SizeEdit
Eurypteridit vaihtelivat suuresti kooltaan riippuen sellaisista tekijöistä kuten elintavoista, elinympäristöstä ja taksonomisesta sukulaisuudesta. Noin 100 senttimetrin (3,3 ft) koko on yleinen useimmissa eurypteridiryhmissä. Pienin eurypteridi, Alkenopterus burglahrensis, oli vain 2,03 senttimetriä pitkä.
Kookkain eurypteridi ja suurin koskaan elänyt tunnettu niveljalkainen on Jaekelopterus rhenaniae. Saksan Willwerathin Emsian Klerf -muodostumasta peräisin oleva chelicera oli 36,4 senttimetriä (14,3 tuumaa) pitkä, mutta siitä puuttuu neljännes pituudesta, mikä viittaa siihen, että koko chelicera olisi ollut 45,5 senttimetriä pitkä. Jos vartalon pituuden ja cheliceraen väliset suhteet vastaavat lähimpien sukulaistensa suhteita, joissa kynsien koon ja vartalon pituuden välinen suhde on suhteellisen johdonmukainen, Jaekelopterus-yksilö, jolla oli kyseinen chelicera, olisi ollut 233-259 senttimetriä pitkä eli keskimäärin 2,5 metriä pitkä. Kun chelicerae olisi pidennetty, pituus olisi kasvanut vielä metrin (3,28 ft). Tämä arvio ylittää kaikkien muiden tunnettujen jättiläisniveljalkaisten enimmäisruumiin koon lähes puolella metrillä (1,64 jalalla), vaikka pidennettyjä suolilihaksia ei otettaisi huomioon. Myös kahden muun eurypteroidan on arvioitu saavuttaneen 2,5 metrin pituuden; Erettopterus grandis (Jaekelopteruksen läheistä sukua) ja Hibbertopterus wittebergensis, mutta E. grandis on hyvin fragmentaarinen ja H. wittenbergensiksen kokoa koskeva arvio perustuu jäljitettäviin todisteisiin, ei fossiilisiin jäännöksiin.
Jaekelopterusten suku, Pterygotidae, tunnetaan useista epätavallisen suurista lajeista. Sekä Acutiramus, jonka suurin jäsen A. bohemicus oli 2,1 metriä pitkä, että Pterygotus, jonka suurin laji P. grandidentatus oli 1,75 metriä pitkä, olivat jättiläismäisiä. Pterygotidien suureen kokoon on ehdotettu useita eri tekijöitä, kuten kosiskelukäyttäytymistä, saalistusta ja kilpailua ympäristön resursseista.
Jättimäiset eurypteridit eivät rajoittuneet vain Pterygotidae-sukuun. Eristetty 12,7 senttimetriä pitkä fossiilinen metastoma carcinosomatoidisesta eurypteridista Carcinosoma punctatum osoittaa, että eläin olisi saavuttanut elämässään 2,2 metrin pituuden, joka kilpailee kooltaan pterygotidien kanssa. Toinen jättiläinen oli Pentecopterus decorahensis, alkukantainen carcinosomatoidi, jonka arvioidaan saavuttaneen 1,7 metrin pituuden.
Tyypillistä suurille eurypterideille on kevytrakenteisuus. Tekijät, kuten liikkuminen, moltingin ja hengityksen energiakustannukset sekä ulkoluurangon varsinaiset fysikaaliset ominaisuudet, rajoittavat niveljalkaisten saavuttamaa kokoa. Kevyt rakenne vähentää merkittävästi näiden tekijöiden vaikutusta. Pterygotidit olivat erityisen kevyitä, ja suurin osa fossiilisoituneista suurista vartalosegmenteistä säilyi ohuina ja mineraalittomina. Kevyitä sopeutumismuotoja esiintyy myös muilla jättimäisillä paleotsooisilla niveljalkaisilla, kuten jättimäisellä tuhatjalkaisella Arthropleuralla, ja ne ovat mahdollisesti elintärkeitä niveljalkaisten jättimäisen koon kehittymiselle.
