Vuonna 2011 Elizabeth Banks teki yliampuvan videon järkyttääkseen naisia ottamaan huomioon naisten sydänkohtauksen erityiset merkit. Nyt hälyttävät uudet tutkimukset kertovat, että vaaralliset kohtaukset, joissa ei ole juuri mitään oireita, ovat yleisempiä kuin edes Hollywood olisi voinut kuvitella. Naiset, tässä on todella hiljainen sydänkohtaus.
Travis Stork on aika siisti asiakas. Sitä voi odottaa ihmiseltä, joka on nähnyt kaikenlaisia lääketieteellisiä katastrofeja päivystyspoliklinikalla, jossa hän toimii ensihoitolääkärinä – ja nähnyt kaikenlaisia ylidramatisoituja lääketieteellisten katastrofien kuvauksia Hollywoodissa, jossa hän on päivittäisen tv-talk show’n The Doctors toinen juontaja. Tämän vuoksi hän on intohimoisesti kiinnostunut tiedottamaan naisille pahimmista mahdollisista skenaarioista ja on myös täysin lannistunut siitä pelon lietsonnasta, johon se usein johtaa. Kun on kyse hiljaisista sydänkohtauksista – ongelmasta, jonka tiede on hiljattain havainnut vaikuttavan paljon useampaan meistä kuin kukaan tiesi – hän on kaksijakoinen. Enemmän kuin koskaan Stork haluaa kiinnittää naisten huomion, tarttua heitä olkapäistä ja kertoa heille, että heidän on oltava varuillaan merkkien varalta. Hän haluaa myös kertoa, että oireet eivät aina ole samanlaisia kuin paljon katsotussa Elizabeth Banksin videossa, jossa Banks esittää kiireistä äitiä, joka yrittää parhaansa mukaan jättää huomiotta merkit siitä, että hänellä on ”pieni sydänkohtaus”. (Haluatko omaksua terveellisempiä tapoja? Rekisteröidy saadaksesi päivittäisiä terveellisen elämän vinkkejä suoraan postilaatikkoosi!)
Banksin hahmo kestää kaikki naisen sydänkohtauksen merkit: pahoinvointia, leukakipua, rintakehän painetta, kaikkea mahdollista. Stork on huolissaan siitä, että se pelottaa ihmisiä. ”Tuohon videoon kannattaa ehkä suhtautua varauksella”, hän sanoo. Samaan aikaan hän kuitenkin puhuu avoimesti tarpeesta varoittaa meitä siitä, mitä hän on nähnyt. Hän on nähnyt, kun hänen päivystyspoliklinikalleen on tullut nainen, joka tunsi itsensä selittämättömästi tavallista väsyneemmäksi siivotessaan kotia. Toisen potilaan vasen käsi tuntui yksinkertaisesti hieman raskaalta. Toinen väsyi kantaessaan joulukoristelaatikoita kellariinsa. Kaikissa näissä tapauksissa naisilla oli sydänkohtaus eikä heillä ollut aavistustakaan.
Me tiedämme nyt, että tämä on yleisempää kuin luulisi, ja Stork keksii vielä tarkkaan, miten opastaa meitä. ”Kävelet hienolla linjalla sen välillä, että kerrot ihmisille ja säikytät heidät niin paljon, että joka ikinen kerta, kun heillä on kuumia aaltoja, he ajattelevat: ’Voi luoja, minulla on sydänkohtaus'”, hän sanoo.
