Kun presidentti Barack Obama allekirjoitti America Invents Act -lain vuonna 2011, häntä ympäröi joukko eri-ikäisiä, eri sukupuolta ja eri rotuja edustavia ihmisiä. Hänen pitämässään puheessa lainsäädännöstä, jolla muutettiin patentin hakemisen teknisiä vaatimuksia, korostettiin tätä monimuotoisuutta korostamalla, että nykyään kenestä tahansa voi tulla keksijä Yhdysvalloissa.
Vaikka Obama suhtautui optimistisesti siihen, että naiset ja värilliset ihmiset keksivät ja patentoivat maan uutta ja innovatiivista teknologiaa, molemmat ryhmät ovat edelleen huomattavasti jäljessä valkoihoisista miespuolisista kollegoistaan siinä, että heidät tunnustetaan keksijöiksi ja että he pystyvät hankkimaan itselleen patentteja sekä Yhdysvalloissa että maailmanlaajuisesti.
Naisilla ja värillisillä ihmisillä on samat älylliset kyvyt kuin valkoihoisilla miehillä. Silti empiiriset tutkimukset osoittavat johdonmukaisesti, että patenttilainsäädäntö palkitsee ylivoimaisesti valkoisia miehiä heidän työstään ja taidoistaan.
Tämä johtuu osittain siitä, että naiset ja värilliset ihmiset hakeutuvat tiede-, teknologia-, insinööri- ja matemaattisten tieteiden (STEM) aloille paljon harvemmin kuin valkoiset miehet. Vuonna 2017 naiset muodostivat yli puolet työvoimasta, mutta heillä oli vain 29 prosenttia STEM-työpaikoista. Mutta jopa naiset ja värilliset ihmiset, jotka hakeutuvat STEM-aloille, keksivät ja patentoivat paljon harvemmin kuin valkoihoiset miespuoliset kollegansa.
Kysymys kuuluu, miksi.
Rotua, retoriikkaa ja teollis- ja tekijänoikeuslainsäädäntöä tutkivana tiedemiehenä voin sanoa, että Yhdysvaltojen rotuun ja sukupuoleen liittyvä keksintöjen ja patenttien välinen kuilu johtuu osittain mielikuvituksen puutteesta. Tarinat, joita ihmiset kertovat keksinnöistä Yhdysvalloissa, keskittyvät edelleen valkoisiin miehiin – Benjamin Frankliniin, Thomas Edisoniin ja Elon Muskiin – antamatta naisille ja värillisille ihmisille samaa elämää suurempaa asemaa.
Kansalliset myytit keksinnöllisyydestä ja poliittiset esteet patentoinnille asettavat naiset ja värilliset ihmiset epäonnistumisen eteen normalisoimalla juurtuneen syrjinnän jopa silloin, kun he liittyvät STEM-aloille.
Tarinat, joita kerromme keksijöistä
Kriittiset rotuteoreetikot osoittavat, miten oikeudelliset termit ja arkipäiväiset kertomukset voivat näyttää siltä, että ne luovat tasapuoliset toimintaedellytykset, vaikka ne samalla sallivat implisiittisen ennakkoluulon kukoistaa. Uudessa kirjassani ”The Color of Creatorship” tarkastelen, miten immateriaalioikeuslainsäädäntö on kehittynyt rodullisesti 200 vuoden aikana.
Mustia ja ruskeita ihmisiä ei enää laillisesti kielletä omistamasta patentteja ja tekijänoikeuksia, kuten 1700- ja 1800-luvuilla. Näennäisesti värisokeat patentti- ja tekijänoikeuslait suosivat kuitenkin edelleen käytännössä valkoisia miespuolisia keksijöitä ja luovan työn tekijöitä käyttämällä oikeudellisia määritelmiä ja testejä, jotka suojaavat keksintöjä ja luomuksia, jotka yleensä vastaavat länsimaisia käsityksiä ja odotuksia esimerkiksi asiantuntemuksesta ja luovuudesta.
Nyttemmin kliseisestä ”ajattele laatikon ulkopuolelta” -sanonnasta Applen iskulauseeseen ”ajattele eri tavalla” innovaatiotoiminta, joka on keksinnön keskeinen osatekijä, liitetään rajojen rikkomiseen. Silti amerikkalaiset eivät ole suurelta osin onnistuneet muuttamaan tapoja, joilla he ajattelevat ja puhuvat itse keksinnöstä.
Jopa Obaman puhe America Invents Act -laista alkaa selittämällä, kuinka Thomas Jefferson ilmentää kansakunnan myyttistä keksintöjen ja innovaatioiden henkeä. Jeffersonilla oli kuitenkin rasistinen näkemys, jonka mukaan mustilla ihmisillä ei ollut kykyä olla todella mielikuvituksellisia luojia, saati kansakunnan kansalaisia. Rajojen rikkominen, kuten käy ilmi, on useimmiten valkoisten etuoikeus.
Nykyinen historiallinen hetki, jolloin tosiasioista voidaan neuvotella, valkoinen nationalismi on nousussa ja kansakunta selviytyy pandemiasta, on tärkeä hetki määritellä uudelleen amerikkalaiset keksintömytologiat.
