Kojootti (Canis Latrans) tunnetaan Amerikan alkuperäiskansojen taruissa ”juonittelijana”, ja se on selviytynyt ja kukoistanut olemalla erittäin sopeutuvainen. Kojootit rajoittuivat aikoinaan Amerikan lännen sagebrush-maille, harjumaisille vuorille ja avoimille preerioille, mutta hyödyntämällä susien hävittämistä ja muuta ihmisen toimintaa ne pystyivät laajentamaan levinneisyysaluettaan koko Pohjois- ja Keski-Amerikkaan.
Kojootit ovat niin hyviä sopeutumaan ihmisen muokkaamiin ympäristöihin, että niitä voi nykyään nähdä suurissa kaupungeissa, ja huolimatta yhä lisääntyvästä ihmisen tunkeutumisesta ja pyrkimyksistä hävittää kojootit, niiden määrä pysyy suurena ja kasvaa joillakin alueilla yhä enemmän.
Tiesitkö sen? Villieläinbiologit ovat havainneet, että kun kojoottien määrä vähenee, ne reagoivat saamalla suurempia pentueita. Tämä lisääntymisstrategia auttaa turvaamaan niitä hävittämiseltä.
Kuvaus
Kojootit ovat yksi kahdeksasta lajista Canis-suvussa, johon kuuluvat myös sudet ja kotikoirat. Ne voidaan erottaa näistä lajeista lyhyestä, pusikkoisesta hännästä, jota ne kantavat matalalla maassa, pitkistä korvista, ohuesta rungosta ja pitkästä kapeasta kuonosta. Aikuiset kojootit painavat 20-35 kiloa ja ovat olkapäästä noin 25 senttiä pitkiä. Niiden turkin väri ja rakenne voi vaihdella vaaleasta hiekanvaaleasta tummanharmaanruskeaan.
Tiesitkö? Kojootit voivat saavuttaa jopa 40 mailin tuntinopeuden.
Ekologia
Elinympäristö:
Kojootit asuvat moninaisissa elinympäristöissä aavikoista metsiin, ja ne asuvat myös ihmisten lähellä maaseudulla, esikaupungeissa ja jopa kaupungeissa
Louhikot:
Naaraspuoliset kojootit kaivavat omat louhikkonsa kitkettyjen puiden tai puunrunkojen alta, mutta ne voivat käyttää myös luolia tai sadevesiviemäreitä. Niillä on yleensä useampi kuin yksi luola kotialueellaan, ja ne siirtyvät yhdestä toiseen minimoidakseen pentujensa saalistusriskin ja loisten kertymisen luoliin.
Kehitys ja perherakenne
Kojootit lisääntyvät lopputalvesta, ja paritetut parit tuottavat keskimäärin kuusi poikasta, jotka vieroitetaan täysin kuudessa viikossa. Naaras huolehtii poikasista, mutta toisinaan ei-paritteleva sisarus auttaa pentueen kasvatuksessa. Seuraavana syksynä ja talvena useimmat poikaset lähtevät vanhempiensa reviiriltä perustamaan omaa reviiriään.
Ruokailu
Kojootit ovat opportunistisia kaikkiruokaisia, jotka syövät mitä tahansa saatavilla on. Ne ovat metsästäjiä ja haaskaeläimiä, jotka syövät mitä tahansa hiiristä, jäniksistä ja oravista sammakoihin, liskoihin, kaloihin, hedelmiin ja raatoihin. Heinäsirkat ja muut hyönteiset ovat tärkeitä nuorille kojooteille, jotka opettelevat kyttäämään ja hyökkäämään -metsästysmenetelmän.
Kojootit syövät tyypillisesti luonnonvaraisia lajeja, mutta niiden tiedetään saalistavan myös karjaa, siipikarjaa, roskia ja lemmikkieläimiä (enimmäkseen kissoja).
Tiesitkö? Kojooteilla on hyvin kehittynyt hajuaisti, jota ne käyttävät löytääkseen ruokaa ja välttääkseen saalistajia. Ne pystyvät jopa haistamaan lumen alla lymyilevän saaliin.
