Ihmisen immuunijärjestelmä

• Esittely ihmisen immuunijärjestelmään
• Immuniteetin eri tyypit
• Immunjärjestelmän rakenne ja elimet
  • Lymfajärjestelmä
  • Lymfakudos
  • Lymfasolmukkeet
  • Kyynelkalvo
  • Pallea

Johdatus ihmisen immuunijärjestelmään

Ihmiskehoa kuvataan usein ”sodassa” olevaksi. Tällä tarkoitetaan sitä, että keho on jatkuvasti sellaisten asioiden hyökkäyksen kohteena, jotka yrittävät tehdä sille vahinkoa. Näitä ovat esimerkiksi myrkyt, bakteerit, sienet, loiset ja virukset. Kaikki nämä voivat oikeissa olosuhteissa aiheuttaa vahinkoa ja tuhoa kehon osille, ja jos niitä ei valvottaisi, ihmiskeho ei pystyisi toimimaan. Immuunijärjestelmän tehtävänä on toimia kehon omana armeijana, joka puolustautuu tätä jatkuvaa mahdollisten infektioiden ja myrkkyjen virtaa vastaan.
Ihmisen immuunijärjestelmä jaetaan kahteen laajaan ryhmään, joita kutsutaan hankituksi immuunijärjestelmäksi ja synnynnäiseksi immuunijärjestelmäksi. Yksityiskohtia näistä kahdesta järjestelmästä ja niiden toiminnasta käsitellään tarkemmin niiden omilla sivuilla. Tällä sivulla käsitellään enemmän immuunijärjestelmän rakenteita ja selvitetään yksityiskohtaisesti kehon osat, joilla on merkitystä immuniteetin kannalta. Näitä ovat:

1. Lymfaattiset verisuonet
2. Lymfasolmukkeet
3. Kyynelkalvo
4. Pernanlihas

Erilaisia immuniteetin tyyppejä

Immuunijärjestelmä jaetaan kahteen osaan, joita kutsutaan nimellä hankittu immuunijärjestelmä ja synnynnäinen immuunijärjestelmä. Vaikka kummallakin näistä on oma tehtävänsä elimistön puolustamisessa, niiden välillä on merkittäviä eroja.
Syntyinen immuunijärjestelmä toimii aina suojellakseen elimistöä, eikä se vaadi mitään erityistä valmistelua infektion pysäyttämiseksi.
Hankittu immuunijärjestelmä on kuitenkin ”viritettävä”, ennen kuin se voi työskennellä täydellä tehollaan, ja se on todella tehokas vasta sen jälkeen, kun se on nähnyt mahdollisen taudinaiheuttajan jo aiemmin.
Yleiskatsauksen näistä erilaisista järjestelmistä saa alla olevasta taulukosta, ja tarkempia yksityiskohtia käytetystä terminologiasta saa edellä linkitetyiltä erityissivuilta.

