Monet ihmiset pitävät kaneja jyrsijöinä, mutta ne ovat itse asiassa jäniseläimiä (eläinryhmä, johon kuuluvat jänikset, jänikset ja jänikset). Sekä jyrsijöillä että jäniseläimillä on avojuurihampaat (kasvavat jatkuvasti koko elämänsä ajan); kanit ja jyrsijät eroavat kuitenkin toisistaan jatkuvasti kasvavien hampaiden osalta. Jäniksillä on helposti näkyvät etuhampaat (etuhampaat) sekä molaarit suun takaosassa jauhamista ja pureskelua varten.
Jyrsijöistä poiketen jäniseläimillä on kuitenkin kaksi pientä, putkenmuotoista etuhammasta (tappihammasta) suurten yläetuhampaiden takana. Koska hampaat kasvavat jatkuvasti, ylähampaiden on kohdattava alahampaat, jotta hampaiden pinnat kuluvat kunnolla ja estävät liikakasvun. Kaikkien hampaiden on kohdattava ja kuluttava samassa tahdissa kuin ne kasvavat, tai muuten syntyy ongelmia.
”Jäniseläimillä on kaksi pientä, putkenmuotoista etuhammasta (tappihammasta) suurten yläetuhampaiden takana.”
Kaneilla voi esiintyä malokkluusiota (hampaiden epätäydellinen asento tai kohtaaminen, kun leuat ovat kiinni), josta seuraa hampaiden epäasianmukainen kuluminen ja etuhampaiden tai poskihampaiden umpeenkasvu.”
Hampaiden reunoille muodostuvat umpeenkasvaneet kärjet tai terävät piikit voivat leikata ja vaurioittaa pahasti kieltä, poskia tai ikeniä. Ylikasvaneet alemmat poskihampaat voivat muodostaa sillan kielen päälle ja tarttua siihen. Ylikasvaneet poskihampaat voivat osua toisiinsa suun takaosassa, jolloin suun etuosa ei pääse sulkeutumaan kokonaan ja etuhampaiden kohtaamistapa muuttuu. Tämän seurauksena etuhampaat eivät kulu kunnolla ja voivat kasvaa liikaa.
Suun takaosassa olevat ylikasvaneet ylä- ja alahampaat osuvat toisiinsa, kun kani yrittää sulkea suunsa. Kun nämä hampaat jatkavat kasvuaan eikä niitä saada kulumaan pois, ne iskostuvat ylä- ja alaleukaan, aivan kuten iskostuneet viisaudenhampaat ihmisillä. Kaikki tämä voi johtaa kipuun pureskeltaessa, haavaumien ja paiseiden kehittymiseen suuhun, syömisvaikeuksiin, kuolaamiseen, suun tassutteluun, ongelmiin hampaiden hoidossa ja laihtumiseen.
”Kaniinilla voi esiintyä hampaiden virheellistä kulumista aiheuttavia hampaiden kulumisvaikeuksia ja etuhampaiden tai poskihampaiden liikakasvua.”
Poikkihampaiden epämuodostuneet etuhampaat ja etuhampaiden virheellinen purenta aiheuttavat joskus sen, että nämä etuhampaat työntyvät ulos suusta, kasvavat vinossa toisiinsa nähden, käyristyvät takaisin suuhun, käyristyvät sivulle tai ottavat muita ongelmallisia asentoja.
Jäniksen hampaat kasvavat normaalisti noin 1 cm:n vauhtia kuukaudessa, ja jos etuhampaat eivät ole vastakkain, kasvu voi olla jopa 1 mm päivässä.
Miksi nämä hampaat kasvavat epänormaalisti?
Hampaiden venymiseen, virheasentoon tai epäsopivaan kasvu- ja kulumisnopeuteen on todennäköisesti monia syitä. Merkittävä vaikuttava tekijä on ruokavalio, josta puuttuu riittävästi karkearehua tai kuitua hampaiden normaalin kulumisen edistämiseksi. Villijänikset jauhavat hampaitaan koko päivän pureskelemalla jatkuvasti ruohoa. Lemmikkikaniinit saattavat syödä jonkin verran heinää, mutta ne syövät usein paljon murenevia kanipellettejä, jotka eivät auta hampaiden kulumista. Jotkut lemmikkikaniinit eivät syö heinää lainkaan.
