Skittles luotiin ensimmäisen kerran Yhdistyneessä kuningaskunnassa noin vuonna 1974. Uskotaan, että tuntematon brittiläinen yritys oli tämän suositun karkin ensimmäinen valmistaja. Skittlesin suosio purjehti meren yli Yhdysvaltoihin vuonna 1979. Kolmen vuoden myynnin jälkeen Skittlesiä alettiin valmistaa myös täällä Amerikassa.
Vuonna 1994 otettiin käyttöön iskulause ”Taste the Rainbow” (maista sateenkaarta), josta tuli yksi historian pisimpään jatkuneista mainoskampanjoista. Koko Skittles-yrityksen teeman loi newyorkilainen mainostoimisto D’Arcy Masius Benton & Bowles.
Tänä päivänä Skittlesiä rakastetaan yli 65 maassa. Yhdysvalloissa Skittles on toiseksi suosituin karkki. Ne ovat suosituimpia kaikkien lasten keskuudessa Pohjois-Amerikassa.
2000-luku toi mukanaan joitakin muutoksia Skittles-yhtiölle. Vuonna 2000 esiteltiin ensimmäisen kerran Sour Skittles. Skittles Bubble Gum luotiin vuonna 2004, ja ensimmäinen rajoitettu painos Skittlesistä, joka oli X-treme Fruit, tehtiin vuonna 2006. Alkuperäisiä makuja, kuten viinirypäle, appelsiini, sitruuna, lime ja mansikka, on edelleen saatavilla, mutta nykyään saatavilla on myös uudempia lajikkeita, kuten Wild Berry, Smoothie ja Tropical.
Vuonna 2009 Skittles päätti lisätä vetovoimaansa muuttumalla vegaaniseksi. Tavallisen, eläinten, kuten lehmien ja sikojen, rustoista valmistetun gelatiinin sijaan yhtiö päätti valmistaa Skittlesiä gelatiinilla, joka on valmistettu ilman eläinperäisiä tuotteita.
Yksi huomautus, josta on aina keskusteltu, on Skittlesin ja M&M:n välinen samankaltaisuus. Ulkoisesti ne näyttävät lähes identtisiltä lukuun ottamatta eroa, joka on kummankin kylkeen painettu haalea valkoinen kirjain. Mutta sisältä karkit ovat maailmojen päässä toisistaan. Skittlesissä on herkullinen hedelmäinen maku keskellä, toisin kuin M&M’s:ssä, joissa on suklaatäyte.
Hauska fakta: Amerikkalaisesta jalkapalloilijasta Marshawn Lynchistä tuli Skittlesin tiedottaja sen jälkeen, kun hän väitti, että karkit auttoivat häntä kehittämään urheilullisia kykyjään.
