Vuosien oikeustaistelun jälkeen Fred Segalin tunnetun kyltin alkuperäisestä Melrose Avenue -myymälästä sanotaan vihdoin purettavan.
Tuotemerkki, jonka nyt omistaa lisensointitoimisto Global Icons ja sen perustaja ja toimitusjohtaja Jeff Lotman, on virallisesti voittanut takaisin täydet tavaramerkkioikeudet nimeen CormackHilliltä, kanadalaiselta vähittäiskaupan kiinteistösijoittajalta, joka hallinnoi Melrose Avenuen rakennuskokoelmaa.
Yhdeksännen piirin muutoksenhakutuomioistuimen hiljattain tekemän päätöksen myötä osapuolten välisessä kiistassa, joka ulottuu vuoteen 2016, tyylitelty punavalkoinen ja sininen kyltti Los Angelesissa osoitteessa 8100 Melrose Avenue sijaitsevan, nyt murattipuun peittämän rakennuksen vieressä ei ole enää. Liike oli ensimmäinen Fred Segalin toimipiste, joka avattiin vuonna 1961, mutta lakkasi olemasta aktiivinen Fred Segal vuonna 2017, kun jälleenmyyjä muutti nykyiseen lippulaivamyymäläänsä Sunset Boulevardille.
CormackHillin omistavat veljekset Lyndon ja Jamie Cormack, jotka perustivat tuotemerkin Herschel Supply, yhdessä Aritzian perustajan ja toimitusjohtajan Brian Hillin kanssa. Yhtiö onnistui pitämään ikonisen kyltin pystyssä 29 000-neliöisessä rakennuksessa viime vuodet vedoten siihen, että sillä oli siihen oikeudet vuoden 2016 kauppasopimuksen nojalla.
Mutta Kalifornian korkein liittovaltion tuomioistuin, Ninth Circuit, päätti toisin. Nimittäin siksi, että alkuperäisessä ostosopimuksessa, jonka CormackHill väitti imevänsä, sanottiin nimenomaan, että kaikki oikeudet Fred Segal -nimeen ulottuivat vain Fred Segal -miehen ystävän Bud Brownin perheelle, jolle hän myi kiinteistön ensimmäisen kerran vuonna 2001.
”Lisenssisopimus antaa lisenssinsaajalle oikeuden käyttää Fred Segal -merkkiä kyltteihin ’keskuksen fyysisten rajojen sisäpuolella'”, oikeuden päätöksessä sanotaan. ”Mutta se sulkee nimenomaisesti pois sen, että keskuksen kolmannet ostajat, kuten CormackHill, eivät voi periä lisenssiä: jos keskus myydään Brownin perheen ulkopuolelle.”
Päätöksen myötä uskotaan, että Melrosen myymälän kylttien poistaminen on lähellä.
CormackHill osti kiinteistön Brownin perheeltä tiettävästi 43 miljoonalla dollarilla. Se toimii nyt lähinnä minikauppakeskuksena, jossa yksittäiset tuotemerkit ja jopa ravintola vuokraavat sisätiloja. Ron Robinson, joka oli pitänyt rakennuksessa vuosikymmeniä mittavaa myymäläänsä, vetäytyi viime vuonna. Fred Segal -tuotemerkin osti ensimmäisen kerran vuonna 2012 Sandow, joka on nykyään pikemminkin mediaoperaattori ja joka myi sen viime vuonna Global Iconsille. Creative Artists Agencyn ja TPG Capitalin hallinnoima sijoitusyhtiö Evolution Media pitää myös vähemmistöosuutta.
CormackHill oli myös väittänyt, että sen ostosopimuksen yksittäinen lauseke tuki sen oikeuksia ulkokyltteihin toistaiseksi. Tuomioistuin hylkäsi myös tämän.
”Täydellinen lause tekee sen merkityksen selväksi: ”Jos siirronsaaja ei ole Brownin perheen jäsen, yksittäiset vuokralaiset säilyttävät kaikki oikeutensa nimeen, eikä mitään keskuksessa tai sen ympärillä olevia kylttejä poisteta tällaisen siirron seurauksena, mutta siirronsaaja ei saa siirtyä lisenssinhaltijan oikeuksiin tämän sopimuksen nojalla.”