Kevytrakenteisten jättimäisten eurypteridien lisäksi eräät Hibbertopteridae-heimon syvärunkoiset muodot olivat myös hyvin suuria. Skotlannin hiilikaudelta peräisin olevan, Hibbertoperus scouleri -lajiin viittaavan selkäkilven leveys on 65 cm (26 tuumaa). Koska Hibbertoperus oli pituuteensa nähden hyvin leveä, kyseisen eläimen pituus saattoi olla vajaat 2 metriä. Pterygotideja järeämpi, tämä jättiläismäinen Hibbertopterus olisi mahdollisesti kilpaillut painoltaan suurimpien pterygotidien kanssa, ellei jopa ylittänyt niitä, ja näin ollen kuulunut painavimpien niveljalkaisten joukkoon.
LiikkuminenEdit
Kahta eurypteridien alaluokkaa, Eurypterina- ja Stylonurina-alaluokkia, erottaa toisistaan ensisijaisesti viimeisen umpisolmuparin morfologia. Stylonurina-suvussa tämä lisäke on pitkän ja hoikan kävelyjalan muotoinen, kun taas Eurypterina-suvussa jalka on muuntunut ja leventynyt uintilapuksi. Uintimelaa lukuun ottamatta monien eurypterinien jalat olivat aivan liian pienet, jotta ne olisivat voineet tehdä paljon muuta kuin ryömiä merenpohjassa. Sitä vastoin useilla stylonurineilla oli pitkulaiset ja voimakkaat jalat, joiden avulla ne olisivat saattaneet kävellä maalla (nykyisten rapujen tapaan).
Skotlannista löytyi vuonna 2005 hiilikautisista fossiiliesiintymistä fossiilinen raideväylä Skotlannista Se liitettiin stylonurine-eurypteridiin Hibbertopterukseen sopivan koon (raideväylän arvioitiin olleen kooltaan noin 1,6 metriä pitkä) ja päätellyn jalka-anatomian vuoksi. Se on suurin tähän mennessä löydetty niveljalkaisen tekemä maanpäällinen jälki – se on 6 metriä pitkä ja keskimäärin 95 senttimetriä leveä. Se on ensimmäinen todiste eurypteridien liikkumisesta maalla. Jäljet todistavat, että jotkut eurypteridit pystyivät selviytymään maaympäristössä ainakin lyhyitä aikoja, ja ne paljastavat tietoja stylonuriinin kävelystä. Hibbertopteruksella, kuten useimmilla eurypterideoilla, raajaparit ovat erikokoisia (tätä kutsutaan heteropodiseksi raajatilaksi). Nämä erikokoiset parit olisivat liikkuneet vaiheittain, ja lyhyt askelpituus osoittaa, että Hibbertopterus ryömi poikkeuksellisen hitaasti ainakin maalla. Suuri telson raahautui maata pitkin ja jätti eläimen taakse suuren keskusuran. Satunnaisin väliajoin jälkien kaltevuus viittaa siihen, että liike oli nykivää. Pienempien stylonuriinien, kuten Parastylonuruksen, kävely oli luultavasti nopeampaa ja tarkempaa.
Eurypteriinien uintimelojen toimivuus vaihteli ryhmästä toiseen. Eurypteroideoilla melat olivat muodoltaan airojen kaltaisia. Niiden lisäkkeiden nivelten kunto varmisti sen, että meloja voitiin liikuttaa vain lähes vaakatasossa, ei ylös- tai alaspäin. Joillakin muilla ryhmillä, kuten Pterygotioideoilla, ei ollut tätä edellytystä, ja ne pystyivät todennäköisesti uimaan nopeammin. Useimpien eurypteriinien on yleisesti sovittu käyttäneen soututyyppistä työntövoimaa, joka muistutti rapujen ja vesikuoriaisten työntövoimaa. Suuremmat yksilöt ovat saattaneet kyetä vedenalaiseen lentämiseen (tai vedenalaiseen lentoon), jossa melojen liike ja muoto riittävät tuottamaan nostetta, joka muistuttaa merikilpikonnien ja merileijonien uintia. Tämäntyyppisen liikkeen kiihtyvyys on suhteellisen hitaampaa kuin soutamisen, varsinkin kun aikuisilla on suhteessa pienemmät melat kuin nuorilla. Koska aikuisten suuremmat koot merkitsevät kuitenkin suurempaa vastuskerrointa, tämän tyyppisen propulsiotavan käyttäminen on energiatehokkaampaa.
