Hieman ennen neljää iltapäivällä 31. toukokuuta 1916 brittiläiset laivastovoimat vara-amiraali David Beattyn komennossa kohtaavat saksalaisten alusten laivueen, jota johti amiraali Franz von Hipper, noin 75 meripeninkulman päässä Tanskan rannikosta. Nämä kaksi laivuetta avasivat tulen toisiaan vastaan samanaikaisesti, mikä aloitti ensimmäisen maailmansodan suurimman meritaistelun, Jyllannin taistelun, alkuvaiheen.
LUE LISÄÄ: Jyllannin taistelu
Tammikuussa 1915 käydyn Dogger Bankin taistelun jälkeen Saksan laivasto päätti olla kohtaamatta lukumääräisesti ylivoimaista Britannian kuninkaallista laivastoa suuremmassa taistelussa yli vuoteen ja lepäsi mieluummin pääosan strategiastaan merellä tappavien sukellusveneidensä varassa. Toukokuussa 1916, kun suurin osa Britannian suuresta laivastosta oli ankkuroitunut kauas Skotlannin pohjoisrannikolle Scapa Flow’hun, Saksan avomerilaivaston komentaja, vara-amiraali Reinhard Scheer, uskoi kuitenkin, että oli oikea aika jatkaa hyökkäyksiä Britannian rannikkoa vastaan. Scheer luottaen siihen, että hänen viestinsä olivat turvallisesti koodattuja, määräsi 19 sukellusvenettä sijoittumaan hyökkäystä varten Sunderlandin kaupunkiin Pohjanmeren rannikolla samalla kun hän käytti ilmatiedustelualuksia tarkkailemaan Britannian laivaston liikkeitä Scapa Flow’sta käsin. Huono sää kuitenkin haittasi ilmalaivojen toimintaa, ja Scheer perui hyökkäyksen ja määräsi sen sijaan laivastonsa – 24 taistelulaivaa, viisi taisteluristeilijää, 11 kevyttä risteilijää ja 63 hävittäjää – suuntaamaan kohti pohjoista, Norjan ja Tanskan pohjoisosien välissä sijaitsevaa Skagerrakia Jyllannin niemimaan edustalla, jossa ne voisivat hyökätä liittoutuneiden laivaliikenteen etujen kimppuun ja hyvällä tuurilla tehdä reiän Britannian tiukkaan saartoon.
Scheerin tietämättä vastikään perustettu tiedusteluyksikkö, joka sijaitsi Britannian amiraliteetin vanhassa rakennuksessa, joka tunnettiin nimellä Room 40, oli kuitenkin murtanut saksalaisten koodit ja varoittanut Britannian suuren laivaston komentajaa, amiraali John Rushworth Jellicoeta, Scheerin aikeista. Niinpä 30. toukokuuta vastaisena yönä 28 taistelulaivasta, yhdeksästä taisteluristeilijästä, 34 kevyestä risteilijästä ja 80 hävittäjästä koostuva brittilaivasto lähti Scapa Flow’sta kohti Skagerrakin edustalla sijaitsevia asemia.
Klo 14.20 31. toukokuuta Beatty, joka johti brittilaivuetta, havaitsi Hipperin sota-alukset. Kun kumpikin laivue manööveröi etelään parantaakseen asemiaan, laukauksia ammuttiin, mutta kumpikaan osapuoli ei avannut tulta ennen kello 3.48 iltapäivällä. Tykkitaistelun alkuvaihe kesti 55 minuuttia, jonka aikana kaksi brittiläistä taisteluristeilijää, Indefatigable ja Queen Mary, tuhoutuivat ja yli 2 000 merimiestä kuoli. Kello 16.43 Hipperin laivueeseen liittyi loput Saksan laivastosta Scheerin komennossa. Beatty joutui käymään viivytystaistelua seuraavan tunnin ajan, kunnes Jellicoe ehti saapua paikalle muun suuren laivaston kanssa.
Kummankin laivaston kohdatessa toisensa kokonaisuudessaan alkoi suuri meristrateginen taistelu neljän komentajan välillä, erityisesti Jellicoen ja Scheerin välillä. Kun molempien laivastojen osastot jatkoivat taistelua toisiaan vastaan koko myöhäisillan ja varhaisen aamun ajan 1. kesäkuuta, Jellicoe manöveroi 96 brittilaivaa V-muotoon 59 saksalaisaluksen ympärille. Hiperin lippulaiva Lutzow menetti toimintakykynsä 24 suoralla osumalla, mutta pystyi ennen uppoamistaan upottamaan brittiläisen taisteluristeilijä Invinciblen. Heti kello 18.30 jälkeen 1. kesäkuuta illalla Scheerin laivasto suoritti pimeyden suojassa aiemmin suunnitellun vetäytymisen tukikohtaansa saksalaiseen Wilhelmshavenin satamaan, mikä päätti taistelun ja huijasi briteiltä heidän kaavailemansa suuren merivoimien menestyksen.
Juutinrauman taistelussa – tai Skagerrakin taistelussa, kuten saksalaiset sen tunsivat – oli mukana yhteensä 100 000 miestä 250:llä laivalla 72 tunnin aikana. Scheerin loistavan pakenemisen loistosta huimaavat saksalaiset väittivät sitä avomerilaivastonsa voitoksi. Aluksi brittiläinen lehdistö oli samaa mieltä, mutta totuus ei ollut yhtä selvä. Saksan laivasto menetti 11 alusta, mukaan lukien taistelulaiva ja taisteluristeilijä, ja kärsi 3 058 tappiota; brittien tappiot olivat suuremmat: 14 alusta upposi, mukaan lukien kolme taisteluristeilijää, ja 6 784 tappiota. Kymmenen muuta saksalaisalusta oli kuitenkin kärsinyt raskaita vaurioita, ja 2. kesäkuuta 1916 mennessä vain 10 taisteluun osallistunutta alusta oli valmis lähtemään jälleen satamasta (Jellicoe sen sijaan olisi voinut päästää merelle 23 alusta). Heinäkuun 4. päivänä 1916 Scheer ilmoitti Saksan ylijohdolle, että laivastotoimien jatkaminen ei ollut vaihtoehto ja että sukellusvenesodankäynti oli Saksan paras toivo voittoon merellä. Hukatuista mahdollisuuksista ja raskaista tappioista huolimatta Jyllannin taistelu oli jättänyt Britannian merivoimien ylivoiman Pohjanmerellä ennalleen. Saksan avomerilaivasto ei enää yrittäisi rikkoa liittoutuneiden saartoa tai hyökätä Suuren laivaston kimppuun ensimmäisen maailmansodan loppupuolella.