Immuunijärjestelmän rakenne ja elimet

Lymfajärjestelmä
Lymfajärjestelmä vastaa melkeinpä verisuonistoa, mutta sen sijaan, että se kuljettaisi verta elimistön läpi, imusuonisto kuljettaa ainetta, jota kutsutaan ”lymfaksi”. Lymfa on ylimääräistä kudosnestettä, joka on poistunut kehon osastoista. Lymfaneste on yleensä kirkasta, vetistä ja koostumukseltaan samanlaista kuin veri, mutta siinä ei ole soluja. Lymfaattinen järjestelmä on monimutkainen imusuonten (jotka kuljettavat imunestettä) verkosto, jonka varrella on satunnaisesti imusolmukkeita. Kun imusuonisto on kerännyt kaiken imunesteen, se kulkee imusolmukkeiden läpi, ennen kuin se pääsee takaisin vereen kaulan alapuolella olevan suuren laskimon kautta. Lymfaattisessa järjestelmässä on paljon soluja, joita kutsutaan lymfosyyteiksi (T- ja B-soluiksi), jotka kiertävät ympäriinsä ja ovat osa hankittua immuunijärjestelmää.
Lymfakudos
Lymfakudos on hajallaan eri puolilla kehoa, ja siellä sijaitsevat lymfosyytit. Lymfosyytit pakkautuvat rykelmiksi kehon osien seinämiin, jotka usein altistuvat vieraille aineille. Tällaisia paikkoja ovat muun muassa ruoansulatuskanava sekä nielurisat, joilla on rooli elimistön suojaamisessa ilmateitse tarttuvilta infektioilta.
Lymfosolmukkeet
Lymfosolmukkeet ovat pieniä, soikeita rakenteita, jotka voivat olla 1 mm:stä 25 mm:n kokoisia. Imusolmukkeisiin kiinnittyy verisuonia ja hermoja sekä kaksi imusuonisarjaa – imusolmukkeeseen tulevat ja siitä lähtevät.
Imusolmuke tulee sisään toiselta puolelta ja liikkuu hitaasti imusolmukkeen kaikkien solujen ohi, ennen kuin se poistuu toisen imusuonen kautta. Näin imusolmuke ehtii päästä mahdollisimman moneen imusolmukesoluun. Imusolmukkeessa on tiheä pakkaus immuunisoluja, kuten makrofageja. Nämä ovat ”suursyöjiä”, jotka nielevät ja tuhoavat kaiken vaarallisen, minkä voivat. Niillä on myös rooli näiden aineiden osoittamisessa T- ja B-soluille (jota kuvataan tarkemmin kohdassa Hankittu immuunijärjestelmä). Imusolmukkeessa on myös alueita, joita kutsutaan ”itukeskuksiksi” ja joilla kaikki b-solut lisääntyvät infektioiden torjumiseksi. Imusolmukkeen toisessa osassa on enimmäkseen T-soluja. Tarvittaessa lymfosyytit poistuvat imusolmukkeesta ja pääsevät verenkiertoon torjumaan infektioita.
Imusolmukkeet ovat siellä suodattamassa imusolmuketta ennen kuin se pääsee takaisin laskimoon. Imusolmukkeeseen saapuvista vieraista aineista 99 % poistetaan. Imusolmukkeita löytyy esimerkiksi kaulan tyvestä, kainalosta ja nivusista. Näiden solmujen turvotus tai tulehdus johtuu yleensä infektiosta jollakin alueella, jota imusolmuke tyhjentää. Tätä tarkoitetaan usein, kun joku sanoo, että hänellä on ”turvonneet rauhaset”.
Kateenkorva
Kateenkorva on imusolmuke, joka sijaitsee kaulan alaosassa ja rintakehän etuosassa. Iän myötä kateenkorva pienenee ja menettää suurimman osan aktiivisista immuunisoluistaan. Kateenkorvan ulkopuolella on lymfaattisia kantasoluja (jotka ovat kypsymättömiä, vielä kasvukykyisiä soluja), jotka jakautuvat nopeasti ja tuottavat soluja, jotka kypsyvät T-soluiksi. Nämä T-solut siirtyvät sitten kateenkorvan keskiosaan. Niiden kasvun yksityiskohtia käsitellään kohdassa Hankittu immuunijärjestelmä. Kateenkorvassa on myös soluja, jotka vapauttavat hormoneja (signaalikemikaaleja), jotka saavat T-solut kasvamaan.
Perna
Perna on suurin imuelimistä. Se on yleensä väriltään violetti, ja se sijaitsee vatsan vasemmassa yläkulmassa (vatsa). Perna sijaitsee vatsan takana, pallean (hengityslihas) edessä ja vasemman munuaisen vieressä. Perna voi vaihdella suuresti kooltaan ja muodoltaan; yleensä se on kuitenkin noin 12 cm pitkä ja 7 cm leveä (noin puristetun nyrkin kokoinen). Perna sisältää suuria määriä verta, joka ajoittain työnnetään verenkiertoon supistamalla joitakin sitä ympäröiviä pieniä lihaksia.
Pernassa on kaksi eri ”osaa”, joilla kummallakin on erilainen tehtävä. ’Punainen massa’ on saanut nimensä värinsä vuoksi, ja sen tehtävänä on suodattaa verta. Se tekee tämän siten, että sen verisuonissa on pieniä reikiä, jotka päästävät läpi vain tietyntyyppisiä verisoluja. Hieman vanhemmat tai jollakin tavalla vialliset verisolut eivät ole tarpeeksi joustavia puristumaan näiden reikien läpi, joten ne jäävät jumiin. Makrofagit syövät nämä juuttuneet solut.
”Valkoinen massa” on periaatteessa imukudosalueita pernan keskellä. Siellä on T- ja B-solujen täyttämiä alueita. Nämä muodostavat noin 5-20 % pernasta. B-soluja on paljon enemmän nuoremmilla kuin vanhemmilla ihmisillä, ja niiden määrä pernassa vähenee iän myötä.

Lisätietoa

Tietoa hankitusta immuunijärjestelmästä on kohdassa Hankittu immuunijärjestelmä.

Tietoa synnynnäisestä immuunijärjestelmästä on kohdassa Synnynnäinen immuunijärjestelmä.

1. Martini, FH. Ihmisen anatomia (kolmas painos). New Jersey, Prentice-Hall, 2000.
2. Moore KL, Dalley AF. Clinically Oriented Anatomy (neljäs painos). Baltimore, Lippincott Williams & Wilkins, 1999.
3. Peakman M, Vergani D. Basic and Clinical Immunology. London, Churchill Livingstone (Elsevier), 2003.
4. Young B, Heath JW. Wheater’s Functional Histology (neljäs painos). Edinburgh, Churchill Livingston, 2002.

.