Alkoholi on ”pohjimmiltaan ensisijaisesti rauhoittava aine”, tohtori Bogenschutz kertoo SELFille. Hän selittää, että alkoholi aktivoi aivojen inhibitorista järjestelmää (se on sitä GABA-aktiivisuutta), kun se samanaikaisesti vaimentaa aivojen ensisijaista stimuloivaa järjestelmää (glutamaterginen järjestelmä). Kun aivojen inhibitorinen järjestelmä tekee ylitöitä ja stimuloiva järjestelmä hidastuu, syntyy se ihastuttavan rento olo, joka syntyy parin drinkin jälkeen. Asia on niin, että jos juot paljon pitkän aikaa (tähän voi kuulua myös yksi pitkä juomayö, btw), aivot pyrkivät sopeutumaan näihin muutoksiin alentamalla estävän järjestelmän toimintaa ja lisäämällä stimuloivan järjestelmän toimintaa; tämä on vain hyvin älykkäiden aivojemme tapa ylläpitää homeostaasia. Tässä on ongelma: kun lopetat juomisen, sinulle jäävät aivot, jotka ovat sopeutuneet alkoholin rauhoittaviin vaikutuksiin laskemalla estävää järjestelmää ja nostamalla kiihtyvyysjärjestelmää. Kun näin tapahtuu, saatat tuntea olosi hermostuneeksi, ärtyneeksi ja ahdistuneeksi. Toisin sanoen, cue the hangxiety.
Alkoholin vaikutus GABA-järjestelmään on ”yksi syy siihen, miksi alkoholimyrkytys voidaan kokea rentouttavana”, sanoo tohtori Kareken. Ongelma on se, että kun juomisen lopettaa, tuo GABA-tulva katoaa ja vie mukanaan rauhallisuuden ja rentoutumisen tunteet. Varsinkin jos olet joku, joka luottaa alkoholin rauhoittaviin vaikutuksiin voidakseen hyvin, tuon rauhallisuuden puuttuminen voi aiheuttaa ahdistusta.
Ahdistuneisuus vs. ahdistuneisuus
Kuka tahansa voi tietysti tuntea olonsa ahdistuneeksi ryyppyillan jälkeen. Loppujen lopuksi alkoholi saa sinut tuntemaan itsesi vähemmän estyneeksi, mikä voi saada sinut tekemään asioita, joita et muuten ehkä tekisi, kuten lähettämään tekstiviestejä exällesi tai leikkauttamaan itsellesi hiukset. Tällainen krapulan aiheuttama ahdistus on kuitenkin erilaista kuin se, mitä ihmiset, jotka jo kokevat ahdistusta, saattavat lopulta tuntea. Jos olet jo altis ahdistukselle, erityisesti ahdistuneisuushäiriön vuoksi, se on vielä pahempaa, joskus se kestää koko päivän ja häiritsee toimintakykyäsi. Mutta mistä tiedät, onko sinulla ahdistuneisuushäiriö? Ahdistuneisuushäiriöitä on erityyppisiä, mutta yleisesti ottaen ihmiset, joilla on ahdistuneisuushäiriö, kokevat erittäin voimakasta pelkoa, joka kärjistyy minuuteissa. Saatat huolestua usein jokapäiväisistä tilanteista. Jos se menee siihen pisteeseen, että ajatuksesi häiritsevät työtäsi ja päivittäisiä toimintojasi, sinun kannattaa ehkä puhua lääkärin kanssa tai harkita keskustelua terapeutin kanssa. Jos olet keksinyt kaavat sen ympärille, milloin ahdistuneisuutesi todella purkautuu, kuten juomisen jälkeen, siitä voi olla erityisen hyödyllistä mainita.
Ahdistuneisuus on yleisempää ihmisillä, jotka ovat alttiita ahdistuneisuudelle, erityisesti niillä, jotka käyttävät alkoholia sosiaalisena voiteluaineena vaimentaakseen hermojaan. Kuule, juominen silloin, kun olo on hieman kireä tai jännittynyt, on ikiaikainen tapa rentoutua, mutta asia on niin, että siitä herkullisesta cocktailista saatava rentoutuminen on itse asiassa melko väliaikaista, erityisesti ihmisille, jotka ovat jo valmiiksi ahdistuneita yleensä. Kaiken lisäksi nämä tilapäiset rauhalliset fiilikset katkeavat todennäköisesti ahdistuksen palautumiseen. ”Ihmiset, joilla on jo ennestään ahdistuneisuushäiriö, vaikka se olisi pieni ja tavallaan kaiken taustalla, mitä tahansa he ovatkin rauhoittaneet juomalla alkoholia, se voi palata takaisin täydellä voimalla tai jopa pahempana”, tohtori Iyer sanoo.
Jos saat usein voimakasta riippuvuusahdistusta, se voi olla merkki suuremmasta ongelmasta. Vuonna 2019 Personality and Individual Differences -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että erittäin ujoilla ihmisillä (tutkijat esittivät, että äärimmäinen ujous voisi olla sosiaalisen ahdistuneisuushäiriön subkliininen ilmenemismuoto) ahdistuneisuus väheni juomisen yhteydessä, mutta seuraavana päivänä ahdistuneisuus vain lisääntyi. Tutkijat päättelivät, että ujouden ja ahdistuksen lievittyminen, jota seurasi akuutti ahdistus juomisen jälkeen, voi tarkoittaa, että erittäin ujoilla ihmisillä voi olla suurempi riski sairastua alkoholin käyttöhäiriöön, osittain siksi, että he saattavat todennäköisemmin käyttää alkoholia itsehoitoon.
Kun roikkumispelko voi viitata ongelmaan
Mielenterveysalan ammattilaisten käyttämässä mielenterveyshäiriöiden diagnostisessa ja tilastollisessa käsikirjassa (DSM-5) luetellaan 11 kriteeriä, jotka voivat johtaa AUD-diagnoosiin, jonka NIAAA määrittelee ”ongelmalliseksi juomiseksi, joka muuttuu vakavaksi”. Yksi näistä kriteereistä on juomisen jatkaminen, vaikka se saa sinut tuntemaan olosi masentuneeksi tai ahdistuneeksi. DSM-5:n mukaan AUD voidaan luokitella lieväksi, keskivaikeaksi tai vakavaksi riippuen siitä, kuinka monta oiretta olet rastitellut.
