HCSO – Aiemmat sheriffit

Villi ”villi länsi” on itse asiassa vastuussa nykyajan legendaarisen sheriffihahmomme tuottamisesta. Todellisuudessa hän oli kuitenkin todellinen arvohenkilö jo kauan ennen Tombstonen, Arizonan aikoja.

Jotkut kouluttajat väittävät, että sana sheriffi on itse asiassa johdettu arabiankielisestä sanasta sharif, joka tarkoittaa kuuluisaa tai jaloa. Olemme kuitenkin varmoja, että sheriffin käsite, sellaisena kuin me sen tunnemme, sai alkunsa varhaisessa Englannissa konstaapelista. Konstaapeli oli vastuussa lain ja järjestyksen ylläpitämisestä sadan ihmisen ryhmässä. Sadat ryhmiteltiin lopulta ”shireiksi” – kreivikuntaa vastaavaksi maantieteelliseksi alueeksi, ja kunkin shiren kansalaiset sitoutuivat ylläpitämään lakia ja järjestystä rajojen sisällä.

Kymmenennellä vuosisadalla anglosaksista shireä valvoi ealdorman, joka johti sen hovia yhdessä piispan ja kuninkaan kaitsijan kanssa.

1900-luvulle tultaessa ealdorman oli vastuussa koko maakunnasta eikä vain yhdestä shirestä, ja kun kirkolliset ja maalliset tuomioistuimet erotettiin toisistaan Vilhelm I:n alaisuudessa, uusi shire-reeve oli kreivikunnan ykkösmies ja sen tuomioistuimen puheenjohtaja.

Kruunu nimitti siis kutakin kreivikuntaa valvomaan shire-reeven, tuhansien tulevien sheriffien kantaesimerkin. Konstaapelin toimivalta rajoittui edelleen sataan hänen maantieteellisellä alueellaan, mutta shire-reeve oli vastuussa paikallisille aatelisille varmistaakseen, että lakia ja järjestystä valvottiin tehokkaasti koko kyseisessä kreivikunnassa. Niinpä ajan myötä kuolinsyyntutkija, konstaapeli ja rauhantuomari ottivat kaikki tehtävänsä ”sheriffiltä”.

Pian tämän jälkeen sheriffin vastuualueet laajenivat siten, että hän osallistui lainrikkojien takaa-ajoon ja kiinniottoon (ja tuli vastuulliseksi heidän turvallisesta säilyttämisestään, kun he olivat jääneet kiinni), osallistui tuomareiden läsnäoloon hovioikeuden istunnoissa ja vaalitilaisuuksissa, valmisteli valamiesten lautakuntia ja pani täytäntöön kaikki määräykset.

Siirtolaiset hyödynsivät tätä samaa tehokasta lainvalvontarakennetta Amerikan maaseudulla jo vuonna 1634, kun Virginian siirtokunta perusti piirikuntansa. Sielläkin konstaapeli oli vastuussa laista ja järjestyksestä kaupungeissa, ja sheriffi vastasi järjestyksen valvonnasta kreivikunnissa.

Virginian kuvernööri Thomas Jefferson (1779-1781), itsenäisyysjulistuksen periaatteellinen kirjoittaja, josta tuli myöhemmin Yhdysvaltain kolmas presidentti (1801-1809), kutsui sheriffin virkaa ”tärkeimmäksi kaikista toimeenpanovirkoista”.”