Usein yritetään pelastaa erityisesti hiljattain haaksirikkoutuneita laivanhylyjä, jotta koko alus, sen lasti tai varusteet tai osa niistä saataisiin talteen. Esimerkkinä voidaan mainita Scapa Flow’ssa 1920- ja 1930-luvuilla romuttuneen Saksan avomerilaivaston pelastaminen. Hylkyjen luvatonta pelastamista kutsutaan romuttamiseksi.
Oikeudelliset näkökohdatEdit
Hylkylainsäädäntö määrittää tärkeitä hylyjä koskevia oikeudellisia kysymyksiä, joista ehkä tärkein on kysymys omistajuudesta. Oikeudellisesti hylyt jaetaan wreccum maris (haaksirikon jälkeen maihin huuhtoutunut materiaali) ja adventurae maris (vielä merellä oleva materiaali), joita käsitellään eri tavoin joissakin, mutta ei kaikissa, oikeusjärjestelmissä.
Hylkyjä tarkastellaan usein erillään niiden lastista. Esimerkiksi brittiläisessä Lusitania QB 384 -tapauksessa hyväksyttiin, että itse aluksen jäännökset olivat niiden vakuutuksenantajien omistuksessa, jotka olivat maksaneet alukselle korvauksen totaalisena menetyksenä sijaantulolain nojalla (ja jotka sittemmin myivät oikeutensa), mutta että hylyssä ollut omaisuus kuului edelleen sen alkuperäisille omistajille tai heidän perillisilleen.
Sotilaalliset hylyt pysyvät kuitenkin edelleen aluksen menettäneen hallituksen tai sen seuraajan lainkäyttövallan piirissä – ja näin ollen myös suojelun piirissä. Näin ollen toisen maailmansodan aikainen saksalainen sukellusvene kuuluu teknisesti edelleen Saksan hallitukselle, vaikka Kolmas valtakunta (silloinen hallitus) on jo kauan sitten kuollut. Monet sotilashylyt ovat suojeltuja myös siksi, että ne ovat sotahautoja.
Monissa oikeusjärjestelmissä kuitenkin sallitaan, että pelastajien oikeudet syrjäyttävät hylyn tai sen lastin alkuperäisten omistajien oikeudet. Yleissääntönä on, että ei-historiallisia siviilialusten hylkyjä pidetään pelastusoikeutettuina. Kansainvälisen merioikeuden mukaan tietyn ikäisten hylyjen osalta alkuperäinen omistaja on saattanut menettää kaiken oikeuden lastiin. Kuka tahansa, joka löytää hylyn, voi tällöin hakea siitä pelastuspalveluvaatimusta ja asettaa alukseen panttioikeuden, minkä jälkeen hän voi ryhtyä pelastustoimiin (ks. Finders, keepers). Pohjois-Carolinan osavaltio väittää kyseenalaisella tavalla, että ”kaikki valokuvat, videotallenteet tai muu dokumenttiaineisto hylätystä aluksesta tai hylystä tai sen sisällöstä, muinaisjäännöksistä, artefakteista tai historiallisesta aineistosta, joka on Pohjois-Carolinan hallituksen tai sen alayksiköiden hallussa” on sen omaisuutta.
Jotkut valtiot esittävät vaatimuksia kaikkiin aluevesillään oleviin hylyihin riippumatta alkuperäisen omistajan tai pelastajan intresseistä.
Jotkut oikeusjärjestelmät katsovat, että alushaaksirikko ja sen lasti ovat hylättyjä, jos niitä ei ole yritetty irrottaa tietyssä määräajassa. Englannin oikeus on yleensä vastustanut tätä käsitystä (jota on rohkaissut erittäin suuri merenkulkuvakuutusala, joka esittää korvausvaatimuksia sellaisista hylyistä, joista se on maksanut korvauksia), mutta se on hyväksytty enemmän tai vähemmän australialaisessa ja norjalaisessa tapauksessa.
Amerikkalaiset tuomioistuimet ovat olleet epäjohdonmukaisia osavaltioiden välillä ja liittovaltiotasolla. Tanskan lain mukaan kaikki yli 150 vuotta vanhat haaksirikot kuuluvat valtiolle, jos omistajaa ei löydy. Espanjassa hylyt kuuluvat valtiolle, jos niitä ei pelasteta kolmen vuoden kuluessa. Suomessa kaikki yli 100 vuotta vanhoissa hylyissä oleva omaisuus kuuluu valtiolle.
Ison-Britannian hylkyjen suojelua koskeva laki (Protection of Wrecks Act), joka on säädetty historiallisten hylyjen suojelemiseksi, valvoo pääsyä Cattewaterin hylyn kaltaisiin hylyihin, joihin voi tutustua tai joita voi tutkia vain luvanvaraisesti. Britannian vuoden 1986 sotilasjäännösten suojelua koskeva laki (Protection of Military Remains Act 1986) rajoittaa myös pääsyä hylkyihin, jotka ovat sotahautoina arkaluonteisia. Sotilasjäännösten suojelua koskeva laki kieltää joissakin tapauksissa kaiken sukeltamisen; toisilla hylyillä sukeltajat voivat vierailla edellyttäen, että he eivät koske hylyyn, häiritse sitä tai tunkeudu sen sisään. Yhdysvalloissa osavaltioiden vesillä olevia hylkyjä säännellään vuonna 1987 annetulla laivan hylättyjä hylkyjä koskevalla lailla (Abandoned Shipwrecks Act of 1987). Tämä laki on paljon lievempi ja sallii avoimemman pääsyn hylyille.
