Koomassa oleminen on kuin yksi pitkä kirkas uni

Kaksi vuotta sitten Stephanie Savage oli lomalla Sisiliassa, kun hän sai sitkeän yskän. Tuolloin hänellä oli diagnosoitu dermatomyosiitti, harvinainen lihassairaus, jonka oireita ovat muun muassa matala kuume ja tulehtuneet keuhkot. Mutta lääke, jota hänelle oli määrätty dermatomyosiitin hoitoon, oli myös tukahduttanut hänen immuunijärjestelmänsä, ja hän sai tartunnan legioonalaistaudista, joka on vakava keuhkokuumeen muoto.

Lomalta palattuaan Savage sairastui sepsikseen, sai useita aivohalvauksia ja vaipui lopulta koomaan, joka kesti kuusi viikkoa. Hän kertoo kokeneensa kooman aikana sarjan unia, jotka osittain heijastivat todellisuutta, osittain sisälsivät keksittyjä skenaarioita ja olivat osittain hänen oman mielensä ohjaamia.

Nyt, kaksi vuotta myöhemmin, Savage käy edelleen fysioterapiassa (hänellä ei ole merkkejä kognitiivisesta heikentymisestä). Hän myös kirjoittaa kuolemanläheisestä kokemuksestaan sekä blogissaan että Skeptical Inquirerin tuoreimmassa numerossa. Savagen havainnot tarjoavat kiehtovan näkemyksen sekä tietoisuudesta että lähikuolemakokemuksista, joten otin häneen yhteyttä saadakseni lisätietoja siitä, mitä hänelle tapahtui.

VICE: Koomasi kesti kuusi viikkoa. Mitä muistat tuolta ajalta?
Stephanie Savage: Ensimmäinen muistoni tuli magneettikuvauksesta. Se tuli sisään ruumiittomana äänenä – jonka tunnistin, koska minulla oli ollut magneettikuvaus aiemmin – joka sanoi ”pidätä hengitystäsi, hengitä ulos”. Tunnistin tuon äänen, se oli hyvin erottuva. Mietin, oliko se jonkinlainen sarjamurhaaja, koska se kuulosti joltain elokuvalta. En muista tarkkoja sanoja, vain äänen.

Myöhemmin kuulin toisen ruumiittoman miesäänen. Mietin, oliko hän laittanut jonkinlaisen sirun aivoihini, jotta voisin kuulla sen. En ymmärtänyt mitä oli meneillään. Lopulta tuo ääni muuttui ”uudeksi poikaystäväkseni”. Hän kertoi minulle suunnitelmistaan, minne menisimme lomalle, hän mainitsi mahdollisen Alaskan risteilyn, koska pidimme siitä, että lentäisimme Grönlannin yli ja katselisimme jäätiköitä. Luulin, ettei se oikeasti ollut poikaystäväni Keith – vaikka hän näytti aivan häneltä – koska hänellä oli täysi parta. Keithillä oli vain pukinparta. Mutta ihmettelin, miksi hänen silmälasiensa kehyksissä oli sama korjaus kuin Keithillä. Minusta se oli outoa, koska tietysti se oli Keith. Se oli eräänlainen unilogiikka.

Etulevyllä: How Lucid Dreaming Lets Dreamers Rehears for Real Life

Miten koomaunet erosivat tavallisista unista?
Kokeilin selviä unia. ”Unitodellisuuteni” tarkoitti sitä, että yhtäkkiä kommentoin ja editoin lucid-uniani kuin kirjailija. Yhdessä vaiheessa se on todellisuutta, ja minä muokkaan ja muutan sitä, koska se on unta, ja sitten se palaa takaisin unitodellisuuteeni.

Tutkimuksessani löysin REM-intruusioteorian(toim. huom.: REM-intruusio on REM-unen kokeminen normaalin valveillaolon aikana, mikä johtaa hallusinaatioihin tai lucid-uniin. Kevin Nelsonin tekemässä tutkimuksessa päädyttiin siihen, että REM-intruusio on vastuussa joistakin kuolemanläheisen kokemuksen subjektiivisista tuntemuksista, mikä viittaa siihen, että kuolemanläheisillä kokemuksilla on neurofysiologinen perusta). REM-intruusiota on muitakin muotoja, mutta se, jonka koin, oli lucid dreaming.

Millaisista asioista näit unta?
Sen sijaan, että olisin nähnyt enkeleitä tai demoneja tai kuolleita sukulaisia, näin pitkään skeptikkona henkiseen maisemaani vaikuttaneita asioita – kuten tieteiselokuvia. Luulen, että se inspiroi jaksoja koomaunessani.

Muut asiat, joita näin monissa unissani, olivat sarjamuotoisia, kuten lauantaiaamun sarjakuvapätkiä, jotka pyörivät. Monesti näin saman skenaarion, mutta eri dialogilla. Eräässä sarjallisessa unessa ajoin Big Wheel -pyörän ja sellaisen pienen jäätelökärryn yhdistelmällä. Se oli tavallaan samanlainen, mutta se pyöritti jäätelöä. Joskus olin ihminen, kun tein tätä, ja joskus olin jääkarhun pentu. Ja joskus, kun näin selkeää unta, ajattelin: ”Minun ei pitäisi olla jääkarhunpentu!” ja muutuin takaisin ihmiseksi.