Jotkut eurypteriinit, kuten Mixopterus (kuten fossiilisten jälkien perusteella voidaan päätellä), eivät välttämättä olleet hyviä uimareita. Todennäköisesti se pysytteli enimmäkseen pohjassa ja käytti uintimelojaan satunnaisiin pystysuuntaisiin liikepyrähdyksiin, jolloin neljäs ja viides lisäkeläispari oli sijoitettu taaksepäin tuottamaan vähäistä liikettä eteenpäin. Kävellessään se käytti todennäköisesti samanlaista kävelytapaa kuin useimmat nykyiset hyönteiset. Sen pitkän vatsan painoa olisi tasapainotettu kahdella painavalla ja erikoistuneella etuläpällä, ja painopiste olisi ehkä ollut säädettävissä pyrstöä nostamalla ja sijoittamalla.
Säilyneet fossiiliset eurypteridien jäljet ovat yleensä suuria ja heteropodisia, ja niihin liittyy usein telsoniin liittyvä raahausjälki keskiviivalla (kuten skotlantilaisen Hibbertopteruksen jälki). Tällaisia jälkiä on löydetty kaikista maanosista Etelä-Amerikkaa lukuun ottamatta. Joissakin paikoissa, joissa eurypteridien fossiiliset jäännökset ovat muutoin harvinaisia, kuten Etelä-Afrikassa ja muualla entisen superkontinentti Gondwanan alueella, raideväyliä on löydetty ennen eurypteridien ruumiin fossiileja ja niitä on löydetty enemmän. Eurypteridien jäljet on luokiteltu useisiin ichnogeneroihin, erityisesti Palmichnium-sukuun (määritelty neljän jäljen sarjana, johon usein liittyy raahausjälki keskiviivalla), jossa ichnospecies P. kosinkiorum -lajin holotyyppi säilyttää suurimmat tähän mennessä tunnetut eurypteridien jalanjäljet, sillä löydetyt jäljet ovat kukin halkaisijaltaan noin 7,6 senttimetriä. Muita eurypteridien ichnogeenisukuja ovat Merostomichnites (vaikka on todennäköistä, että monet yksilöt edustavat itse asiassa äyriäisten jälkiä) ja Arcuites (jossa on säilynyt uintilihasten tekemiä uria).
HengitysEdit
Eurypterideilla hengityselimet sijaitsivat vatsanpuoleisella ruumiinseinämällä (opisthosoman alapuolella). Opisthosoman lisäkkeistä kehittyneet blatfüsse peittivät alapuolen ja loivat kiduskammion, jossa kiemenplatten (kiduskäytävät) sijaitsivat. Lajista riippuen eurypteridien kiduskäytävä oli muodoltaan joko kolmiomainen tai soikea, ja se oli mahdollisesti kohonnut tyynymäiseksi. Kylkiluiden pinnalla oli useita piikkejä (pieniä piikkejä), mikä johti suurentuneeseen pinta-alaan. Se koostui sienimäisestä kudoksesta johtuen rakenteessa olevista lukuisista invaginaatioista.