LISÄTIETOJA: 13 tapaa alentaa verenpainetta luonnollisesti
6 %: Arvioitu osuus amerikkalaisista, joilla on ollut huomaamatta jäänyt sydänkohtaus
Vaikka American Heart Association arvioi, että 155 000 amerikkalaista saa vuosittain äänettömän sydänkohtauksen, yllättävät uudet tutkimustulokset viittaavat siihen, että ilmiö on vieläkin yleisempi ja vähemmän tunnistettu kuin aiemmin on luultu: AHA:n Circulation-lehdessä julkaistun uuden tutkimuksen mukaan hieman yli 45 prosenttia kaikista sydänkohtauksista näyttää olevan äänettömiä. Tutkijat analysoivat lähes 1 000 sydäntautitutkimukseen osallistuneen henkilön tietoja ja havaitsivat, että noin yhdeksän vuoden kuluttua 386 oli saanut sydänkohtauksen, johon liittyi oireita, ja 317:llä muulla oli ollut sydänkohtaus, joka oli jäänyt huomaamatta. Kansallisen terveysinstituutin (National Institutes of Health) tutkimuksen mukaan jopa 8 prosentilla muka terveistä ihmisistä voi olla arpia sydänlihaksissa, mikä on klassinen merkki aiemmasta sydänkohtauksesta, Stork sanoo. 78 prosentilla ihmisistä, joilla oli arpia, lääkärit tai EKG eivät tunnistaneet oireita (tutkimuksessa käytettiin tehokasta kuvantamismenetelmää, joka on harvinaisempi). Tämä viittaa siihen, että hämmästyttävällä 6 prosentilla ihmisistä on ollut sydänkohtaus, jota he eivät ole huomanneet.
Todennäköisesti yksi meistä 16:sta saattaa saada piilossa olevan sydänkohtauksen. (Toisin sanottuna 15 16:sta ei saa sitä koskaan.) Tunnistamalla epätavalliset epämukavuudet ja olemalla välittämättä tunteesta, että jotain on tekeillä, naiset voivat ehkäistä kohtauksia tai rajoittaa haittoja, joita piilevä sydänsairaus aiheuttaa pitkällä aikavälillä. ”Kyse on intuitiosta ja siitä, ettei sitä saa jättää huomiotta”, Stork sanoo. ”Banksin videon kaltaiset viestit ovat lempeä muistutus:
Älä jätä huomiotta tavallisuudesta poikkeavaa, toisin sanoen: Eräässä sydänkohtauksen uhreja koskevassa tutkimuksessa lähes 71 % naisista koki epätavallista uupumusta edeltävinä viikkoina, puolella oli univaikeuksia, ja 42 % taisteli hengenahdistusta vastaan. (Noin 43 prosentilla ei ollut rintakipua.) Nainen, joka tunsi itsensä väsyneeksi siivotessaan kotiaan, kertoi Storkille vain sen, että tiesi jonkin olevan pielessä, vaikkei osannutkaan kertoa, mitä se tarkalleen ottaen oli. ”Kun kuulen: ’Minulla on huono olo’, se saa minut heti huolestumaan”, Stork sanoo. Storkin potilas, jonka vasen käsi tuntui raskaalta, sanoi: ”En ole koskaan ennen tuntenut tätä, ja taisin tuntea itseni hieman uupuneeksi viimeisen päivän aikana”, hän muistelee. Vaikka naisilla olisikin tyypillisempiä sydänkohtausoireita, kuten rintakipua ja hengenahdistusta, nämä oireet voivat joskus kestää muutaman minuutin tai ne voivat tulla ja mennä, kun kannamme ruokaostoksia yläkertaan, Stork sanoo. Ja naisilla on tärkeää tietää, että sydänkohtaus voi ilmetä vain flunssaisina oireina – pahoinvointina, väsymyksenä tai selittämättömänä yleisenä heikkoutena.
LISÄÄ: 7 syytä, miksi olet koko ajan väsynyt
”Näen paljon naisia, jotka tuntevat olonsa lammasmaiseksi”, hän sanoo. ”He pelkäävät usein, että he ylireagoivat tullessaan päivystykseen.” No niin. Olkoon tämä tarina loppu kakkoskeskustelulle.
Mitä näiden omituisten kohtausten aikana tapahtuu?
