Tiesitkö, että lähelläsi asuu susia lähes jokaisessa osavaltiossa maassa? Valitettavasti suurin osa näistä susista ei elä luonnossa, vaan susien suojelualueilla, jotka ovat suojelujärjestöjä, jotka on perustettu suojelemaan niitä ja auttamaan niiden kannan kasvattamisessa niin suureksi, että ne voidaan palauttaa luontoon. Sudet asuttivat aikoinaan suurimman osan Pohjois-Amerikkaa rannikolta rannikolle, mutta ihmisten levittäytyessä osavaltioihin viime vuosisadan aikana nämä majesteettiset ja älykkäät olennot (ihmisen parhaan ystävän esi-isät) ovat lähes kuolleet sukupuuttoon. Sudet ovat kuolleet sukupuuttoon sekä elinympäristön häviämisen että ihmisten aktiivisen metsästyksen ja ansapyynnin vuoksi. Nykyään niitä tavataan luonnossa vain Kanadassa, Alaskassa, Montanassa, Idahossa, Minnesotassa, Wisconsinissa ja Wyomingissa, kun ne ennen elivät kaikkialla. Susien suojelualueet yrittävät auttaa suojelemaan erittäin uhanalaisia susia ja palauttamaan populaatioita paikkoihin, joissa ne kerran elivät.
Minulla henkilökohtaisesti ei ollut aavistustakaan siitä, että lähelläni New Yorkissa asui yli 20 suden populaatio, kunnes kuulin New Yorkin susien suojelukeskuksesta Subarulta osana ”Seikkailuruletti”-aloitetta. Minulla oli hiljattain mahdollisuus vierailla tässä upeassa susien suojelualueessa alle tunnin matkan päässä kaupungista, ja se oli uskomaton kokemus! Oli uskomatonta tavata nämä upeat, superälykkäät eläimet ja pystyä ”puhumaan” niiden kanssa. Jos niille ulvoo, ne jopa ulvovat sinulle takaisin! Lue lisää näistä susien suojelualueista ja siitä, missä voit tavata susia omalla alueellasi. Yllättävää kyllä, niitä on lähes kaikkialla – luultavasti myös sinun takapihallasi!
Katsokaa video seikkailuistani ulvomassa New Yorkin susikeskuksen susien kanssa tästä!
– Aldo Leopold
Sudet ovat tärkeässä osassa ekosysteemimme ylläpitämisessä, ja ne ovat ratkaisevassa asemassa saaliskantojen pitämisessä kurissa. Vasta 90-luvun puolivälissä hallitus ymmärsi niiden merkityksen maalle, ja ne asetettiin uhanalaisten lajien suojelun piiriin. Tämän ansiosta susikannat ovat kahden viime vuosikymmenen aikana elpyneet yli 6 000:een pohjoisilla Kalliovuorilla ja Suurten järvien yläosissa, ja useissa osavaltioissa ne on poistettu liittovaltion suojelemien lajien luettelosta. Mutta vaikka susien määrä kasvaa Yhdysvaltojen pohjoisosissa, niitä uhkaavat edelleen eri osavaltioissa vakavat uhat niiden taholta, jotka eivät vieläkään ymmärrä niiden merkitystä maamme kannalta. Eteläiset sudet, kuten meksikolaiset sudet, ovat edelleen lähes sukupuuttoon kuolleita. Vielä pahempaa on se, että maatalousyritykset painostavat lainsäätäjiä poistamaan harmaasuden kansalliselta uhanalaisten lajien listalta, jotta maanviljelijät voivat metsästää ja pyydystää niitä – mikä on hullua, sillä 6000 sutta tuskin on ”suuri” ja elinkelpoinen populaatio (voit esittää vastalauseen tai kommentoida ehdotettua luettelosta poistamista täällä >).
Ei kuitenkaan ole pelkkää synkistelyä ja kauhua. Yleisöä pyritään valistamaan näiden eläinten suojelusta, ja on olemassa useita susien suojelualueita, jotka edistävät lajin elvyttämistä huolella hoidetulla kasvatuksella, villien puistojen palauttamisella ja innostavilla koulutusohjelmilla.
Susien suojelualueet eri puolilla Yhdysvaltoja on perustettu vain ja ainoastaan suojelemaan susia monilta ihmisten aiheuttamilta uhkilta, jotka kohdistuvat sekä niiden elinympäristöihin että suoraan laumoihin itseensä. Nämä järjestöt ovat olemassa pelastaakseen ja kasvattaakseen pahoinpideltyjä tai hylättyjä susia ja susihybridejä sekä valistaakseen yleisöä näiden kauniiden eläinten myytteistä ja huonosta kohtelusta. Monet sudet pysyvät jonkin aikaa näiden suojelualueiden alueella, jossa henkilökunta auttaa hoitamaan niitä takaisin terveiksi ja joko yrittää palauttaa ne luontoon, kasvattaa niitä tai sosiaalistaa ne elämään ihmisten kanssa. Useimmat suojelualueet tekevät hieman molempia ja työskentelevät aktiivisesti kasvattaakseen ja lopulta päästääkseen luonnonvaraisia susia suojelualueille.
Koulutus on myös avainasemassa susien suojelupyrkimyksissä, ja monet susien suojelualueet kutsuvat yleisöä tutustumaan susiin, niiden suhteeseen ympäristöön ja siihen rooliin, joka meillä ihmisillä on niiden tulevaisuuden suojelemisessa. Monet susien suojelualueet tarjoavat ympäri vuoden erilaisia yleisölle avoimia aktiviteetteja, kuten opettavaisia keskusteluja, vaelluksia ja jopa tilaisuuksia tavata joitakin susia paikan päällä. Haluatko tutustua suojelualueeseen omakohtaisesti ja kohdata sudet kasvokkain? Alla on lueteltu muutamia, jotka sijaitsevat Yhdysvaltojen itäisten ja läntisten asutuskeskusten läheisyydessä.
WOLF SANCTUARIES ACROSS THE USA
EAST
+ New York Wolf Conservation Center South Salemissa, New Yorkissa+ Wolf Sanctuary of Pennsylvaniassa Litizissä, PA:ssa+ Lakota Wolf Preserve of New Jerseyssä Hainsburgissa, NJ:ssä
WEST
+ W.O.L.F. Sanctuary Laportessa, Coloradossa+ Mission: Wolf West Cliffessä, Coloradossa+ Wolf Connection Actonissa, Kaliforniassa+ Wolf Mountain Sanctuary Lecerne Valleyssä, Kaliforniassa+ California Wolf Center lähellä San Diegoa, Kaliforniassa+ Never Cry Wolf Rescue Rosevillessä, California
Voit myös löytää sinua lähimpänä sijaitsevan HOWL:n (Humane Outreach for Wolves League)
kautta.
+ Subaru