Vaikka kiemenlevyyn viitataankin ”kiduskäytävänä”, se ei välttämättä toiminut varsinaisina kiduksina. Muilla eläimillä kiduksia käytetään hapenottoon vedestä, ja ne ovat ruumiin seinämän ulokkeita. Huolimatta siitä, että eurypteridit ovat selvästi ensisijaisesti vesieläimiä, jotka ovat lähes varmasti kehittyneet veden alla (jotkut eurypteridit, kuten pterygotidit, eivät olisi fyysisesti pystyneet edes kävelemään maalla), on epätodennäköistä, että kiduskäytävässä oli toiminnallisia kiduksia, kun verrataan elintä muiden selkärangattomien ja jopa kalojen kiduksiin. Aiemmissa tulkinnoissa eurypteridien ”kidukset” määriteltiin usein homologisiksi muiden ryhmien kidusten kanssa (tästä terminologia), jolloin kaasunvaihto tapahtui sienirakenteessa ja hapekasta verta elimistöön kuljettivat haarautuvat ja dendriittiset suonet (kuten sukulaisryhmissä). Aiemmissa tutkimuksissa on käytetty ensisijaisena vertailukohtana hevosenkengän rapuja, vaikka niiden ja eurypteridien kidusten rakenne eroaa huomattavasti toisistaan. Hevosenkengän rapujen kidukset ovat monimutkaisemmat ja koostuvat monista lamelleista (levyistä), jotka antavat suuremman pinta-alan kaasujen vaihtoon. Lisäksi eurypteridien kiduskanava on suhteellisesti aivan liian pieni tukemaan niitä, jos se on analoginen muiden ryhmien kidusten kanssa. Ollakseen toiminnalliset kidukset, niiden olisi täytynyt olla erittäin tehokkaat, ja ne olisivat vaatineet erittäin tehokkaan verenkiertojärjestelmän. Pidetään kuitenkin epätodennäköisenä, että nämä tekijät riittäisivät selittämään kiduskäytävän koon ja ruumiin koon välisen suuren eron.
Sen sijaan on ehdotettu, että ”kiduskäytävä” olisi ollut hengityselin, kenties itse asiassa keuhko, plastron tai pseudotrakea. Plastronit ovat elimiä, jotka jotkut niveljalkaiset ovat kehittyneet toissijaisesti hengittämään ilmaa veden alla. Tätä pidetään epätodennäköisenä selityksenä, koska eurypteridit olivat kehittyneet vedessä alusta alkaen, eikä niillä olisi läsnä ilmaa hengittävistä elimistä kehittyneitä elimiä. Lisäksi plastronit ovat yleensä näkyvissä ruumiin ulko-osissa, kun taas eurypteridien kidukset sijaitsevat blatfüssenin takana. Sen sijaan niveljalkaisten hengityselimistä eurypteridien kiduskäytävät muistuttavat eniten nykyaikaisissa isopodeissa esiintyviä pseudotracheae-elimiä. Nämä elimet, joita kutsutaan pseudotracheaeiksi, koska ne muistuttavat jonkin verran ilmaa hengittävien eliöiden henkitorvia, ovat keuhkojen kaltaisia ja sijaitsevat isopodien pleopodien (takajalkojen) sisällä. Pseudotracheae-elinten rakennetta on verrattu eurypteridien kiduskäytävien sienimäiseen rakenteeseen. On mahdollista, että nämä kaksi elintä toimivat samalla tavalla.
Jotkut tutkijat ovat esittäneet, että eurypteridit ovat saattaneet sopeutua sammakkoeläimelliseen elämäntapaan, jolloin ne ovat käyttäneet koko kiduskanavan rakennetta kiduksina ja sen sisällä olevia invaginaatioita pseudotrakeoina. Tämä elämäntapa ei kuitenkaan välttämättä ole ollut fysiologisesti mahdollinen, koska vedenpaine olisi pakottanut vettä suoniin, mikä olisi johtanut tukehtumiseen. Lisäksi useimmat eurypteridit olisivat olleet vesieläimiä koko elämänsä ajan. Riippumatta siitä, kuinka paljon aikaa he viettivät maalla, vedenalaisessa ympäristössä hengittämiseen tarvittavien elinten on täytynyt olla olemassa. Todellisia kiduksia, joiden oletetaan sijainneen haarakammiossa blatfüssenin sisällä, ei edelleenkään tunneta eurypterideilla.
