”Tiedä sitten, rakas Betsy, että olen menettänyt Bountyn…28. huhtikuuta aamulla aamun valjetessa kristityn aamuvartion aikana. Hän useiden muiden kanssa tuli hyttiini, kun olin nukkumassa, ja tarttui minuun, piteli alastomia pistimiä rintaani vasten, sitoi käteni selkäni taakse ja uhkasi välittömällä tuholla, jos sanoisin sanaakaan…”
-William Bligh vaimolleen, n. Kesäkuu 1791
Romaaneissa ja elokuvissa tunnetuksi tullut dramaattinen kapina ja kapina HMS Bountyllä oli vasta alkua William Blighin poikkeukselliselle seikkailulle, jossa hän koki sinnikkyyttä, selviytymistä ja kostoa.
Jäätyään loukkuun laivan pieneen laivalaivaan 18 uskollisen miehistön jäsenen kanssa Bligh johti miehiään melkein uskomattomalle 47 päivää kestäneelle matkalle avomeren poikki ja käytti polun määrittelyyn vain kuolleen laskennan apunaan. Hämmästyttävää kyllä, he saapuivat onnistuneesti Itä-Timoriin ylitettyään 3 618 meripeninkulmaa. Bligh ilmoitti välittömästi kapinasta ja alkoi palata Lontooseen puhdistaakseen nimensä ja tuhotakseen kapinoitsijat.
HMS Bounty oli lähetetty etsimään leipähedelmää, Tahitilta kotoisin olevaa hedelmää, jota oli ehdotettu voitavan halvalla kasvattaa ja käyttää orjien ruokintaan Länsi-Intiassa. Tahiti oli osoittautunut sisältävän paljon hienompia viehätyksiä kuin mauton leipähedelmä, ja miehistö oli lumoutunut paikallisten naisten kauneudesta ja näennäisen ystävällisestä ja helposta elämäntavasta.
287>Huhtikuun 28. päivänä 18 kapinallista otti Bountyn haltuunsa, asetti kapteenin ja miehet ajelehtimaan ja vei aluksen lopulta Pitcairnin saarelle aloittaakseen uuden helpon elämän tropiikissa.
Takaisin Lontoossa Bligh vapautettiin virallisesti syytteistä, ja historia on piirtänyt kuvan merivoimien tavallisesta upseerista, joka ei ollut yhtään sen ankarampi kapteeni kuin useimmat muutkaan, mutta fiktiivisten kuvausten ansiosta hänen perintönsä säilyy silti julman ja epäoikeudenmukaisen johtajuuden synonyyminä. Kapinallisten elämä Pitcairnilla osoittautui paljon vähemmän idylliseksi kuin he olivat toivoneet, ja väkivalta ja kuolema saapuivat nopeasti heidän pieneen yhteisöönsä. Vain viisi vuotta myöhemmin, kun laiva vihdoin vieraili Pitcairnilla ja sai selville tarinan, alkuperäisistä kapinallisista oli elossa vain yksi.
Bligh kuoli Lontoossa joulukuussa 1817, ja hänet haudattiin silloiseen Pyhän Marian kirkkoon, joka oli hänen perheensä paikallinen seurakuntakirkko. Se on nykyään puutarhamuseo, ja Blighin hautaa ympäröivät kauniit istutukset.
Blighin entinen koti on myös historiallinen maamerkki, joka sijaitsee lähellä osoitteessa 100 Lambeth Road Lontoossa. Sukeltajat voivat yhä nähdä Bountyn hylyn Pitcairnin saaren edustalla.
