Ihmisen hematopoieesin aikana myelooisen linjan solut ovat peräisin luuytimessä olevasta yhteisestä myelooisesta progenitorista (CMP). Tämä sukulinja, johon kuuluvat monosyytit, granulosyytit, erytrosyytit ja verihiutaleet, on synnynnäisen immuunijärjestelmän ensisijainen osa, ja se toimii ensimmäisenä puolustuslinjana infektioita vastaan.
Tähän mennessä on luonnehdittu jopa 25 erilaista myelooisen sukulinjan solua, joilla kullakin on yksilöllinen tehtävänsä immuunivasteen rakentamisessa. Kyky tunnistaa ja kvantifioida kukin myelooinen alatyyppi on olennaisen tärkeää, jotta voidaan ymmärtää, miksi eri populaatiot aktivoituvat vasteena tiettyihin patogeeneihin ja miten ne osallistuvat immuunihaasteen ratkaisemiseen.
CMP:t synnyttävät hämmästyttävän suuren joukon terminaalisesti erilaistuneita myelooisia solutyyppejä. CMP:stä peräisin oleviin tärkeimpiin sukulinjahaaroihin kuuluvat muun muassa:
- Megakaryosyytit, jotka tuottavat veren normaaliin hyytymiseen tarvittavia verihiutaleita
- Erythrosyytit (punasolut), jotka vastaavat hapen kuljettamisesta kudoksiin
- Mastosolut, jotka tunnetaan parhaiten osallistumisestaan allergiseen reaktioon histamiinin vapautumisen kautta
- Myeloblastit, joista syntyy joukko granulosyyttejä, kuten basofiilejä, neutrofiilejä ja eosinofiilejä
- Monoblastit, jotka toimivat monosyyttien, makrofagien ja dendriittisolujen esiasteina
Jokainen terminaalinen efektorisolutyyppi, joka on myelooisen sukulinjan kunkin haaran lopputuote, osallistuu immuunivasteeseen ainutlaatuisella tavalla. Esimerkiksi basofiilit toimivat monissa tulehdusreaktioissa ja erittävät antikoagulanttia hepariinia hidastaakseen verihyytymien muodostumista. Eosinofiilit tunnetaan hyvin roolistaan lois- ja virusinfektioiden torjunnassa vapauttamalla major basic -proteiinia ja ribonukleaaseja. Neutrofiilit, runsain granulosyytti, reagoivat etulinjassa tulehdus- ja infektiokohtiin ja kykenevät hyökkäämään tunkeutuvien pieneliöiden kimppuun ja poistamaan ne fagosytoosin avulla. Makrofageja on useimmissa kudoksissa, ja ne tunnistavat vieraat antigeenit ja vahingoittuneet solut ja tuhoavat ne välittömästi fagosytoosin avulla, mikä voi johtaa myös antigeenin esittämiseen ja muiden immuunisolujen aktivoitumiseen. Kudosvaurion tai patogeeni-infektion yhteydessä veressä olevat monosyytit rekrytoituvat vaurioituneeseen kudokseen ja erilaistuvat makrofageiksi. Dendriittisillä soluilla on kyky nielaista solu- ja vierasperäistä materiaalia fagosytoosin avulla, joka sitten käsitellään antigeenien esittämistä varten T-soluille. Näin ollen dendriittiset solut välittävät tietoa patogeeneistä synnynnäisen ja adaptiivisen immuunijärjestelmän välillä.
Kunkin myelooisen linjan solutyypin erottaminen toisistaan voidaan toteuttaa useilla eri menetelmillä. Ensinnäkin myeloidisten solujen osajoukkoja voidaan luonnehtia pelkästään niiden morfologian ja jakautumisen perusteella kudoksissa tai veressä. Eri soluluokkien hienojakoinen luokittelu edellyttää kuitenkin immunofenotyypitystä, jossa hyödynnetään erilaisten solupintamolekyylien ilmentymistä, jotka vasta-aineet tunnistavat ja jotka voidaan visualisoida immunohistokemiassa tai virtaussytometriassa. Ryhmiä vasta-aineita, jotka reagoivat näihin solujen pintamolekyyleihin eri erilaistumisvaiheissa, käytetään ”erilaistumisklusterin” (CD) antigeenien tunnistamiseen. CD-antigeenien immunoreaktiivisuuden kuvioita voidaan immunofenotyypin määrityksen lisäksi käyttää tietyn immuunisolun esiintymisen havaitsemiseen ja kvantifiointiin heterogeenisessa populaatiossa. Esimerkkejä myeloidisen linjan merkkiaineista ovat yleismyeloidinen merkkiaine CD11b, M2-tyypin makrofagien CD206, neutrofiilien CD68 ja CD15. Vaikka jotkin merkkiaineet ovat yksilöllisiä kullekin soluluokalle, myelooisten solulinjojen todellisen fenotyypin arvioimiseksi tarvitaan usein useiden merkkiaineiden yhdistelmäanalyysiä.