Oliko muita tekijöitä, jotka vaikuttivat koomauniinne?
Sairaalahuoneeni oli ilmeisesti hyvin kylmä, ja olin tuskin peitossa. Minulle myös pakattiin välillä jäätä, koska minulla oli korkea kuume legioonalaistaudin takia. He eivät uskoneet, että tunsin kylmää, joten he eivät vaivautuneet peittämään minua. Luulen, että kylmyys vaikutti unieni luonteeseen. Mutta rakastan myös jäätelöä.

Monet minulle lapsuudestani tärkeät elementit olivat läsnä koomaunessani, enkä usko sen olevan sattumaa. Luulen, että se on eräänlainen vastine joidenkin kuolemanläheisiä kokemuksia kokeneiden ihmisten ”elämänkatsaukselle”. Minulla ei ollut ”elämänkatsausta”, vaan sen sijaan monia asioita lapsuudestani.”

”Olen nähnyt paljon enemmän tieteiselokuvia kuin ajatellut enkeleitä. Luulen, että se vaikutti lähikuolemakokemukseeni.” – Stephanie Savage

Koitko samantyyppisiä ”kuolemanjälkeisiä” tilanteita, joista ihmiset puhuvat?
Lääkäreiden ja läheisten äänien kuuleminen on mielestäni sitä, mitä monet ihmiset saattaisivat mieltää ”enkeliääniksi”. Koska aivoni tulkitsevat asiat automaattisesti luonnonilmiöiksi, en nähnyt enkeleitä. Minut kasvatettiin agnostikoksi. Enkelien näkeminen ei kuulu älylliseen maisemaani.”

Kuviin, joita uskovat näkevät lähikuolemakokemuksissaan, vaikuttavat heidän uskomuksensa. Hindut sanovat nähneensä Vishnun; kristityt näkevät Jeesuksen. Kuinka moni juutalainen näkee Jeesuksen? Todennäköisesti ei moni. Minä en nähnyt mitään noista asioista. Näin tieteiselokuvia.”

”Olen kokemukseni jälkeen hieman vähemmän pelokas, koska olen käynyt läpi suunnilleen pahemman mahdollisen asian ja selvinnyt siitä hyvin.” – Stephanie Savage

Kirjoitit Skeptical Inquirer -lehdelle kirjoittamassasi artikkelissa, että se, että sairaanhoitajat nostivat sinua välttääkseen sängynpohjan haavaumia, aiheutti sinulle kokemuksen, jota monet muut ovat kuvailleet ”ruumiin ulkopuoliseksi kokemukseksi”.
Oikein. Luulen, että ihmiset, jotka ovat taipuvaisia näkemään sellaista, luulevat, että se oli ruumiin ulkopuolinen kokemus. Mutta se on yleinen asia unissa, että tuntee olevansa itsensä ulkopuolella katsomassa itseään. Siltä se tuntui. Se ei tuntunut kehon ulkopuoliselta kokemukselta. Tutkimuksissani huomasin, että aivoissa voi stimuloida kehon ulkopuolista kokemusta – sekin on dokumentoitu neurologinen ilmiö. On monia muitakin asioita, jotka voivat laukaista , kuten epilepsia ja migreeni, mutta en usko, että se oli minun tapauksessani.

Kiinnostuitko kuolemasta? Voit maksaa 4000 dollaria saadaksesi tuntea, miltä tuntuu kuolla.

Koska niillä, joilla ei ole ollut kuolemanläheisiä kokemuksia, on jotain muuta, mihin voisit verrata sitä?
En ole käyttänyt huumeita, mutta luin The God Impulse -teosta, ja monet ihmiset ovat saaneet kuolemanläheisiä kokemuksia ottaessaan psykotrooppisia huumeita, kuten taikasieniä. He kokivat joitakin samoja asioita. En tosin ole sellainen, joka käyttää huumeita, joten en tiedä.

Onko tämä kokemus muuttanut tapaa, jolla suhtaudut kuolemaan?
En voi sanoa, että pelkään kuolemaa, koska en usko, että mitään tapahtuu kuoleman jälkeen. Pelkään sitä, etten ole olemassa. Haluan jatkaa olemassaoloa niin kauan kuin mahdollista. Olen hieman vähemmän pelokas kokemukseni jälkeen, koska olen käynyt läpi suunnilleen pahemman mahdollisen asian ja selvinnyt siitä kunnossa. Luulen, että olen itse asiassa saanut kokemuksestani paljon positiivista.

Se oli sananlaskuinen herätys. Tajusin, että elin elämääni ikään kuin uskoisin, että kuoleman jälkeen on elämää – vaikka en usko. Minua häiritsivät liian usein asiat, jotka ovat hauskoja mutta eivät tärkeitä. Käyttäydyin kuin ihmiset, jotka luulevat saavansa toisen elämän kuoltuaan. Uskoin, että tämä on ainoa elämäni, mutta en käyttäytynyt sen mukaisesti. Nyt otan ohjat käsiini asioita, joista en aiemmin ottanut vastuuta. En ole varma, menisinkö takaisin ja lopettaisin kooman, vaikka voisinkin.

Haastattelua on muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.

Seuraa Simon Davisia Twitterissä.