Tammikuu 2021
Aloittaessani palvelukseni Georgia Appalachian Trail Clubin presidenttinä pohdin aikaani klubissa. Liityin jäseneksi vuonna 2001, samana vuonna kuin Frank Wright ja The Georgia Mountaineer -lehden vuoden 2001 numeron mukaan David Stelts. Tuntuu siis siltä, että olen hyvässä seurassa.
Ollessani jäsenenä yhdeksäntoista vuotta, mikään ei ole tuottanut minulle suurempaa mielihyvää kuin polkujen kunnossapito.
Ensimmäisellä kunnossapitotyöreissullani, joka pidettiin jäseneksi pyrkivänä jäsenenä, yksi tehtävistäni oli auttaa siirtämään nykyistä ulkokäymälää Springer-vuorella kuopasta, jonka yläpuolella se sijaitsi, uudelle paikalleen, minkä jälkeen minua kehotettiin kippaamaan vanhaan kuoppaan ämpäri täynnä kalkkia. Se oli ennen muhivia käymälöitä. Oletan, että jos David Stelts olisi ollut tuolla matkalla mukana, hän olisi työntänyt minut syrjään, jotta hän olisi voinut hoitaa ulkokäymälän itse. Joka tapauksessa tuo epäsuotuisa alku ei lannistanut minua. Ilmoittauduin sen jälkeen muutamalle kolmannelle lauantaityöretkelle.
Vuonna 2003 minusta tuli osastonhoitaja. Wes Bartlett oli laittanut Mountaineer-lehteen ilmoituksen, jossa hän etsi jotakuta yhteistyökumppania jaksolleen. Hän myi ideaa korostamalla, että jakso alkoi parkkipaikalta ja että eri vuodenaikoina jaksolla oli kauniita luonnonkukkia. Soitin hänelle heti ilmoituksen nähtyäni, ja liityin hänen mukaansa samana viikonloppuna. Siitä alkoi 16 vuotta kestänyt rakkaussuhde polun kunnossapitoon.
Tänä aikana olen toiminut piirin valvojana ja polkujen valvojana, mutta minun on myönnettävä, etteivät nuo työt vedä vertoja sille tyydytykselle, joka tulee siitä, kun on kaveri, joka leikkaa rikkaruohot tai rakentaa upotuksen, jotta vesi pääsee poistumaan polulta, tai rakentaa portaat jyrkälle osuudelle.
Jos tarkastelee vuosikirjan ensimmäisiä sivuja, siinä on kolme keskeistä lausumaa.
Ensimmäinen lausuma selittää enemmän tai vähemmän GATC:n ja itse Appalakkipolun välisen suhteen. Siinä sanotaan, että olemme ”vapaaehtoisten yhdistys, jotka ovat rakkaudesta erämaa-alueisiimme ottaneet vastuun polun kunnossapidosta.”
Toisessa lausunnossa täsmennetään tarkoitustamme. Se alkaa sanomalla, että ”tarkoituksemme on huolehtia A.T.:n ja sen sivupolkujen suojelusta, hoidosta ja kunnossapidosta.”
Kolmas lausunto ilmentää toiminta-ajatustamme. Se alkaa niin ikään toteamalla, että ”hallinnoimme, ylläpidämme ja suojelemme A.T:tä.”
Ei siis ainoastaan polkujen ylläpito ole minulle tärkeää, vaan käy myös ilmi, että se on olemassaolomme perustana.
Vuonna 2021, hitaasta alusta huolimatta, toivon, että voimme lisätä huomattavasti niiden henkilöiden määrää kerhossamme, jotka ottavat päivän tai kaksi muilta harrastuksiltaan pukeutuakseen vanhoihin vaatteisiinsa ja tullakseen metsään auttamaan pitämään Georgian osuutemme polusta koko A.T:n parhaiten ylläpidetyn osavaltion
Don
