Pohjois-Carolinan luonnonvarakomissio (North Carolina Wildlife Resources Commission) alkoi istuttaa sormenpoikasia hybridiraitaevästä Norman-järveen raitaeväiden tilalle vuodesta 2013 alkaen. Syy muutokseen oli yksinkertainen; raitakaloilla oli vaikeuksia selviytyä, kun Norman-järven veden pintalämpötila ylitti yhdeksänkymmentä astetta, mikä tapahtuu heinä- ja elokuussa useimpina vuosina. Vuosikausia kestäneiden kesäisten kalakuolemien jälkeen vuonna 2012 keskusteltiin niiden korvaamisesta kestävämmillä hybridiraitaahvenilla.
Hybridiraitaahvenia kasvatetaan keinotekoisesti risteyttämällä raita- ja valkobassi. Lopputuloksena on nopeasti kasvava ketterä riistakala, joka viettää suurimman osan elämästään risteillen parvissa ja tavoitellen rehukaloja. Se, että hybridit kestävät korkeita veden lämpötiloja ja alhaisia liuenneen hapen tasoja, tekee niistä ihanteellisen lisäyksen Norman-järven kalastukseen. Hybridien keskimääräinen elinikä on viidestä kuuteen vuotta, ja niiden tyypillinen paino on kahdesta viiteen kiloa. Sitä, kuinka suuriksi Norman-järven hybridit kasvavat, voi vain arvailla, mutta seitsemän kilon painoisia yksilöitä on todettu, ja jotkut voivat kuvitella, että kymmenen kilon painoisia yksilöitä on luvassa. Osavaltion ennätys on 17 kiloa ja 7 unssia, joka pyydettiin Chatuge-järvestä Länsi-Nord-Carolinassa 15. maaliskuuta 1996.
Kalastustekniikat ovat samanlaisia kuin vanhempiensa pyynnissä. Keinovieheiden heitto tai uistelu on tehokasta, samoin kuin lusikoilla tapahtuva syväjigaus. Myös elävien syöttien ajelehtiminen ja pohjakalastus leikatuilla syötteillä on ajoittain tuottavaa. Ylivoimaisesti suosituin menetelmä on kuitenkin vieheiden heittäminen rysään, kun hybridit ruokailevat pinnalla. Samat välineet, joilla houkutellaan ahvenia ja raitakaloja, vievät hybridejä, kunhan vain pienennät vieheitä hieman, koska niillä on pienet suut.
Varsisyksyn hybridi-toiminta voi tapahtua missä tahansa, mutta Norman-järven osavaltiopuiston pohjoispuolella sijaitseva saaristoalue on hyvä lähtökohta. Highway 150:n alapuolella kalastavat kalastajat löytävät hybridejä ruokailemassa Mountain, Little ja Beaver Dam Creekissä. Paras aika löytää pintaruokintaa on aamu- ja iltahämärässä. Siksi vakavasti otettavat kalastajat ovat vesillä ennen päivänvaloa, koska he tietävät, että purenta on usein täydessä vauhdissa auringonnousun aikaan.
Huomautus: Hybridejä sekoitetaan helposti valkoisiin ahveniin, koska ne ovat samankokoisia, väriltään ja muodoltaan samanlaisia. Jos se näyttää valkoiselta ahvenelta, mutta sen vartalossa on katkenneita sivuviivoja, se on enemmän kuin todennäköisesti hybridi ja se on vapautettava, jos se on alle 16 tuuman pituinen. Päivittäinen kalastusrajoitus on neljä hybridiraitaahventa yhdessä raitaahventen kanssa. Molempien lajien vähimmäiskokorajoitus on kuusitoista tuumaa.
Kapteeni Gus suosittelee, että hybridejä kalastetaan kylminä kuukausina, koska silloin ne ovat aktiivisimpia. Purenta jatkuu läpi kevään ja hidastuu kesällä. Soita numeroon 704-617-6812 tai varaa matkasi verkossa jo tänään, niin pääset loistavaan hybridikalastukseen kapteeni Gusin kanssa.