OntogeniaEdit
Kuten kaikki niveljalkaiset, eurypteriditkin kypsyivät ja kasvoivat staattisten kehitysvaiheiden kautta, joihin viitataan nimellä instars. Näiden vaiheiden välissä oli jaksoja, joiden aikana eurypteridit kävivät läpi ekdysiksen (kynsinauhan moltisoituminen), jonka jälkeen ne kasvoivat nopeasti ja välittömästi. Jotkin niveljalkaiset, kuten hyönteiset ja monet äyriäiset, käyvät läpi äärimmäisiä muutoksia kypsymisen aikana. Cheliceratoja, eurypteridat mukaan luettuina, pidetään yleensä suorina kehittäjinä, jotka eivät tee äärimmäisiä muutoksia kuoriutumisen jälkeen (vaikka joissakin sukulinjoissa, kuten xiphosuraneissa ja merihämähäkeissä, ylimääräisiä vartalosegmenttejä ja ylimääräisiä raajoja voi syntyä ontogeneesin aikana). Siitä, olivatko eurypteridit todellisia suoria kehittäjiä (jolloin kuoriutuneet poikaset ovat enemmän tai vähemmän identtisiä aikuisten kanssa) vai hemianamorfisia suoria kehittäjiä (jolloin ontogeneesin aikana on mahdollisesti lisätty ylimääräisiä segmenttejä ja raajoja), on kiistelty aiemmin.
Hemianamorfista suoraa kehitystä on havaittu monissa niveljalkaisten ryhmissä, kuten trilobiiteissa, megacheiransseissa, basaalisissa äyriäisissä ja basaalisissa myriapodeissa. Todellista suoraa kehitystä on toisinaan kutsuttu arachnidien ainutlaatuiseksi ominaisuudeksi. Eurypteridien ontogeniaa on tutkittu vain vähän, koska fossiileista puuttuu yleisesti sellaisia yksilöitä, joiden voidaan varmuudella todeta edustavan nuoria yksilöitä. On mahdollista, että monet erillisinä pidetyt eurypteridalajit edustavat itse asiassa muiden lajien nuoria yksilöitä, ja paleontologit ottavat harvoin huomioon ontogenian vaikutuksen uusia lajeja kuvatessaan.
Tutkimukset hyvin säilyneestä eurypteridien fossiilisesta kokoelmasta, joka on peräisin Pragian-ikäisestä Beartooth Butte -muodostumasta Cottonwood Canyonissa, Wyomingissa ja joka koostuu useista eurypteridien Jaekelopterus ja Strobilopterus eri kehitysvaiheisiin kuuluvista yksilöistä, osoitti, että eurypteridien ontogeneesi oli jokseenkin samansuuntainen ja samankaltainen kuin sukupuuttoon kuolleiden ja sukupuuttoon kuolleiden xiphosurans-eläinten ontogeneesi, suurimpana poikkeuksena se, että eurypteridit kuoriutuivat täydellä joukolla umpisolmuja ja opisthosomaalisia segmenttejä. Eurypteridit eivät siis olleet hemianamorfisia suoria kehittäjiä, vaan todellisia suoria kehittäjiä kuten nykyaikaiset arachnidit.
Useimmin havaittu muutos ontogenian aikana (lukuun ottamatta joitakin sukuja, kuten Eurypterus, jotka näyttävät olleen staattisia) on se, että metastoma muuttuu suhteellisesti vähemmän leveäksi. Tämä ontogeneettinen muutos on havaittu useiden superheimojen, kuten Eurypteroidea, Pterygotioidea ja Moselopteroidea, jäsenillä.
RavintoEdit
Eurypterioideista ei tunneta fossiilisia suolen sisältöjä, joten suorat todisteet niiden ruokavaliosta puuttuvat. Eurypteridien biologia viittaa erityisesti lihansyöjäelämään. Sen lisäksi, että monet niistä olivat kookkaita (yleisesti ottaen useimmilla petoeläimillä on taipumus olla saalistaan suurempia), niillä oli myös stereoskooppinen näkö (kyky havaita syvyyttä). Monien eurypteridien jalkoja peittivät ohuet piikit, joita käytettiin sekä liikkumiseen että ravinnon keräämiseen. Joissakin ryhmissä nämä piikkiset lisäkkeet erikoistuivat voimakkaasti. Joillakin Carcinosomatoideaan kuuluvilla eurypterideoilla eteenpäin suuntautuvat lisäkkeet olivat suuret ja niissä oli valtavan pitkät piikit (kuten Mixopteruksella ja Megalograptuksella). Pterygotioidea-suvun johdannaisjäsenillä lisäkkeet olivat kokonaan ilman piikkejä, mutta niillä oli sen sijaan erikoistuneet kynnet. Muut eurypteridat, joilta nämä erikoistuneet lisäkkeet puuttuivat, söivät todennäköisesti nykyisten hevosenkenkäravujen tapaan tarttumalla ruokaan ja murskaamalla sen lisäkkeillään ennen kuin työnsivät sen suuhunsa cheliceraeillaan.
