Populaarinen Varietyssa
Kutsukaa sitä, miksi tahdotte: hypeä, pöhöttyneisyyshöpinää, markkinointia, kohua.
Lähes 83-vuotias näyttelijä George Segal on ollut mukana tarpeeksi kauan ymmärtääkseen, miten tätä peliä pelataan. Kun hänelle tarjottiin mahdollisuutta saada tähti Walk of Fame -kävelykadulle 14. helmikuuta, Segal ajatteli: ”Miksipä ei?”
”Tämä on hyvää mainosta The Goldbergsille”, hän sanoo. ”Se on pelkkää kohua. Kunnioitan kohua.”
Nyt neljättä kauttaan pyörivä The Goldbergs, Adam F. Goldbergin oodi 1980-luvun Philadelphiassa kasvamisesta, on tarjonnut jatkuvan alustan Segalille, jonka ura on seitsemännellä vuosikymmenellä. Mikä on hänen pitkäikäisyytensä salaisuus?
”Se hakkaa minut paskaksi”, Segal sanoo nauraen. ”Olen vain niin onnekas, että olen yhä elossa.”
Walk of Fame -seremonia on päivä hänen 83-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen. ”Olen aina pitänyt itseäni onnekkaana ihmisenä. Kun minulta kysytään urani ylä- ja alamäistä, näen lähinnä onnekkaan miehen.”
”Kun näen ihmiset, jotka ovat saaneet tämän kunnian, ajattelen, että Georgen on jo aikakin”, sanoo Jeff Garlin, joka näyttelee Segalin vävyä sarjassa ”The Goldbergs”. ”Hän on yksi suurista.”
Segalin säännölliset esiintymiset vanhempien veijareiden roolissa kahden vuosikymmenen ajan ”The Goldbergs” ja ”Just Shoot Me” -elokuvissa korostavat sitä koomista lahjakkuutta, joka palveli häntä yhtenä 1960-luvun lopun ja 1970-luvun alun suosituimmista elokuvien pääosanesittäjistä. Mutta ne kertovat vain osan hänen uransa tarinasta.
Itse asiassa ainakin osa hänen läpimurtonsa tuli eräältä toiselta nousevalta nuorelta näyttelijältä, joka hylkäsi kaksi merkittävää roolia, jotka Segal lopulta voitti.
”Hän oli kaveri elokuvamaailman huipulla – ja siinä hän oli, minun ohjelmassani.”
Steve Levitan
”Olin työskennellyt Mike Nicholsin kanssa elokuvassa ’The Knack’ Off Broadwaylla – joten kun Robert Redford kieltäytyi roolista elokuvassa ’Kuka pelkää Virginia Woolfia’, Nichols pyysi minua siihen”, Segal kertoo. ”Ja sain myös Biffin elokuvassa ’Death of a Salesman’, koska hän sanoi ei. Olen Redfordille paljon velkaa. Luulen, että saatoin kiittää häntä, kun teimme ’Kuumaa kiveä’.”
Nicholsin lisäksi Segal työskenteli monien 1960- ja 1970-lukujen suurten ohjaajien kanssa, kuten Robert Altmanin (”California Split”), Paul Mazurskyn (”Blume in Love”), Sidney Lumetin (”Bye Bye Braverman”), Ivan Passerin (”Syntynyt voittajaksi”), Herbert Rossin (”Pöllö ja kissakissa”) ja Carl Reinerin (”Missä isäpappa viipyy?”).”).
”Se oli niin hieno aikakausi – sellaisia hahmovetoisia elokuvia ei enää tehdä”, hän sanoo. ”En voi kuvitella, että joku tekisi ’Blume in Love’ -elokuvaa nykyään. Se oli toinen sukupolvi, jossa oli sellaista viattomuutta, jota ei ole nykyään.”
Romanttisten komedioiden pääosanesittäjänä hän näytteli vastapuolena kaikkia Barbra Streisandista Goldie Hawniin, Jane Fondasta Glenda Jacksoniin. Kysyttäessä, kuka oli paras suutelija, Segal nauraa.
”Ruth Gordon, koska hän suuteli minua perseelle”, hän sanoo ja muistelee ikimuistoista ”Missä isä on?” -hetkeä.
”Muistan hänet 70-luvulta, siltä aikakaudelta, joka oli vielä melko vanhanaikaista, hieman seksististä aikaa, vaikka he eivät tarkoittaneet pahaa”, sanoo Steve Levitan, ”Modern Family” -sarjan vastaava tuottaja, joka työskenteli Segalin kanssa yhdessä ”Ampukaa minut” -sarjan parissa. ”Hän sai hahmot, joiden olisi pitänyt olla ääliöitä, näyttämään rakastettavilta.”
Kun vakavasti otettavat elokuvatarjoukset alkoivat vähentyä 1980-luvulla, Segal jatkoi työskentelyä – pienemmissä rooleissa ja televisiossa, mukaan lukien pari lyhytikäistä sarjaa. Viimeisten 20 vuoden aikana Segal on luonut vankan uran koomisena pääosanesittäjänä. Hän sai pari Golden Globe -ehdokkuutta näyttelemällä muotilehden päätoimittajaa Jack Galloa Just Shoot Me -sarjassa, joka pyöri seitsemän kautta NBC:llä.
”Meillä oli hahmo, jonka piti olla hieman kelmi, mutta joka sai aina tahtonsa läpi, koska hän oli hurmaava”, Levitan sanoo. ”George on niin rakastettava ja hurmuri, että häntä saattoi uskoa tähän rooliin. Hän oli elokuva-alan huipulla – ja siellä hän oli, minun ohjelmassani.”
”George osasi vitsailla – ja hän on uskomaton naurattaja. Se oli yksi lempiasioistani: Meidän piti pitää paperipyyhkeitä käsillä pöytälukemista varten, koska George nauroi niin kovaa, että kyyneleet tulivat.”
Lisää Garlin: ”Kun saan hänet nauramaan kovaa, se tuntuu todella hyvältä. Lisäksi minun täytyy nipistää itseäni – että olen oikeasti kohtauksessa George Segalin kanssa.”
Miksi jatkaa töitä hänen iässään? ”Koska minua pyydetään jatkuvasti”, Segal sanoo iloisesti. ”Seitsemänkymppisenä on ihan hyvä olla, mutta kun tulee kahdeksankymppiseksi, alkaa narisemaan. Soitan edelleen banjoa käytännössä joka päivä. Soitan nuudeleita, ja se saa minut pois päästäni. Hei, kaikki on lainattua aikaa, eikö niin? Olen saanut toisen tuuleni – vaikken kulje enää yhtä nopeasti kuin ennen.”
