Tausta
Joel Osteen syntyi 5. maaliskuuta 1963 Houstonissa, Texasissa. Joelin isä oli entinen eteläbaptistipastori ja Lakewoodin kirkon perustaja. Hän kasvoi isossa perheessä, jossa oli viisi sisarusta. Joel sai koulutuksensa Oral Robertsin yliopistosta Tulsassa, Oklahomassa, jossa hän opiskeli radio- ja televisioviestintää. Yliopiston jälkeen hän palasi Houstoniin ja aloitti Lakewood Churchin televisio-ohjelmat vuonna 1982.
Avioliitto vaimonsa Victorian kanssa
Joel avioitui vaimonsa Victorian kanssa vuonna 1987. Yhdessä he ovat saaneet pojan ja tyttären nimeltä Jonathan ja Alexandra. Homoavioliittoon kielteisesti suhtautumisensa vuoksi häntä on arvosteltu julkisesti. Hänen mukaansa homona oleminen on syntiä ja heterona oleminen on luonnollista. Hänen vaimonsa Victoria, on joutunut moniin asioihin julkisesti. Suurin osa yleisöstä pitää häntä töykeänä henkilönä.
Joel ja Victoria eivät saa palkkaa siitä, että he työskentelevät pastoreina Lakewoodin kirkossa. Suurin osa heidän tuloistaan tulee lahjoituksista ja julkaisuista. Joelin kokonaisnettovarallisuudeksi on laskettu noin 60 miljoonaa dollaria. Kodin, jossa hän asuu perheensä kanssa, arvioidaan olevan noin 11 miljoonaa dollaria. Hänen kirjansa ja mediaesiintymisensä ovat tehneet hänestä niin rikkaan, että hän voi jatkaa pastorina ilmaiseksi. Yksi hänen kirjoistaan on tuottanut raporttien mukaan peräti 13 miljoonaa dollaria.
Ura
Saarnaaminen
Joel aloitti uransa saarnamiehenä 17. tammikuuta 1999 sen jälkeen, kun hän vihdoin hyväksyi isänsä pitkäaikaisen tarjouksen. Kuusi päivää ensimmäisen saarnansa pitämisen jälkeen Joel koki tragedian. Hänen isänsä kuoli, ja kuolinsyyksi todettiin sydänkohtaus. Hänen isänsä kuoleman on täytynyt herättää hänen halunsa saarnata kokopäivätyönä. Kaksi viikkoa kuoleman jälkeen Joel alkoi saarnata usein, ja saman vuoden lopussa hänet vihittiin Lakewoodin kirkon johtavaksi pastoriksi.
Lakewoodin kävijämäärä kasvoi nopeasti 5 000:sta 43 000 jäseneen vuonna 1999. Compaq Centerinä tunnettu urheiluareena, NBA-joukkue Houston Rocketsin entinen koti, ostettiin Lakewoodin kirkolle vuonna 2003. Raporttien mukaan remontti maksoi noin 105 miljoonaa dollaria. Peruskorjaus kesti 15 kuukautta, ja siihen lisättiin viisi uutta kerrosta kapasiteetin laajentamiseksi. Avajaisseremonian aikana paikalla oli arviolta 65 000 ihmistä.