Hädin tuskin havaittavat sydänkohtaukset eroavat dramaattisista biologian ja tukosten erojen vuoksi. Mikä tahansa sydänkohtaus tarkoittaa periaatteessa sitä, että osa sydänlihaksesta kuolee, jopa vain muutama solu, kolesterolin ja muiden rasvaisten kerrostumien eli plakkien aiheuttaman verenkierron puutteen vuoksi. Vaikka plakit voivat kerääntyä valtimoiden seinämiin vuosien kuluessa, ne voivat tukkia veren hetkessä: Jos plakit yhtäkkiä repeävät valtimon sisällä, muodostuu verihyytymiä, jotka pysäyttävät verenkierron. ”Huono verenkierto tarkoittaa hapen vähenemistä, ja kun lihakset eivät saa tarpeeksi happea, lihakset alkavat lopulta kuolla”, Stork sanoo. Jos pääset sairaalaan ja lääkärit pystyvät poistamaan tukoksen riittävän nopeasti (yleensä hyytymiä tuhoavilla lääkkeillä tai tukkeutuneiden valtimoiden avaamiseksi tehtävällä pallolaajennuksella), vahinkoa voidaan rajoittaa. ”Mitä kauemmin odotat, sitä enemmän sydänlihasta kuolee”, hän sanoo. Sydänkohtaus voi kestää useita tunteja; peruuttamatonta vahinkoa voi syntyä jo 20 minuutin verenkierron estymisen jälkeen.
LISÄÄ: 12 ruokaa, jotka alentavat kolesterolia luonnollisesti
Miehillä plakki repeää todennäköisemmin, mutta naisilla valtimot tukkeutuvat todennäköisemmin hitaasti ja hienovaraisesti. Asiantuntijat uskovat, että tämä johtuu ainakin osittain estrogeenin suojaavista hyödyistä, sillä se ei ainoastaan auta säilyttämään valtimoiden limakalvoa ja pitämään valtimot notkeina ja terveinä, vaan myös lisää hyvän kolesterolin määrää ja vähentää huonoa kolesterolia, mikä pienentää plakin repeämisriskiä. ”Kun plakki repeää, se on räjähdysmäinen, dramaattinen tapahtuma”, sanoo kardiologi Suzanne Steinbaum, New Yorkissa sijaitsevan Lenox Hill Hospitalin naisten sydänterveyden johtaja ja Go Red for Women -ohjelman lääkärin tiedottaja. Ruptuurat aiheuttavat sellaista kireää ja puristavaa kipua, jota olemme tottuneet näkemään miesten kokevan ainakin elokuvissa. ”Kun plakki ei räjähdä, vaan kerääntyy hitaasti ajan myötä, se aiheuttaa enemmän tällaisia hienovaraisia oireita”, hän sanoo. Aivoissamme on tarpeeksi selvää, kun plakki repeää ja hapenpuute laukaisee rintakivun. Hienovarainen verenkierron heikkeneminen voidaan kuitenkin tulkita väärin, Stork sanoo. ”Kun huonosti hapekkaan sydänlihaksen viestintäsignaalit kulkevat selkäydintä pitkin aivoihin”, hän sanoo, ”aivot saattavat kääntää sen muotoon ’Vau, käteni kihelmöi!'”. Oireet, kuten kipu, pistely ja jopa hengenahdistus, voivat johtua myös siitä, että sydänkohtauksen aikana sydämesi ei yksinkertaisesti pysty antamaan kehollesi tarpeeksi verta toimiakseen normaalisti.
LISÄÄ: Top 10 Cholesterol-Fighting Foods
OK, entä seuraavalla kerralla, kun tunnet olosi hiukan pois tolaltasi?
Ei ole vain aivosi, jotka ovat sekaisin. ”Sydänkohtaus voi olla hämmentävä diagnoosi jopa lääkäreille”, Stork sanoo. Uransa alkuvaiheessa hän näki potilaan, joka saapui päivystykseen pahoinvoivana ja valitti vatsakipua. Hänellä oli aiemmin ollut sappikiviä, sappirakkoon laskeutuvia kovettumia, jotka ovat erittäin kivuliaita, ja sappirakko oli edelleen tallella, minkä vuoksi moni päivystyslääkäri olisi luullut, että hänen vaivansa johtuivat toisesta kivikohtauksesta. Mutta naisen kipu tuntui vain hieman erilaiselta kuin edellisellä kerralla, hän sanoi. Hän palasi tutkijamoodiin: Tämä tarkoittaa, että kun lääkäri painoi naisen vatsaa, nainen ei noussut pöydältä kivun vallassa, kuten hän olisi odottanut sappikivien kohdalla. Toistettavissa oleva kipu, hän selittää, tarkoittaa sitä, että kipua voi periaatteessa kutsua käskystä painamalla kipeää kohtaa tai liikuttamalla kipeää niveltä. Vatsan tai rintakehän painaminen ei yleensä pahenna kipua, jos sinulla on sydänkohtaus, hän sanoo. Toistettavuuden tunteminen tavalla tai toisella on yksi palapelin pala, johon Stork on turvautunut jopa itsekin: Hän heräsi hiljattain keskellä yötä rintakipuun. Kun hän painoi rintalihaksiaan nähdäkseen, oliko kipu toistettavissa, hän muisti tehneensä edellisenä päivänä ylimääräisen punnerrussarjan. Hänen ”rintakipunsa” oli helposti toistettavissa pienellä tönäisyllä, ja hänen tapauksessaan se olikin vain rintalihasten kipu valepuvussa.