Ruuansulatuskanavia säilyttäviä fossiileja on raportoitu useiden eurypteridien, muun muassa Carcinosoma-, Acutiramus- ja Eurypterus-heimon, fossiileista. Vaikka Buffalopterus-lajin yksilön telsonista on raportoitu mahdollinen peräaukko, on todennäköisempää, että peräaukko avattiin viimeisen segmentin ennen telsonia ja itse telsonin välissä olevan ohuen kynsinauhan läpi, kuten nykyisillä hevosenkenkäravuilla.
Ohion Ordoviikin ikäisistä kerrostumista löydettyjen eurypteridien koproliittien, jotka sisältävät trilobiitin ja eurypteridi Megalograptus ohioensis -lajin fragmentteja yhdessä saman eurypteridilajin kokonaisten yksilöiden kanssa, on ehdotettu olevan todisteita kannibalismista. Samankaltaiset koproliitit, joihin viitataan Lanarkopterus dolichoschelus -lajiin Ohion ordoviikista, sisältävät leuattomien kalojen ja itse Lanarkopteruksen pienempien yksilöiden fragmentteja.
Vaikka huippusaalistajan roolit olisivat rajoittuneet kaikkein suurimpiin eurypterideihin, pienemmät eurypteridit olivat luultavasti pelottavia saalistajia omana itsenään, aivan kuten suuremmat sukulaisensa.
LisääntymisbiologiaEdit
sukuelinten lisäkkeet
Kuten myös monissa muissa täysin sukupuuttoon kuolleissa ryhmissä, eurypteridien lisääntymisen ja sukupuolisen dimorfismin ymmärtäminen ja tutkiminen on vaikeaa, koska ne tunnetaan vain fossiilisoituneista kuorista ja selkäkilvistä. Joissakin tapauksissa ei välttämättä ole tarpeeksi ilmeisiä eroja, jotta sukupuolet voitaisiin erottaa toisistaan pelkän morfologian perusteella. Joskus saman lajin kaksi sukupuolta on tulkittu kahdeksi eri lajiksi, kuten kahden Drepanopterus-lajin (D. bembycoides ja D. lobatus) kohdalla.
Eurypteridien prosoma koostuu kuudesta ensimmäisestä ulkoluurangon segmentistä, jotka ovat sulautuneet yhteen suuremmaksi rakenteeksi. Seitsemättä segmenttiä (siis ensimmäistä opisthosomaalista segmenttiä) kutsutaan metastoomaksi ja kahdeksatta segmenttiä (selvästi levymäistä) kutsutaan operculumiksi, ja se sisältää genitaaliaperatuurin. Tämän segmentin alapuolella on genitaalinen operculum, rakenne, joka on alun perin kehittynyt esi-isien seitsemännestä ja kahdeksannesta lisäkkeen parista. Sen keskellä, kuten nykyisillä hevosenkenkäravuilla, on sukupuolielimen lisäke. Tämä lisäke on pitkänomainen sauva, jossa on sisäinen kanava, ja sitä esiintyy kahta erilaista muotoa, joista käytetään yleisesti nimityksiä ”tyyppi A” ja ”tyyppi B”. Nämä genitaalilisäkkeet ovat usein säilyneet näkyvästi fossiileissa, ja niistä on tehty erilaisia tulkintoja eurypteridien lisääntymisestä ja sukupuolisesta dimorfismista.
