Palmyra
Todistaja yli kaksituhatta vuotta kestäneelle historialle, Palmyra, muinainen siirtokunta Tadmoreenin autiomaassa on sekä myyttien kehto että akuutin todellisuuden paikka.
Ennen kuin terroristijärjestö ISIS valloitti sen toukokuussa 2015, vaikka Palmyran roomalaiset pylväät olivat tuttuja historian tutkijoille ja matkailun harrastajille, ne eivät olleet kovin tunnettuja suuren kansainvälisen yleisön keskuudessa. Vain vuotta myöhemmin paikasta on tullut voimakas symboli siitä, mistä saattaa tulla jännittävin yleisen tietoisuuden kohoaminen kulttuuriperinnön inhimillisestä arvosta kahteen sukupolveen.
Palmyra on sivilisaatioiden risteyskohta. Karavaanikaupunki rakennettiin Efqa-lähteelle, joka on luonnollinen rikkipitoinen vesilähde suunnilleen Eufrat-joen ja Välimeren itärannan puolivälissä. Arkeologiset todisteet viittaavat siihen, että alueella oli asutusta jo neoliittisella kaudella ja että se oli uskonnollinen palvontapaikka pronssikaudella. Varhaisimmat kirjalliset merkinnät asutuksesta löytyvät Marin arkistoista, ja ne ovat peräisin 2. vuosisadalta eaa.
1. vuosisadalla eaa. Palmyra oli kasvava aramealainen kaupunki. Se joutui Rooman valtakunnan hallintaan Tiberiuksen aikana, ja sata vuotta myöhemmin Hadrianus myönsi sille civitas liberan eli vapaan kaupungin aseman.
Palmyran suotuisa sijainti tuolloin tärkeimmän idän ja lännen välisen kauppatien varrella merkitsi Palmyran kukoistusta 2. ja 3. vuosisadalla jKr. Se hyötyi erityisesti puoliksi neutraalina, välimaastossa sijaitsevana paikkana, jossa – vihamielisyyden taustaa vasten – roomalaisten halut Parthian eksoottisiin mausteisiin ja kankaisiin ja parthialaisten halut Rooman valmistettuihin tuotteisiin voitiin tyydyttää ilman, että kumpikaan osapuoli tunsi tehneensä myönnytyksiä toiselle osapuolelle. Se irtautui Roomasta lyhytaikaisesti ja hyvin tunnetusti tarunhohtoisen kuningatar Zenobian johdolla, ja siitä tuli oman valtakuntansa, Palmyran valtakunnan, kotipaikka vuodesta 270 jKr. siihen asti, kunnes Aurelianus valtasi sen takaisin vuonna 273 jKr.
Palmyrassa vallitsi perustamisajankohtanaan ennen kaikkea amorilaisten tapojen ja uskonnon kaupunki. Niihin sekoittui helleenien ja arabien vaikutteita kaupungin kauppatoiminnan ja sen kasvavan, monikulttuurisen ja monietnisen väestön seurauksena. Palmyran arkeologinen rakenne onkin ehkä enemmän kuin minkään muun vastaavanlaisen arkeologisen kohteen historiaa itäisten ja läntisten kulttuurikäytäntöjen, tyylien, uskontojen ja kielten varhaisesta sulautumisesta. Kaupungin suurin temppeli vihittiin käyttöön babylonialaisen juhlan kunniaksi, mutta aikana, jolloin tiedämme, että asukkaiden nimet olivat pääasiassa arabialaisia ja että myös syyrialaisia jumalia palvottiin. Myöhäisroomalaisella kaudella, joka seurasi Aurelianuksen palauttamaa kaupunkia keisarikuntaan. Palmyran viralliseksi uskonnoksi tuli kristinusko, ja sen kirkoksi muutettu temppeli koristeltiin uudelleen freskoilla. Hyppää hieman eteenpäin, vuoteen 624 jKr., jolloin Palmyra on islamilainen kaupunki ja sen kirkko on muutettu moskeijaksi.
Tämän historian taustaa vasten ISIS:n vuonna 2015 tekemä Palmyran valtauksen tarina on samanaikaisesti inhimillisen tragedian ja voiton tarina. Paikka vallattiin osana ryhmän kulttuurisen sensuurin kampanjaa, mutta heidän toimensa ovat kiistatta katalysoineet suurimman kulttuuritietoisuuden ja -älykkyyden aikakauden syntymistä elävän muistin aikana. Rikokset, joihin he syyllistyivät kaupungissa loppukesällä 2015, eivät olleet ainoastaan barbaarisia, vaan ne myös erottuivat terävästi niiden rohkeutta vasten, jotka menettivät henkensä sen puolustamisessa.