Ajatteletko, että sinun pitäisi ehkä mennä ensiapuun? 3 asiaa huomioitavaa:
Tunne on siis huono… mutta kuinka huono on niin huono, että saattaisit itsesi triage-jonon etupäähän? On aina parempi mennä tarkastukseen, jos olet edes hieman huolissasi, mutta jos et todellakaan osaa päättää, oikeuttavatko oireesi päivystyskäynnin, tässä on muutama asia, jotka voivat auttaa sinua päättämään.
1. Onko kyseessä närästys? Se voi tuntua samankaltaiselta kuin sydänkohtaus, mutta närästys ilmenee todennäköisemmin sen jälkeen, kun olet syönyt ison aterian tai jotain mausteista tai kun olet makuulla. Refluksikipu tuntuu tyypillisesti enemmän polttavalta kuin sydänkohtauksen puristavalta, kipeältä tai kiristävältä tunteelta. Närästysvaivat eivät myöskään siirry kaulaan tai käsivarsiin kuten sydänkohtauskipu voi.
2. Onko sinusta tuntunut tältä aiemmin? Ole rehellinen. Kyllä, olet väsynyt, olet stressaantunut, sinulla on kylmä ja hyytävä olo, mutta tuntuuko tämä viime talven flunssalta vai joltain aivan uudelta ja erilaiselta?
3. Tee vatsantarkastus. Mitä vaistosi sanoo? Tuntuuko tämä merkittävältä tapahtumalta vai ei?
Stork ja Steinbaum sanovat molemmat, että kun olet epävarma, mene päivystykseen. Parhaassa tapauksessa kyseessä ei ole (suuri helpotus) sydänkohtaus. ”Onneksi sydänkohtaukselta vaikuttavat oireet johtuvat usein paljon hyvänlaatuisemmista asioista”, Stork sanoo. Helkkarin usein kyse on tavallisesta närästyksestä. Itse asiassa yli 8 miljoonasta päivystyskäynnistä, joita amerikkalaiset tekevät vuosittain rintakivun vuoksi, yli puolet niistä, joiden ei katsota liittyvän sydämeen, ovatkin lopulta hapon takaisinvirtausta. Nämä kaksi voivat tuntua hyvin samankaltaisilta, varsinkin jos närästys on voimakasta. Mutta jos sinulla on ollut sitä ennenkin, tiedät todennäköisesti, onko kyseessä tavallinen refluksi, hän sanoo. (Tässä kerrotaan, onko kyseessä närästys vai sydänkohtaus.) Tällä hetkellä monet meistä katsovat, että mahdollisesti tarpeeton varikkopysähdys päivystyspoliklinikalla ei ole vaivan arvoista; onhan meillä kokous 20 minuutin kuluttua tai kiire hakea lapset. Mutta jos pieni ääni sanoo sinulle, että tämä kerta on erilainen, kuuntele sitä.
Jos se jää huomaamatta, se jää huomaamatta, eikö niin?