Tyypin A lisäkkeet ovat yleensä pidempiä kuin tyypin B lisäkkeet. Joissain suvuissa ne on jaettu eri määriin jaksoja, kuten Eurypterus-suvussa, jossa A-tyypin lisäkkeet on jaettu kolmeen osaan, mutta B-tyypin lisäkkeet vain kahteen. Tällainen sukuelimen umpisolmun jakautuminen on yleistä eurypterideoilla, mutta lukumäärä ei ole yleinen; esimerkiksi Pterygotidae-suvussa molempien tyyppien umpisolmut ovat jakamattomia. A-tyypin lisäkkeessä on myös kaksi kaarevaa piikkiä, joita kutsutaan furcaksi (latinaksi ”haarukka”). Furcojen esiintyminen B-tyypin lisäkkeessä on myös mahdollista, ja rakenne saattaa edustaa lisäkkeiden sulautumattomia kärkiä. A-tyypin lisäkkeisiin liittyvän blatfussin selkä- ja vatsapinnan välissä on joukko elimiä, jotka on perinteisesti kuvattu joko ”putkielimiksi” tai ”sarvielimiksi”. Nämä elimet tulkitaan useimmiten spermathecaeiksi (siittiöiden varastointielimiksi), vaikka tätä tehtävää ei ole vielä todistettu lopullisesti. Niveljalkaisilla spermathekoja käytetään uroksilta saatujen siittiöiden varastointiin. Tämä merkitsisi sitä, että A-tyypin lisäke on naarasmorfi ja B-tyypin lisäke on urosmorfi. Lisänäyttöä siitä, että A-tyypin lisäkkeet edustavat naaraspuolisten sukupuolielinten morfia, on niiden monimutkaisempi rakenne (yleinen suuntaus naaraspuolisten niveljalkaisten sukupuolielimissä). On mahdollista, että A-tyypin lisäkkeen suurempi pituus tarkoittaa, että sitä käytettiin ovipositorina (munien asettamiseen). Erilaiset sukupuolielinten ulokkeet eivät välttämättä ole ainoa piirre, joka erottaa eurypteridien sukupuolet toisistaan. Kyseisestä suvusta ja lajista riippuen myös muut piirteet, kuten koko, koristeiden määrä ja rungon suhteellinen leveys, voivat olla seurausta sukupuolidimorfismista. Yleensä eurypteridit, joilla on B-tyypin lisäkkeet (urokset), näyttävät olleen suhteessa leveämpiä kuin saman suvun eurypteridit, joilla on A-tyypin lisäkkeet (naaraat).
Pitkien, oletettavasti naaraiden A-tyypin lisäkkeiden ensisijaisena tehtävänä oli todennäköisesti pikemminkin siemennesteen ottaminen kasvualustasta lisääntymiskanavaan kuin munasolujen munasolujen (ovipositorien) käyttö, sillä niveljalkaisten munasolujen ovipositorit ovat yleisesti ottaen pidempiä kuin eurypteridien A-tyypin lisäkkeet. Kääntämällä operculumin sivuja olisi ollut mahdollista laskea lisäkkeen irti kehosta. Koska eri levyt ovat päällekkäin sen kohdalla, lisäkkeen liikuttaminen olisi ollut mahdotonta ilman operculumin ympärillä liikkuvia lihassupistuksia. Se olisi pysynyt paikallaan, kun sitä ei olisi käytetty. A-tyypin lisäkkeissä oleva furca on saattanut auttaa avaamaan spermatofoorin, jotta sen sisällä olevat vapaat siittiöt olisivat päässeet vapautumaan. ”Sarvielinten”, mahdollisesti spermathecojen, uskotaan olleen suoraan liitettyinä umpisolmuun kanavien välityksellä, mutta nämä oletetut kanavat eivät ole säilyneet saatavilla olevassa fossiiliaineistossa.
Tyypin B umpisolmut, joiden oletetaan olevan urospuolisia, olisivat tuottaneet, varastoineet ja kenties muotoilleet spermatofoorin sydämenmuotoisessa rakenteessa umpisolmun selkäpinnalla. Leveä genitaaliaukko olisi mahdollistanut suurten spermatofoorimäärien vapauttamisen kerralla. B-tyypin lisäkkeisiin liittyvää pitkää furcaa, joka ehkä pystyi laskeutumaan alas A-tyypin lisäkkeen tavoin, olisi voitu käyttää havaitsemaan, oliko alusta sopiva spermatofoorin laskeutumiseen.
