Uudet markkinat Amerikalle
Vallankumoussodasta tunnettu kenraali John Eager Howard lahjoitti osan perheensä laidunmaasta toriksi. Maa sijaitsi nykyisten Eutaw- ja Greene-katujen välissä ja ulottui Baltimoren nykyisen Washingtonin muistomerkin ja kenraali Howardin patsaan nykyisille paikoille. Paikka tunnettiin alun perin nimellä Western Precincts Market, mutta se nimettiin pian uudelleen Lexingtonin taistelun, Amerikan vallankumouksen ensimmäisen taistelun, muistoksi.
Tori heräsi räjähdysmäisesti eloon, ja maanviljelijät ilmaantuivat paikalle tavaroita ja tuotteita tuoden, kun maa oli pelkkää multaa ja ruohoa. Lukemattomat matkat paikalle ja takaisin loivat maan sisään kuluneita teitä, joita pitkin sadat hevosvetoiset Conestoga-kärryt kuljettivat kinkkuja, voita, munia, kalkkunoita ja vihanneksia. Monet maanviljelijät viettivät koko yön pakatessaan ja matkustaessaan, jotta he ehtivät Lexingtonin markkinoille kello 2:n avajaiskellon soittoon mennessä. Varakkaammat kauppiaat liittyivät viljelijöiden seuraan ja tekivät vaihtokauppaa viljan, heinän, maatalouskoneiden ja elävien eläinten kaltaisista välttämättömistä tavaroista. Vuonna 1803 rakennettiin suuri vaja, jotta kasvavalle torille saatiin suojaa ja rakennetta.
”1800-luvun puoliväliin mennessä se oli kiistatta maailman suurin ja kuuluisin tori.”
”Maailman gastronominen pääkaupunki”
Lexington Market kasvoi harppauksin, ja se levittäytyi Lexington Streetin yli vielä yhden korttelin päähän Greene Streetille. 1800-luvun puoliväliin mennessä se oli kiistatta maailman suurin ja kuuluisin tori. Kasvuvuosiensa aikana monet Amerikan merkkihenkilöt kokivat Lexington Marketin, päivän avaavat ja sulkevat kellot kahdelta aamulla ja keskipäivällä, joka tiistai, perjantai ja lauantai.
George Washington ja Thomas Jefferson ohittivat torin läheisyyden ratsastaessaan hevosella Virginian kartanoihinsa ja Philadelphiaan, Amerikan silloiseen pääkaupunkiin, ja sieltä takaisin.
Valtionmies Daniel Webster vieraili torin edustalla v. 1785, ja taiteilijat, kuten maalaustaiteilija James McNeill, ja romaanikirjailija William Thackeray kirjoittivat Lexingtonista. Kun Ralph Waldo Emerson vieraili markkinoilla, hän julisti Baltimoren ”maailman gastronomiseksi pääkaupungiksi.”
Kasvavat markkinat, kasvava kaupunki
Vuonna 1817 Baltimore oli kasvanut niin, että se käsitti Lexingtonin markkinoiden rajat, ja kaupunki otti sen toiminnan haltuunsa. Viisi vuotta myöhemmin Yhdysvalloissa vieraillut Yhdysvaltain oikeusministeri William Wirt kehui The Marketia ja kirjoitti innostuneena tyttärelleen Washingtoniin seuraavaa: ”Voitte käsittää, miten paljon elintarvikkeita tälle torille on tuotava, kun teille kerrotaan, että 60 000 ihmistä saa päivittäiset tarvikkeensa tältä torilta, mikä on yli kaksi kertaa enemmän ihmisiä kuin Washingtonissa, Georgetownissa, Alexandriassa ja Richmondissa yhteensä.”
Baltimore Townin kasvu Howard’s Hilliä pitkin ja sen yli teki siitä maan toiseksi suurimman kaupungin. Liikenneväylät yhdistivät sen Harrisburgiin ja Richmondiin, ja vaunurivistö rymisteli pohjoiseen ja etelään tähän lahden, kanavan ja liikenneväylän vilkkaaseen risteyskohtaan. Lexington Market oli keskus. Pennsylvaniasta, Cumberlandista ja Virginiasta maanmiehet matkustivat kolme tai neljä päivää kaupitellakseen voita, talviomenoita, käsinkudottuja sukkia, lankahanskoja ja kinkkuja.
