How Giant Ships Are Built

Tällä amerikkalaisella telakalla lähes kaikki on olemassa valtavassa mittakaavassa. Aluksia rakennetaan vuosien ajan. Kokemusta kehitetään vuosikymmenien ajan. Työ jakautuu niin laajalle telakalle ja ajallisesti, että harjaantumattoman silmän voi olla vaikea erottaa, mitä vasaroidaan, langoitetaan tai hitsataan – ja onko se oikein päin vai väärin päin.

Valmistuessaan yli sata kappaletta sulautetaan valtavaksi metallimassaksi, joka lasketaan vesille yhdistämään alati kutistuvaa maailmaa.

Suurilla konttilaivoilla on lähes mittaamaton rooli nykyaikaisessa taloudessa, sillä ne vastaavat suurimman osan ostamistamme tuotteista toimittamisesta. Ne muodostavat verenkiertojärjestelmän, joka kuljettaa yli 90 prosenttia kaikista kauppatavaroista.

Tällaiset telakat, kuten tämä San Diegossa sijaitseva General Dynamics NASSCO:n hallinnoima telakka, pitävät nuo alukset liikkeessä.

Tyypillisesti valmistusprosessi alkaa telakan länsipäässä, jossa ohuet teräslevyt makaavat pinossa. Levyt, jotka ovat pidempiä ja leveämpiä kuin kaupunkibussi, hitsataan ja leikataan paneeleiksi. Paneelit puolestaan väännetään ja muotoillaan laivan luurangoksi.

Tämä rakenteilla oleva laiva on Matsonia. Neljä vuotta sitten kuljetuslogistiikkayhtiö Matson allekirjoitti NASSCO:n kanssa puolen miljardin dollarin sopimuksen sen ja samanlaisen laivan rakentamisesta.

Mutta kaikki konttilaivat eivät ole samanlaisia. Nämä kaksi suunniteltiin kuljettamaan sekä lastikontteja, jotka nostetaan laivaan, että autoja ja kuorma-autoja, jotka ajetaan laivan autotalliin. Matson nimesi ne ”Kanaloa-luokan” aluksiksi, mikä on viittaus Havaijin mytologiassa esiintyvään merenjumalaan ja vinkki niiden lopulliseen käyttötarkoitukseen: tavaroiden kuljettamiseen saarivaltioon ja sieltä pois.

Konttilaivojen mittakaavassa Matsonia on kooltaan vaatimaton. Mutta koko on merenkulussa suhteellista. Kun se on merikelpoinen, todennäköisesti vuoden loppuun mennessä, Matsonia venyy yli kahden jalkapallokentän pituiseksi ja pystyy kuljettamaan tuhansia 20 jalan pituisia kontteja ja 500 henkilö- ja kuorma-autoa – yhteensä jopa 57 400 tonnia rahtia.

Yhdysvalloissa suurten telakoiden tilauskanta on vuosikymmenien ajan taantunut, ja ne ovat hävinneet massiivisten kauppalaivojen tilaukset halvemmalle ulkomaiselle kilpailulle. Nykyään yli 90 prosenttia maailman laivanrakennuksesta tapahtuu vain kolmessa maassa: Kiinassa, Etelä-Koreassa ja Japanissa.

Yhdysvalloissa jäljellä olevaa teollisuutta tukee liittovaltion hallitus, joka tilaa kaikenlaisia amerikkalaisvalmisteisia laivoja rannikkovartioston leikkureista laivaston lentotukialuksiin. Teollisuutta suojelee myös vuosisatoja vanha laki, Jones Act, joka edellyttää, että amerikkalaisten satamien välillä liikkuvat ihmiset ja tavarat kuljetetaan Yhdysvaltain kansalaisten omistamilla ja käyttämillä, kotimaassa rakennetuilla aluksilla.

Liittovaltion osallistuminen on auttanut säilyttämään elinvoimaisina 124 jäljellä olevaa toiminnassa olevaa amerikkalaista telakkaa, jotka hallituksen arvioiden mukaan tuovat yli 37 miljardin dollarin vuotuisen taloudellisen tuotoksen ja tukevat noin 400 000 työpaikkaa.

Se johtuu siitä, että telakoiden mittakaavasta ja laivojen valtavuudesta huolimatta suuri osa työstä tapahtuu ihmisen mittakaavassa.

