GW ei ole hyvällä asialla.
Viime keväänä järjestetyn opiskelijoiden kansanäänestyksen jälkeen, jossa äänestettiin niukasti yliopiston ”loukkaavan” siirtomaa-aiheisen maskotin vaihtamisesta, George Washingtonin yliopisto on hiljaa poistanut ”siirtomaa-aiheisen” merkinnän tutuista kampuksen esineistä.
Vaikka virallinen maskotti on edelleen siirtomaamerkki, yliopisto nimesi hiljattain ”Colonial Centralin”, rekisteröintiin ja talouspalveluihin keskittyvän opiskelijakeskuksen, uudelleen ”Student Services Hubiksi.”
Lisäksi opiskelijaryhmä ”Colonial Army”, joka vetää opiskelijoita osallistumaan urheilutapahtumiin oppilaitoksessa, muutti nimensä muotoonsa muotoonsa ”George’s Army”. Ryhmä väittää, ettei nimenmuutoksella ollut mitään tekemistä hiljattain järjestetyn kansanäänestyksen ja liikkeen kanssa, jonka tarkoituksena on poistaa siirtomaannimi GW:n kampukselta, ja Hatchet-lehden mukaan se toivoi sen ”korjaavan ryhmän vähenevän osallistumisen koripallo-otteluissa.”
Kevään kansanäänestys meni niukasti läpi, sillä vain 54 prosenttia opiskelijoista äänesti maskotin vaihtamisen puolesta. Kansanäänestyksen puolesta äänestäneet GW:n opiskelijat väittivät, että siirtomaamaskotti oli rasistinen ja ahdistava, ja halusivat yliopiston ottavan käyttöön ”osallistavamman” tunnuksen. Näin pienen marginaalin vuoksi on tärkeää huomata, että vain noin 5 000 opiskelijaa äänesti äänestyksessä – alle puolet yliopiston 12 000 opiskelijasta.
Yliopisto kieltäytyi ottamasta kantaa maskotin vaihtamiseen vaalien jälkeen, mutta kertoi GW Hatchetille: ”Yliopiston johto jatkaa opiskelijoidemme, tiedekuntamme, henkilökuntamme ja alumniemme kuuntelemista tutkiessamme erilaisia nimeämiskysymyksiä.”
Kalusteet, jotka jäävät koskemattomiksi GW:n hygienisointiyrityksestä? Colonial Health Center ja Colonial Crossroads, jossa opiskelijat saavat apua opiskelijajärjestöihin ja ulkomaan opintosuunnitelmiin liittyvissä asioissa.
Taannoin kansanäänestyksen aikana GW:n YAF-osasto otti rohkeasti kantaa yliopiston maskotin uudelleennimeämistä vastaan. ”Colonial on amerikkalaista kestävyyttä yhdistävä symboli; se edustaa amerikkalaista asennetta nousta niitä vastaan, jotka pyrkivät uhmaamaan vapautta ja oikeutta kaikille”, heidän lausunnossaan luki. ”Kansanäänestys on yritys jakaa GW-yhteisö, mitä GW YAF vastustaa jyrkästi.”
GW:n ei pitäisi taipua opiskelijakuntansa hauraiden tunteiden edessä. Siirtomaamaskotti on historiallinen symboli, jota vasemmistolaiset, jotka yrittävät tyrkyttää manipuloitua tarinaansa, eivät saisi kaapata.”
Toistaiseksi yliopisto piiloutuu pelkurimaisesti kampuksen tunnettujen maamerkkien ja instituutioiden hiljaisten nimimuutosten taakse ja vaikenee samalla GW:tä piinaavasta PC-kulttuurista. Meidän ei olisi pitänyt odottaa parempaa koululta, joka ei uskalla ottaa rohkeasti kantaa historian säilyttämiseksi.