Naisten ja värillisten ihmisten keksintökyvyn juhlistaminen on tärkeää. Heidän innovatiivisen nerokkuutensa tunnustaminen ”Hidden Figuresin” kaltaisissa elokuvissa auttaa muuttamaan marginalisoidut tarinat historian kannalta keskeisiksi kertomuksiksi.
Obaman viittaus Jeffersoniin vahvisti voimakasta, rajoittavaa konventionaalista viisautta keksinnöistä ja innovaatioista. Populaarikulttuuriset kertomukset vetoavat usein valkoisten miesten aikaansaannoksiin ja pyyhkivät samalla pois naisten ja värillisten ihmisten aikaansaannokset.
Esimerkiksi History Channelin The Men Who Built America -ohjelmassa keskitytään Cornelius Vanderbiltin, John D. Rockefellerin, Andrew Carnegien ja Henry Fordin keksintöihin ja innovaatioihin; nämä liikemiestitaanit saavuttivat valtavaa menestystä epäilyttävän etiikan avulla.
Sarjassa käytetty keksintö- ja yrittäjyysteoria Great Man jättää huomiotta lukuisat naisia ja värillisiä ihmisiä edustavat naiset ja värilliset ihmiset, muun muassa Thomas Jenningsin, Elijah McCoyn, Miriam E. Benjaminin ja Sarah E. Goode, jotka, kuten oikeustieteilijä Shontavia Johnson osoittaa, eivät ainoastaan keksineet ja patentoineet samaan aikaan, vaan, kuten oikeustieteilijä Kara Swanson osoittaa, käyttivät työtään lobbaamaan naisten ja värillisten äänioikeuksia.
12 afroamerikkalaista keksijää, joista et ole koskaan oppinutwww.youtube.com
Aasialaisen innovaation kimppuun hyökkääminen
Amerikan valkoihoisten male-keskeiset mielikuvat keksinnöistä ja patentoinnista ulottuvat myös maan rajojen ulkopuolelle, ja ne ilmenevät usein Aasian kansakuntiin kohdistuvissa muukalaisvihamielisissä lausunnoissa. Applen toinen perustaja Steve Wozniak julisti hiljattain: ”
Vastaavasti presidentti Trump väitti ”suojelevansa maamme voimanlähteenä olevia innovaatioita, luomuksia ja keksintöjä” kiinalaisilta jatko-opiskelijoilta, jotka kuuluvat roturyhmään, joka on jo pitkään vauhdittanut Amerikan taloutta, ruokkinut globaalia innovaatiota ja tarjonnut pandemia-apua.
Keksintöjen moninaisuuden tunnustamisen kieltäminen on kahden puolueen juttu. Silloinen presidenttiehdokas ja nykyinen valittu presidentti Joseph Biden esitti järkyttävän väitteen Kiinan innovaatiosta: ”
Keksimme uusia tapoja puhua keksinnöistä
Rasistiset, seksistiset ja muukalaisvihamieliset keksintö- ja patentointinormit eivät ole muuttumattomia tosiasioita. Ne ovat käytäntöjä, jotka perustuvat poissulkeviin tarinoihin ja tunteisiin, jotka on muunnettu tutuiksi myyteiksi, myös amerikkalaisen unelman myytiksi.
Nämä poissulkevat tarinat toimivat usein koiranpilleinä, joita on pitkään käytetty ruokkimaan valkoisten ahdistusta värillisiä ihmisiä kohtaan ja miesten ahdistusta naisia kohtaan. Ne vaikeuttavat naisten ja värillisten ihmisten mahdollisuuksia todistaa, että heillä on keksintöihin ja patentteihin tarvittava asiantuntemus.
Kuten elokuvat, kuten ”Hidden Figures”, osoittavat painokkaasti, on kuitenkin mahdollista kertoa osallistavia tarinoita. Väitän, että niiden kertominen on eettinen teko, koska sillä varmistetaan, että yhteiskunta tunnustaa kaikkien identiteettien – rodun, sukupuolen, kansallisuuden, uskonnon, kyvykkyyden ja iän – edustajien nerokkuuden, kun he osallistuvat keksintöihin ja innovaatioihin, nykyisiin ja historiallisiin.
Retoriikka julistaa usein, että ”sanat merkitsevät asioita”. Tämä pitää varmasti paikkansa, kun kuvitellaan, kenellä on kyky suorittaa tiettyjä tehtäviä, kuten keksiminen ja patentointi. Hetkellä, jolloin Yhdysvallat kohtaa demokratiaan, ympäristöön ja talouteen kohdistuvia uhkia, on tärkeämpää kuin koskaan keksiä uusia tapoja puhua keksinnöistä.
Ihmiset kaikista identiteeteistä ansaitsevat mahdollisuuden luoda ja omistaa innovatiivisia ratkaisujaan maailman polttavimpien ongelmien ratkaisemiseksi. Mikä vielä tärkeämpää, he ansaitsevat tulla kohdelluiksi täysivaltaisina kansalaisina henkisen omaisuuden ja innovaatioiden alalla.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin The Conversation -lehdessä. Voit lukea sen täältä.
