Lääkärinä kannustan äitejä imettämään. Imetys on edullista, auttaa sitoutumisessa ja sillä on terveyshyötyjä sekä lapselle että äidille.
Lääkärin vastaanotollani monet uudet äidit tulevat luokseni, koska heillä on imetysvaikeuksia. Ennen kuin sain oman lapsen, tein fyysisen perustutkimuksen, johon kuului imeväisen suuontelon tarkastaminen ja äidin nännien tarkastaminen sellaisten rakenteellisten ongelmien etsimistä varten, jotka voisivat vaikeuttaa imetystä.
Kun sain alkututkimuksen tehtyä, ohjasin äidin imetyspoliklinikalle tapaamaan sertifioitua imetysneuvojaa.
Olin niin keskittynyt imetyksen fyysisiin näkökohtiin, etten tajunnut imetyskyvyttömyyden psykologisia vaikutuksia ennen kuin sain oman tyttäreni, Madin.
Itäytymiskipu ja syyllisyys
Itäyttäminen oli yksi niistä asioista, joita odotin innokkaimmin, kun olin raskaana. Lääketieteellisessä koulussa opin äidin ja vauvan välisestä siteestä imetyksen aikana. En malttanut odottaa, että saisin kokea tämän.
Madin imettäminen osoittautui kuitenkin haastavammaksi kuin odotin. Minulla oli vaikeuksia saada hänet tarttumaan, ja kun hän tarttui, se oli hyvin kivuliasta. Tämän seurauksena maidontuotantoni oli riittämätöntä. Kahden ensimmäisen viikon ajan lisäsin äidinmaidonkorviketta ja tunsin syyllisyyttä siitä, etten tehnyt Madin parhaaksi.
Kokemukseni imetyksestä muutti tapaani olla vuorovaikutuksessa potilaideni kanssa, jotka kamppailevat vauvojensa imettämisen kanssa. Sen sijaan, että tekisin vain alkuseulan, jossa etsin fyysisiä syitä imetysvaikeuksiin, kysyn nyt: ”Miten imetysvaikeudet vaikuttavat sinuun?”.
Kysyn tämän kysymyksen, koska tunsin itseni riittämättömäksi äidiksi, kun en pystynyt imettämään, mutta häpesin liikaa puhuakseni siitä. Sen jälkeen kun olen alkanut kysyä tätä kysymystä, potilaat ovat ilmaisseet huolensa siitä, että heillä saattaa olla synnytyksen jälkeisen masennuksen (PPD) oireita tai että he ovat tunteneet itsensä kamalaksi äidiksi, koska eivät ole kyenneet imettämään.
Onko naisilla, jotka kamppailevat imetyksen kanssa, kohonnut PPD:n riski? Tutkitaanpa näyttöä.
Korkeampi synnytyksen jälkeisen masennuksen esiintyvyys
On viimeaikaista näyttöä siitä, että naisilla, joilla on imetysvaikeuksia, saattaa olla riski sairastua synnytyksen jälkeiseen masennukseen. Eräässä laajassa tutkimuksessa, johon osallistui yli 2500 naista, havaittiin, että naisilla, joilla oli kielteisiä imetyskokemuksia, oli suurempi todennäköisyys saada masennusoireita:
”Verrattuna naisiin, joilla ei ollut varhaisessa vaiheessa vastasyntyneenä merkkejä imetysvaikeuksista, havaitsimme, että naisilla, joilla oli kielteisiä tunteita imetystä kohtaan ja jotka raportoivat voimakkaita kipuja imetyksen aikana pian synnytyksen jälkeen, oli suurempi todennäköisyys sairastua synnytyksenjälkeiseen masennukseen kahdessa kuukaudessa.”
Yhdysvalloissa tilastot osoittavat, että vain 25 prosenttia äideistä imettää imeväisiään yksinomaan suositellun vähintään kuuden kuukauden ajan, ja 10 prosenttia tuoreista äideistä kokee synnytyksen jälkeistä masennusta.
Toisessa Maternal and Child Health Journal -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että imetyksen vaikutus synnytyksen jälkeiseen mielenterveyteen erosi sen mukaan, oliko nainen raskausaikana suunnitellut imettävänsä lastaan vai ei. Naisilla, jotka olivat aikoneet imettää lastaan, mutta eivät voineet imettää synnytyksen jälkeen, oli enemmän synnytyksen jälkeistä masennusta.
On olemassa muitakin turvallisia ja terveellisiä vaihtoehtoja
Vanhempina aiomme tarjota vauvoillemme parhaan mahdollisen, joten imetysvaikeudet voivat aiheuttaa huomattavan paljon stressiä.
Perhelääkärinä tiedän, että rintamaito on optimaalinen ruokintavaihtoehto terveyshyötyjen kannalta, mutta äitinä tiedän, millaisia äärimmäisiä paineita meihin naisina kohdistuu, kun meidän on tuotettava maitoa aina, kun vauvamme sitä tarvitsee.
Sen vuoksi kannatan aina sitä, että kannattaa imettää, jos pystyy, hakea tukea, ja jos on vaikeuksia, on olemassa muitakin turvallisia ja terveellisiä vaihtoehtoja, joilla voi varmistaa, että vauva saa hyvää ravintoa.
Stephanie Liu tarjoaa näyttöön perustuvia vanhemmuus- ja terveysneuvoja blogissaan Life of Dr. Mom.
