c. 1200, ”Kristuksen kärsimykset ristillä; Kristuksen kuolema”, vanhasta ranskankielestä passion ”Kristuksen kärsimys, fyysinen kärsimys” (10c.), myöhäislatinalaisesta passionem (nominatiivi passio) ”kärsimys, kestäminen”, latinankielisen pati ”kestää, kokea, kokea” – sanan, jonka alkuperä on epävarma, menneen partisiipin kanta. Käsite on ”se, mikä on kestettävä.”
Merkitys laajeni marttyyrien kärsimyksiin sekä kärsimykseen ja kipuun yleensä 13. vuosisadan alkupuolella. Se korvasi vanhan englannin þolungin (jota käytetään glosseissa latinankielisen passio-sanan esittämiseen), kirjaimellisesti ”kärsimys”, sanasta þolian (v.) ”kestää”. Keski-englannissa joskus myös ”tila, jossa jokin ulkoinen asia vaikuttaa tai vaikuttaa” (myöh. 14luvulla, vrt. passiivi).
Keski-englannissa myös ”vaiva, sairaus, kärsimys”; myös ”tunne, halu, taipumus, tunne; kärsimyksenä pidetty halu tehdä syntiä” (13luvun puolivälissä). Erityinen merkitys ”voimakas tai kiihkeä tunne tai halu” on todistetusti peräisin 14. vuosisadan loppupuolelta, myöhäislatinalaisesta passio-sanan käytöstä kreikankielisen pathos-sanan ”kärsimys”, myös ”tunne, tunne”, käyttämisestä. Erityinen merkitys ”seksuaalinen rakkaus” on todistettu 1580-luvulta, mutta sanaa on käytetty mistä tahansa kestävästä, hallitsevasta tunteesta (kiihko; suru, murhe; raivo, viha; toivo, ilo). Merkitys ”voimakas mieltymys, innostus, mieltymys” on 1630-luvulta; merkitys ”suuren ihailun tai halun kohde” on vuodelta 1732.
Kiinnostukseen verrattuna intohimon tunnusmerkki on se, että se hallitsee mielen niin, että ihmisestä tulee näennäisesti sen subjekti tai passiivinen instrumentti, kun taas kiintymys, vaikka se liikuttaa, vaikuttaa tai vaikuttaa ihmiseen, jättää hänelle kuitenkin itsehallinnan. Näiden kahden sanan toissijaiset merkitykset säilyttävät tämän eron.
Passio-näytelmä (1843, saksalaisessa yhteydessä) esittää Kristuksen kärsimyksen kohtauksia. Intohimokukkaa kutsuttiin niin 1630-luvulta lähtien.
Nimi intohimokukka – flos passionis – syntyi siitä, että koronan oletettiin muistuttavan orjantappurakruunua ja kukan muiden osien nauloja eli haavoja, kun taas viiden verholehden ja viiden terälehdykän katsottiin symboloivan kymmentä apostolia – Pietari … ja Juudas … jäivät pois laskelmasta.