NASSCO, joka on toiminut muutaman kilometrin etäisyydellä San Diegon keskustasta melkein 60 vuoden ajan ja josta tuli General Dynamicsin divisioona vuonna 1998, valmistaa sekä kaupallisia että sotilasaluksia. Täällä rakennetaan tai työstetään usein useita samaan aikaan, kuten tätä alla olevaa laivaston rynnäkköalusta, jota huollettiin viime vuoden lopulla.

Työt eivät koskaan pysähdy täällä, ei edes pandemian aikana.

Erittäin tärkeänä liiketoimintana pidetty NASSCO ei pysäyttänyt toimintaansa varsinkaan valtiollisten sopimustensa vuoksi, kun koronaviruksen leviäminen pakotti työpaikat sulkemaan ja yhteisöt toteuttamaan väestönsuojatoimenpiteitä.

Sen sijaan yhtiö löysi keinoja noudattaa uusia turvallisuusprotokollia ja sosiaalista etäisyyttä. Työmaita siivottiin useammin, ja käsienpesuasemia ilmestyi eri puolille pihaa. Joitakin prosesseja muutettiin, jotta työntekijät olisivat vähemmän läheisessä vuorovaikutuksessa keskenään.

Ja vaikka virus pysäytti suuren osan maailmantaloudesta, ihmiset jatkoivat tavaroiden ostamista, mikä tarkoitti sitä, että maailmanlaajuinen merenkulku ei koskaan kokonaan pysähtynyt – kuten ei myöskään laivojen valmistaminen.

Tyypilliseen kaupalliseen laivaan kuluu NASSCO:lta kolmisen vuotta aikaa, mukaan lukien yksityiskohtainen suunnittelu- ja työstämisaika, joka käsittää suurin piirtein 12 – 16 kuukautta. Matsonian rakentaminen alkoi vuonna 2018.

Rakentamisen ensimmäiset vaiheet keskittyvät aluksen rakenteen rakentamiseen palasina. Paneelit luodaan ja muotoillaan niin sanotuiksi lohkoiksi, laivan rungon palasiksi, jotka voivat painaa kymmeniä tonneja.

Lohkot räjäytetään ja maalataan, ennen kuin ne siirtyvät viimeisiin varusteluvaiheisiin, joissa ne täytetään laitteilla, kaapeleilla ja putkistoilla. Joskus lohkot käännetään ylösalaisin, koska työ on helpompi tehdä maata vasten.

Kappaleet kootaan sitten isommiksi ”suurlohkoiksi” ja lopulta Matsonian kaltaiseksi alukseksi.

Valmistuttuaan Matsonia aloittaa yli 2 000 meripeninkulman mittaisen matkan Yhdysvaltojen mantereen ja Havaijin välillä.

Hawaii on suhteettoman riippuvainen kaupasta. Arviolta 88 prosenttia osavaltion kaikista elintarvikkeista tuodaan maahan. Osavaltion pääekonomistin Eugene Tianin mukaan meriteitse saapuu vuosittain lähes 13 miljoonaa tonnia rahtia.

Se vastaa noin 220 matkaa täpötäydessä Matsoniassa.

”Merikuljetukset ovat elintärkeä osa talouttamme”, Tian sanoi. ”Ilman sitä en usko, että kansamme selviytyisi, eivätkä vierailijamme tulisi tänne.”

NasSCO:n telakalla laivan osat siirretään lavastusalueelta toiselle kiskoverkkoon kiinnitetyillä tai pyörillä kulkevilla jättinostureilla. (Kaksi suurinta nosturia, jotka pari ala-asteen oppilasta nimesi kilpailussa Logan Lioniksi ja Big Dipperiksi, voivat nostaa yhteensä 600 tonnia.)

Telakka on avoinna ympäri vuorokauden, ympäri vuoden. Päivän ensimmäisessä ja toisessa vuorossa työskentelevät työntekijät suorittavat suurimman osan rakentamisesta, käytöstä ja laadunvarmistuksesta. Yövuorossa työskentelevät tekevät yleensä huoltotöitä eri puolilla telakkaa oleville laitteille tai siirtävät lohkoja varastointialueelta toiselle tulevan päivän töitä varten.

Kun alus on suurimmaksi osaksi valmis, se lasketaan vesille, jossa tehdään viimeistelytöitä, kuten asennetaan jäljellä olevat varusteet, ja testataan kaikki aluksen järjestelmät. Sen jälkeen alus voi aloittaa elämänsä maailmankaupan moottorina.

Jos kaikki menee suunnitelmien mukaan, Matsonia liukuu veteen lähikuukausina ja alkaa kuljettaa tavaroita Havaijille ennen vuoden loppua.