Tänä vuonna huhtikuun 22. päivän teemana on Earth Day Networkin mukaan ”Suojele lajiamme”. Koska tämä kansainvälinen toimintapäivä keskittyy eläinten suojeluun ja villieläinten elinympäristön säilyttämiseen, on hyvä hetki vierailla jossakin Kalifornian upeista eläinsuojelukeskuksista. Nämä turvapaikat tekevät maailmasta turvallisemman suurille ja pienille luontokappaleille, ja ne antavat ihmiskävijöille mahdollisuuden päästä lähikontaktiin susien, suurten kissojen, apinoiden, merileijonien ja muiden eläinten kanssa.
Marine Mammal Center, Sausalito
Rannikolla Golden Gate -sillan pohjoispuolella sijaitseva Sausaliton eläinlääketieteellinen tutkimussairaala pelastaa, kuntouttaa ja vapauttaa hädässä olevia merinisäkkäitä. Siellä on hoidettu 21 000 sairasta ja loukkaantunutta hyljeeläintä vuodesta 1975 lähtien. Opastetulla tai omatoimisella kierroksella voit tutustua nykyisiin ”potilaisiin”, jotka ovat tyypillisesti pohjoisia norsuhylkeitä ja kalifornialaisia merileijonia. Etelä-Kaliforniassa voit vierailla hylkeiden ja merileijonien pelastuskeskuksissa Laguna Beachissa (Pacific Marine Mammal Center) ja San Pedrossa (Marine Mammal Care Center).
Lindsay Wildlife Experience, Walnut Creek
Tämä East San Francisco Bayn villieläinkeskus tarjoaa lääketieteellistä ja kotieläinhoitoa Kalifornian alkuperäisille villieläimille ja antaa kävijöille mahdollisuuden kohdata pöllöjä, haukkoja, matelijoita ja opossumeja. Kuljeskele näyttelytilan läpi ja tapaa siellä asuvia ”eläinlähettiläitä”, kuten piikkisika Penelope, tai ota koko klaani mukaan VIPeek-kokemukseen, joka sisältää ruokintaa tai käytännön toimintaa aavikkoleguaanin, tiikerisalamanterin tai muun kalifornialaisen eläimen kanssa.
Animal Tracks, Agua Dulce
Stacy Gunderson, Hollywoodin eläinkouluttajaveteraani, hoitaa loukkaantuneita tai hylättyjä eksoottisia eläimiä tässä pelastuslaitoksessa Los Angelesin pohjoispuolella. Kaksituntisella turvapaikkakierroksella pääset lähelle vyötiäisiä, frettejä, kenguruita ja kettuja. Ilmoittaudu Monkey Experience -tapahtumaan, jolloin pääset halailemaan kapusiiniapinoiden kanssa ja tapaamaan paviaani Chrissyn.
STAR Eco Station, Culver City
Tämä Los Angelesin ympäristökasvatuskeskus on myös eksoottisten villieläinten pelastuskeskus, joka on erikoistunut laittomasti kaupattuihin eläimiin, jotka on takavarikoitu U.S. Fish and Wildlife Service. Opastetulla kierroksella näet yli 200 pelastettua eläintä, kuten alligaattoreita, kilpikonnia, papukaijoja ja pytoneita. Kausittaiset ekoleirit ja kouluohjelmat opettavat lapsille luonnonsuojelusta ja ekosysteemeistä.
Shambala Preserve, Acton
Varaa paikka safarille tässä korkealla aavikolla sijaitsevassa suojelualueessa, ja pääset nauttimaan yli 30 afrikkalaisen leijonan, bengalintiikerin, täpläleopardin ja kalifornialaisen vuoristoleijonan karvaisesta seurasta. Luonnonsuojelualueen omistaa näyttelijä Tippi Hedren, joka asuu alueella. Hänen ROAR-säätiönsä pelastaa eksoottisia kissoja, joita yksityiset omistajat ovat kohdelleet huonosti.
Rancho Wildlife Foundation, Silverado
Noin 20 mailia Irvinestä itään sijaitseva suojelualue tarjoaa pysyvän kodin eksoottisille ja paikallisille villieläimille, joita ei voida päästää luontoon. Uskollisena tehtävälleen kouluttaa ja inspiroida yhteisöä luonnon ihmeistä järjestö tarjoaa 1,5 tunnin opastettuja kävelykierroksia Rancho Las Lomasin alueella. Kävijät voivat nauttia paitsi lähikohtaamisista siellä asuvien eläinten kanssa (mukaan lukien oppaan syöttämä tiikeri) myös kauniista kasvitieteellisestä puutarhasta.
California Wolf Center, Julian
San Diegon suosikki-omenapiirakka-kaupungissa sijaitsee myös koiraeläinten turvapaikka, joka on omistautunut pohjoisamerikkalaisten ja meksikolaisten susien elvyttämiseen. Viikonloppukierroksilla voit tutustua alueella asuviin susilaumoihin ja oppia susien roolista ekosysteemissä.