”Merkittävä tekijä on ruokavalio, josta puuttuu riittävästi karkearehua tai kuitua hampaiden normaalin kulumisen edistämiseksi.”
Väärän ruokavalion lisäksi hampaiden epämukavuudella voi olla myös perinnöllinen tai synnynnäinen osatekijä erityisesti nuorilla kääpiö- tai lonkkakorvakaneilla. Nämä rodut näyttävät olevan yliedustettuina, kun kyse on kaneilla esiintyvistä hammassairauksista.
On myös olemassa teorioita, joiden mukaan sisäkaneilla, jotka eivät altistu ultraviolettivalolle, jota tarvitaan D-vitamiinin muodostamiseen ihossa (joka mahdollistaa kalsiumin imeytymisen ravinnosta), ei ole kunnolla muotoutuneita hampaita kalsiumin puutteen vuoksi. Näin ollen genetiikka, ympäristö ja ruokavalio vaikuttavat kaikki mahdollisesti kaneilla esiintyvien hammassairauksien kehittymiseen.
Mitä asialle voidaan tehdä?
Hammasongelmien kehittymisen minimoimiseksi kaniasi tulisi ruokkia ruokavaliolla, joka koostuu pääosin runsaskuituisesta heinästä ja pienemmistä määristä pellettejä ja tuoretuotteita, jotta kani pureskelee ruokaansa jatkuvasti ja kuluttaa samalla hampaitaan.
Hammasongelmista kärsivien kaneiden on saatava säännöllistä eläinlääkärin hoitoa. Kaneihin perehtyneen eläinlääkärin on lyhennettävä ylikasvaneet etuhampaat; tämä on yleensä tehtävä säännöllisesti, muutaman viikon tai kuukauden välein, koska hampaat kasvavat edelleen. Eläinlääkärit leikkasivat ennen kanien hampaita kynsileikkureilla, mutta tätä ei enää suositella, sillä hampaiden leikkaaminen tällä tavoin vahingoittaa usein hampaita tai ikeniä.
”Kaneilla, joilla on hammasongelmia, tarvitaan säännöllistä eläinlääkärin hoitoa.”
Useimmat eläinlääkärit, jotka hoitavat kaneja säännöllisesti, käyttävät nykyään hammasporakoneilla varustettuja hammasjyrsinteriä viilatakseen syömähampaita ja poskihampaita, ja tämä tapahtuu usein nukutuksessa. Huonosti kohdistettujen poskihampaiden hoito voi olla haastavaa, mutta se on osa rutiinihoitoa hyvin koulutetulle kanieläinlääkärille. Jos kani kärsii toistuvista hammasongelmista, yksi pitkän aikavälin ratkaisu on poistaa hampaiden ylä- ja alahampaat tai poskihampaat, jotta vältytään toistuvalta hampaiden viilaamiselta tulevaisuudessa. Tämä toimenpide voi olla yksinkertainen tai monimutkainen riippuen siitä, kuinka monta hammasta on vaurioitunut, missä kohdassa suuta ne sijaitsevat ja onko kyseessä tulehdus. Vaikka hampaiden poisto kuulostaa jyrkältä, se on epäilemättä paras pitkän aikavälin ratkaisu ongelmaan, jos esiintyy kroonista liikakasvua, ja se on ainoa ratkaisu, jos hampaat ovat tulehtuneet ja niiden juuret ovat paiseessa.
Hampaiden viilauksen tai hampaiden poiston jälkeen on erittäin tärkeää saada kani syömään välittömästi, jotta edistetään olemassa olevien hampaiden asianmukaista kulumista ja pidetään ruoansulatuskanava kunnolla toiminnassa. Eläinlääkärit opettavat rutiininomaisesti omistajia ruiskuttamaan kaneilleen kaupallisesti saatavilla olevia jauhemaisia kaavoja veteen sekoitettuna niille kaneille, jotka eivät syö. Vuosittaiset eläinlääkärin tarkastukset ovat ratkaisevan tärkeitä kaikille kaneille, jotta mahdolliset kehittyvät hammasongelmat voidaan tunnistaa ja estää niiden eteneminen.