Esitä, että pahin mahdollinen skenaario toteutuu, ja sinulla on ollut äänetön sydänkohtaus. Vaikka hienovarainen, joka ei jätä jälkeensä mitään ulkoisia vaurion merkkejä, näyttäisi olevan ”paras” laatuaan, sen aiheuttanut piilevä plakkikertymä jää pitkällä aikavälillä raa’asti ongelmalliseksi. Plakki voi jatkaa kerääntymistään ja aiheuttaa toisen kohtauksen – ja jokaisen kohtauksen myötä sydänlihakseen kohdistuvat haitat lisääntyvät ja riski sydämen vajaatoimintaan (kun sydän ei pysty pumppaamaan tarpeeksi verta) tai äkilliseen sydänpysähdykseen (kun sydän yksinkertaisesti lakkaa toimimasta) kasvaa, Steinbaum sanoo. Vaurioitunut lihas muodostaa jäykkää arpikudosta, joka estää sydäntä lyömästä kunnolla, ja tautiprosessi voi edelleen kaventaa valtimoita ja estää veren virtausta. Tämä johtaa lopulta sydämen vajaatoimintaan. Yli kolmasosalle sydänkohtauksen saaneista kehittyy sydämen vajaatoiminta 7-8 vuoden kuluessa sen jälkeen.
Sen vuoksi Storkin mukaan sydänkohtausdiagnoosia ei pidä koskaan pelätä. Jos et saa diagnoosia, et saa hoitoa, jolloin paikalleen jää tukos, joka aiheutti ongelman alun perin. Et myöskään saa jatkohoitoa – verenpainelääkitystä ja/tai kolesterolilääkitystä sekä tavanomaisia ruokavalio-, liikunta- ja stressimääräyksiä – jotka voivat dramaattisesti torjua tulevan sydänkohtauksen tai lisävahinkojen mahdollisuutta.
LISÄÄ: 13 tehoruokaa, jotka alentavat verenpainetta luonnollisesti
On aika tehdä tili sisäisen vitkastelijasi kanssa.
Nosta käsi ylös, jos olet huolissasi! Nosta kätesi, jos raastat aivojasi muistellaksesi jokaista kertaa, kun käsivartesi kihelmöi tai olosi tuntui kylmältä ja hyytyneeltä! Jos olet nyt vakuuttunut siitä, että sinulla on ollut jokin näistä kohtauksista, mene tarkastukseen. Oireistasi ja suvussasi esiintyneistä sydänongelmista riippuen lääkäri saattaa tehdä sinulle rasituskokeen, jossa seurataan sydämen verenkiertoa, kun suoritat yhä haastavampaa liikuntaa.
Julie Llamas Rickman, nainen, joka tunsi olevansa hengästynyt joulukoristeidensa poisviemisestä, tietää, että luulet olevasi supernainen, koska hänkin tunsi niin. Hän järjesti neljä tai viisi erilaista joulujuhlaa tuona epäsuotuisan lämpimänä joulukuuna. Hän oli vasta 41-vuotias, eikä hänelle tullut mieleenkään vähentää ylikierroksilla olevaa elämäänsä, vaikka hän tiesi, että hänen riehumisensa oli epätavallista. Olettaen, että hänen astmassaan oli jotain vikaa, hän hakeutui lopulta hoitoon, mutta löydettyään allergialääkärin vastaanoton suljettuna hän lähti päivystykseen, jossa lääkärit ilmoittivat hänelle, että hänellä oli itse asiassa ollut sydänkohtaus. Joskus viimeisten neljän viikon aikana – Kuten monet meistä, hän ei uskonut, että sydänkohtaus voisi koskaan jäädä kokonaan huomaamatta. ”Kieltäydyin aika lailla”, hän sanoo nyt. ”Vaikeinta on ollut se, etten tiedä, milloin se tapahtui.” Nyt, 46-vuotiaana, Rickman on laihduttanut 45 kiloa (ja laihduttaa edelleen), aloittanut uudelleen liikuntasuunnitelman ja juoksi hiljattain ensimmäisen 10 kilometrinsä. ”On niin pelottava ajatus tajuta, että olisin voinut jäädä paitsi poikani elämästä”, hän sanoo. ”Haluan nähdä hänen kasvavan ja tietävän, kuka hänen äitinsä on. Nyt opetan hänelle terveyttä omalla esimerkilläni.”
Tämä tarina päivitettiin toukokuussa 2016.