Palmyran hirmuteot eivät ole ainoastaan herättäneet kansainvälisen yhteisön myötätuntoa, vaan ne ovat myös korostaneet ihmisen tai kansan kyvyn pysyä yhteydessä historiaansa ja kulttuuriperintöönsä perustavanlaatuisena ihmisoikeutena. Maailmaa on muistutettu siitä, että kulttuuri on jotain, joka – pohjimmiltaan – asuu ihmisten sydämissä ja mielissä. Kulttuuriperinnön fyysiset ilmentymät – rakennukset, muistomerkit ja esineet – ovat symboleja jostakin, joka on paljon suurempaa ja voimakkaampaa kuin niiden oma fyysisyys. Perintömme saa merkityksensä suhteestamme siihen.
Palmyran riemukaari
Palmyran keskustassa on näyttävä pylväskatu. Tämä kulkuväylä yhdistää toisiinsa pienempiä, samantyylisiä sivukujia, jotka yhdistävät kaupungin temppelit ja tärkeimmät julkiset rakennukset toisiinsa. Kaupungin rajojen ulkopuolella suuret hautamuistomerkit koristavat aluetta, joka on tullut tunnetuksi hautojen laaksona.
Tämän installaation aiheena on Palmyran riemukaari eli ”Palmyran portti”, kuten syyrialaiset sitä kutsuvat. Tämä roomalainen kaari on yksi kauneimmista muinaisen kaupungin monista merkittävistä monumenteista.
Noin 20 metriä korkea kaari rakennettiin Septimius Severuksen toimesta kolmannella vuosisadalla jKr. ja se yhdistää kaupungin keskeisen pylväskadun sen päätemppeliin, Baalin temppeliin.
Vuoden 2015 loppukesällä kaari ja monet muutkin tärkeät rakenteet alueella tuhoutuivat raunioiksi terroristien toimesta, jotka olivat miehittäneet muinaisen kaupungin keväästä lähtien. Digitaalisen arkeologian instituutti oli tuolloin dokumentointi- ja kulttuuriperinnön suojeluhankkeen alkuvaiheessa yhteistyössä alueen asukkaiden kanssa. Suunnitelmissa oli luoda massiivisen mittakaavan rekonstruktio yhdestä tunnetusta rakennelmasta julkista esittelyä varten käyttäen tietokonepohjaisen 3D-renderöinnin ja uraauurtavan 3D-kaiverrustekniikan yhdistelmää, jolla pystytään luomaan erittäin tarkkoja kopioita tietokoneella mallinnetuista esineistä kiinteään kiveen. Tavoitteena oli käyttää tätä installaatiota keinona lähettää rauhan ja toivon viesti, osoittaa, miten uudet teknologiat voivat edistää restaurointi- ja jälleenrakennusprosessia, ja kiinnittää huomiota siihen, miten tärkeää on auttaa suojelemaan ja säilyttämään eri puolilla maailmaa uhan alla olevien kansojen historiaa ja kulttuuriperintöä – olipa kyse sitten konflikteista, luonnonkatastrofeista tai yksinkertaisesti investointien puutteesta tai muuttuvista paikallisista olosuhteista.
Alueen asukkaat valitsivat riemukaaren tähän jälleenrakennushankkeeseen: ei ainoastaan siksi, että se on voimakas Palmyran ja sen kautta heidän kansallisen identiteettinsä symboli, vaan myös siksi, että se havainnollistaa niin kauniisti varhaisten itäisten ja länsimaisten arkkitehtuurityylien sulautumista, josta paikka on niin tunnettu arkeologien keskuudessa ja joka vaikutti suuresti monien suurten kaupunkien suunnitteluun uusklassisen ajanjakson aikana.
Huhtikuun 19. päivänä 2016 IDA:n 26 000 kiloa painava monumentaalisen mittakaavan marmorirekonstruktio riemukaaresta pystytettiin Trafalgarin aukiolle ja avattiin yleisölle Lontoon silloisen pormestarin Boris Johnsonin johtamassa seremoniassa. Yleisön vastaanotto oli valtaisa, ja monet kymmenet tuhannet ihmiset kävivät katsomassa sitä. Kaksi viikkoa merellä oltuaan 19. syyskuuta 2016 apulaispormestari Alicia Glen, S.E. Mohammed Al Gergawi ja IDA:n johtaja Roger Michel paljastivat sen toisen kerran New Yorkin City Hall Parkissa. Jäljennetty kaari on sittemmin matkustanut Dubaissa pidettyyn maailmanhallituksen huippukokoukseen, Firenzessä pidettyyn G7-kulttuurihuippukokoukseen ja Aronaan, Italiaan, juhlistamaan arkeologisen museon nimeämistä uudelleen Khaled al Asaadin kunniaksi.