Käyttäytyminen
Kojootit, vaikka ne ovatkin varovaisia, ovat yleensä aktiivisia koko päivän, ja aktiivisuus huipentuu aamu- ja iltahämärissä. Ne saattavat olla aktiivisia myös öisin, erityisesti kaupungeissa, joissa ne tuntevat olonsa turvallisemmaksi pimeän tultua.
Toisin kuin sudet, jotka muodostavat hyvin jäsenneltyjä laumoja, kojootit seurustelevat keskenään väljissä ryhmissä. Nämä ryhmät vaihtelevat elinympäristöolosuhteiden ja ravinnon tarjonnan mukaan. Kojootit ovat myös vähemmän alueellisia kuin sudet.
Kojootit kommunikoivat keskenään monenlaisilla ääntelyillä. Niiden haukahdukset ja ulvahdukset kantautuvat pitkien matkojen päähän, mikä usein luo vaikutelman, että ne ovat lähempänä ja lukuisampia kuin ne todellisuudessa ovat.
Tiesitkö? Välttääkseen petoeläinten havaitsemisen kojootit kävelevät joskus varpaillaan pitääkseen mahdollisimman vähän ääntä.
Elämää kojoottien kanssa
Kaikkakin kojootit ovat sopeutuneet hyvin elämään ihmisten läheisyydessä, ne ovat yleisesti ottaen ujoja eläimiä, ja ne välttelevät mieluummin yhteenottoja ihmisten kanssa. Siksi, vaikka naapurustossasi saattaa olla yksi tai kaksi kojoottia, et ehkä koskaan näe sellaista henkilökohtaisesti.
Voidaksesi suojata ympäristöäsi kojooteilta, toteuta seuraavat toimenpiteet:
Turvata siipikarjaa ja karjaa
Jos pidät karjaa tai pieneläimiä, sulje ne turvallisiin karsinoihin, erityisesti iltahämärän ja aamunkoiton välisenä aikana, jolloin kojootit ovat aktiivisimpia. Pidä nuoret ja haavoittuvassa asemassa olevat eläimet synnytysaikana koko ajan turvallisesti eristyksissä. Lopeta syrjäisten laitumien tai pitopaikkojen käyttö. Vartiokoirat, erityisesti karjan puolustamiseen jalostetut koirat, voivat auttaa suojautumaan kojooteilta.
Käyttäkää aitoja
Kiinteän puuaidan on oltava kuusi jalkaa korkea, jotta kojootit pysyvät poissa. Jos kojootit etsivät suojaa aitaamattomalta maalta, poista pensaskasat, matalakasvuinen kasvillisuus ja muut mahdolliset suojapaikat.
Oikein käytettynä myös sähköaidat voivat estää saalistusta. Ota yhteyttä paikalliseen kaavoitustoimistoon ja tutustu naapuruston sopimuksiin selvittääksesi, ovatko sähköaidat sallittuja alueellasi, ja jos ovat, millaiset.
Puhdista roskasi
Sojootteja houkuttelevat roskissa olevat ruoantähteet. Hävitä roskat metallitölkkiin ja varmista, että kansi on tiiviisti kiinni. Kiinnitä se lisäksi benjinarulla tai ketjulla.
Turvaa lemmikkieläimet ja ruoki ne sisätiloissa
Sojootit saalistavat harvoin kotieläimiä, kuten kissoja ja pieniä koiria. Ne saattavat kuitenkin houkutella niitä alueille, joilla on vapaasti liikkuvia lemmikkejä. Mahdollisten konfliktien välttämiseksi pidä seuraeläimet sisätiloissa, erityisesti iltahämärästä aamunkoittoon.
Kissoja ja koiria ei myöskään kannata ruokkia ulkona, mutta jos sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa, kerää ruoka- ja juoma-astiat sekä tähteet ja läikkynyt ruoka pois heti, kun lemmikkisi ovat lopettaneet syömisen. Älä jätä kulhoja tai ruoantähteitä ulos yöksi.