MSC Napolin rantauduttua Euroopan Kyrill-myrskyn aiheuttamien vakavien vahinkojen seurauksena lehdistössä ja viranomaisten keskuudessa syntyi epäselvyyttä siitä, voidaanko ihmisiä estää ottamasta itseensä Branscomben rannoille huuhtoutunutta roskasaalista. Monet ihmiset käyttivät sekaannusta hyväkseen ja auttoivat itseään lastin kanssa. Siihen kuului useita BMW-moottoripyöriä ja tyhjiä viinitynnyreitä sekä pusseja kertakäyttövaippoja (vaippoja). Vuoden 1995 kauppamerenkulkulain (Merchant Shipping Act 1995) mukaan tällaisista löydöistä ja talteenotosta on ilmoitettava 28 päivän kuluessa hylyn vastaanottajalle (Receiver of Wreck). Tämän laiminlyönti on kauppamerenkulkulain mukainen rikos, ja se voi johtaa rikosrekisteriin löytövarkaudesta. Useiden päivien kuluttua poliisi ja hylyn vastaanottaja perustivat yhdessä maanomistajan ja sopimuspelastajien kanssa eristyksen, joka esti pääsyn rannalle. Samankaltainen tilanne syntyi Citan hylyn jälkeen vuonna 1997.
Historiallisia hylkyjä (usein mutta ei aina määritelty yli 50-vuotiaiksi) suojellaan usein ryöstelyltä ja ryöstelyltä kulttuuriperintöä suojelevilla kansallisilla laeilla. Kansainvälisesti niitä voi suojella valtio, joka on ratifioinut vedenalaisen kulttuuriperinnön suojelua koskevan Unescon yleissopimuksen. Tällöin ryöstely ei ole sallittua. Yksi tällainen esimerkki on Queen Anne’s Revenge, joka on Pohjois-Carolinan kulttuurivarainministeriön arkeologisessa talteenotossa Beaufort Inletin lähellä, NC:ssä.
Tärkeä kansainvälinen yleissopimus, jonka tavoitteena on vedenalaisen kulttuuriperinnön (mukaan lukien laivan hylyt) suojelu, on Unescon yleissopimus vedenalaisen kulttuuriperinnön suojelemisesta.Vuonna 2001 tehty Unescon yleissopimus vedenalaisen kulttuuriperinnön suojelemisesta edustaa kansainvälisen yhteisön reaktiota lisääntyvään ryöstöretkeilyyn ja vedenalaisen kulttuuriperinnön tuhoutumiseen. Se on osa Unescon kulttuuriperinnön alaa koskevien normatiivisten välineiden ryhmää, johon kuuluu seitsemän Unescon jäsenvaltioiden hyväksymää yleissopimusta, jotka muodostavat johdonmukaisen ja toisiaan täydentävän kokonaisuuden, jolla taataan kulttuuriperinnön kaikkien muotojen täydellinen suojelu.
Unescon vuoden 2001 yleissopimus on kansainvälinen sopimus, jonka yksinomaisena tavoitteena on vedenalaisen kulttuuriperinnön suojelu ja kansainvälisen yhteistyön helpottaminen tässä yhteydessä. Se ei muuta valtioiden suvereniteettioikeuksia eikä sääntele hylkyjen tai vedenalaisten raunioiden omistusoikeutta.
Merkittäviä pelastuksiaTarkennus
Vuonna 2011 Kelttienmeren länsireunan läheltä löydettiin uponnut laivan hylyn arvokkain lasti. Tämä toisen maailmansodan aikainen Gairsoppa-aluksen uppoaminen johti lähes kolmen mailin (16 000 jalkaa; 4 800 m) syvyydessä olevaan aarteeseen.
Yhdysvaltion liittovaltion tuomioistuin ja yhdysvaltalaisen valitustuomioistuimen (United States Court of Appeals for the Eleventh Circuit for the Eleventh Circuit) lautakunta ovat tukeneet Espanjan vaatimusta laiva Nuestra Señora de las Mercedeksen sisällöstä; Espanja otti aarteen hallintaansa helmikuussa 2012. Hyvin pieni määrä aluksesta talteen otettuja kolikoita ja esineitä talletettiin Gibraltarille, koska niissä oli selviä merkkejä, jotka sopivat yhteen aluksen sisäisen räjähdyksen kanssa, ja ne vahvistivat näin Espanjan väitteet siitä, että kyseessä oli Nuestra Señora de las Mercedes -aluksen hylky. Ne palautettiin Espanjaan vasta vuonna 2013, jolloin tuomioistuin lopulta määräsi Odyssey Marinen palauttamaan puuttuvat osat.
Arkeologi Valerios Stais löysi 17. toukokuuta 1902 Kreikan Antikytheran saaren rannikolta yhden merkittävimmistä ajanlaskun ja taivaan tapahtumien ennustamisen välineistä. Laite, joka tunnetaan nimellä Antikytheran mekanismi, on kenties varhaisin esimerkki siitä, mitä nykyään kutsuttaisiin analogiseksi tietokoneeksi, ja sen käsittämä teknologia edeltää kaikkia muita kirjattuja kuvauksia satoja tai tuhansia vuosia.
