Hedelmät luokitellaan sen järjestelyn mukaan, josta ne ovat peräisin. Hedelmiä on neljää tyyppiä: yksinkertaisia, yhdistelmähedelmiä, kerrannaishedelmiä ja liitännäishedelmiä. Yksinkertaiset hedelmät kehittyvät yhden kukan yhdestä munasarjasta, ja ne voivat olla lihaisia tai kuivia. Tärkeimpiä lihaisia hedelmätyyppejä ovat marja, jossa koko kuorikerros on pehmeä ja muhkea (esim. viinirypäle, tomaatti, banaani, pepo, hesperidium ja mustikka), ja luumarja, jossa ulkokerrokset voivat olla muhkeita, kuitumaisia tai nahkamaisia, ja kuorikerroksen loppuosa kovettuu kuopaksi tai kiveksi, joka sulkee sisäänsä yhden tai useamman siemenen (esim. persikka, kirsikka, oliivi, kookospähkinä ja saksanpähkinä). Nimitystä hedelmä käytetään usein väljästi kaikista syötävistä kasvituotteista ja erityisesti lihaisista hedelmistä, joista joitakin (esim. munakoisoa, tomaattia ja kurpitsaa) kutsutaan yleisesti vihanneksiksi. Kuivat hedelmät jaetaan hedelmiin, joiden kova tai paperinen kuori halkeaa ja vapauttaa kypsän siemenen (dehiscent fruits), ja hedelmiin, jotka eivät halkeile (indehiscent fruits). Kuiviin hedelmiin kuuluvat palkokasvit (esim. herneen ja pavun siemenkapseli), jotka halkeavat molemmista reunoistaan, ja tiehyet, jotka halkeavat vain toiselta puolelta (esim. maitohorsma ja lehtokurjenpolvi); muita kuivia hedelmiä ovat mm. unikko, nokkonen, lilja ja sinappi. Sisäsyntyisiä hedelmiä ovat mm. voikukan yksisiemeninen tähkä ja yhdistelmäkukat; karyopsis (jyvä); pähkinä (esim. tammenterho ja hasselpähkinä); sekä porkkanan ja palsternakan hedelmät (ei sekoitettava niiden syötäviin lihaisiin juuriin).
Kokonaishedelmä (esim, karhunvatukka ja vadelma) koostuu massasta pieniä druppeja (drupeletteja), joista jokainen on kehittynyt yhden kukan erillisestä munasarjasta. Kerrannaishedelmä (esim. ananas ja mulperinmarja) kehittyy monien rykelmässä kasvavien kukkien munasarjoista. Oheishedelmät sisältävät kudosta, joka on peräisin muista kasvinosista kuin munasarjasta; mansikka koostuu itse asiassa useista pienistä siemenistä (joita kutsutaan väärin siemeniksi), jotka ovat keskellä olevan muhkean siemenkehän ulkopuolella, joka on kukan laajentunut astia tai tyvi. Ananaksen ydin on myös hedelmäastian (varren) kudosta. Tunnetuin liitännäishedelmä on päärynä (esim. omena ja päärynä), jossa lihaisa syötävä osa on paisunutta varren kudosta ja varsinainen hedelmä on keskellä oleva ydin. Myös banaanin kuori on kantakudosta, samoin kuin kurpitsan, kurkun ja melonin pepon (marjamaisen hedelmän) kuori.
- Johdanto
- Hedelmätyypit
- Hedelmien rooli siementen leviämisessä
