpeesta ja jonka visio näkyi lupauksena parempaan maailmaan”, sanoivat perjantaina presidenttinä toiminut Obama ja hänen puolisonsa, presidentin puolisona toiminut rouva Michelle Obama lausunnossa perjantaina, USA Todayn mukaan. ”Mandela jätti jälkeensä oikeudenmukaisemman ja vapaamman maailman, mutta vielä on paljon tehtävää. Tänä päivänä ja joka päivä kunnioitamme hänen henkeään ja muistoaan.”
Mandela oli aktivisti Etelä-Afrikan apartheid-hallinnon huipulla, joka oli äärimmäisen ahdistava alkuperäisafrikkalaisia kohtaan. Mandela liittyi apartheidin vastaiseen Afrikan kansalliskongressiin vuonna 1943 ja oli lopulta mukana perustamassa järjestön nuorisoliittoa.
Mandela oli 34-vuotias avatessaan Etelä-Afrikan hallituksen mukaan ensimmäisen mustien lakiasiaintoimiston segregoituneessa Etelä-Afrikassa vuonna 1952. Samana vuonna hänestä tuli myös yksi Afrikan kansalliskongressin varapuheenjohtajista.
Mandela ja 19 muuta pidätettiin kuitenkin vuonna 1952 ja heitä vastaan nostettiin syytteet heidän osallistumisestaan kansalliseen mielenosoitukseen. Mandela tuomittiin yhdeksän kuukauden vankeusrangaistukseen pakkotyöllä, jonka suorittaminen keskeytettiin kahdeksi vuodeksi. Myöhemmin hänet pidätettiin osallistumisesta kansalaistottelemattomuuteen vuonna 1956 ja häntä syytettiin maanpetoksesta yhdessä 155 muun vastarintaliikkeen johtajan kanssa, CNN:n mukaan.
Vaikka hänet lopulta todettiin syyttömäksi, Mandelan pidätykset jatkuivat, koska hän vastusti Etelä-Afrikan rotuerottelua. Vuonna 1962 häntä syytettiin kiihottamisesta ja sopimattomasta maasta poistumisesta, Nelson Mandela Foundationin mukaan. Mandela tuomittiin alun perin viideksi vuodeksi pakkotyöhön, mutta CNN:n mukaan tämä muuttui myöhemmin elinkautiseksi tuomioksi neljästä sabotaasista.
Mandela vietti 27 vuotta vankilassa ennen kuin hänet vapautettiin 11. helmikuuta 1990, muutama kuukausi sen jälkeen, kun Etelä-Afrikan presidentti P.W. Bothan eroaminen lopetti tehokkaasti maan apartheid-hallinnon. Vaikka hän ei kyennyt johtamaan Etelä-Afrikan kansalaisoikeustaistelua etulinjassa, Mandelasta tuli vankilassa ollessaan eräänlainen marttyyri asiansa puolesta.
Mandela ja presidentti F.W. de Klerk jakoivat Nobelin rauhanpalkinnon apartheidin kaatamisesta Etelä-Afrikassa vuonna 1993, ja seuraavana vuonna Mandelasta tuli Etelä-Afrikan ensimmäinen musta presidentti. New York Timesin mukaan Nelsonin Afrikan kansalliskongressi -puolue on voittanut kaikki Etelä-Afrikan presidentinvaalit vuodesta 1994 lähtien, eikä maassa ole ollut valkoista johtajaa sitten de Klerkin.
”Mandela palveli Etelä-Afrikkaa ja koko ihmiskuntaa tavalla, jota kukaan yksittäinen henkilö ei ole koskaan tehnyt tai todennäköisesti tule tekemään lähitulevaisuudessa”, sanoi Etelä-Afrikan ammattiyhdistysten kongressin (Congress of the South African Trade Unions) tiedottaja Patrick Craven Timesin mukaan. ”Hän jätti meidän ja tulevien sukupolvien tehtäväksi jatkaa tätä taistelua.”
CNN:n mukaan Etelä-Afrikan ensimmäinen mustaihoinen presidentti luopui vallasta neljän vuoden toimikauden jälkeen vuonna 1999. Sen jälkeen Mandela paneutui humanitaarisiin asioihin, keskittyen pääasiassa HIV/aidsiin ja Burundin rotuväkivaltaiseen sisällissotaan. YK alkoi vuonna 2009 kunnioittaa Mandelan syntymäpäivää 18. heinäkuuta kansainvälisenä Nelson Mandelan päivänä.
”Velvollisuutemme on jatkaa hänen kaavailemansa yhteiskunnan rakentamista ja seurata hänen esimerkkiään”, arkkipiispa Desmond Tutu, Mandelan kollega, joka sai Nobelin rauhanpalkinnon taistelustaan apartheidin lopettamiseksi, sanoi perjantaina Timesin mukaan.
