Vuonna 2008 Kevin Hartilla oli mahdollisuus kiertää kolmen muun stand up -koomikon kanssa pakettikiertueella suurissa teattereissa eri puolilla maata.
Hart kieltäytyi siitä ja valitsi oman kiertueensa pienemmissä, tuhannen paikan saleissa.
”Otimme jopa vähemmän rahaa siitä, että teimme sen”
”Otimme jopa vähemmän rahaa siitä”
, sanoo hänen live-agenttinsa Mike Berkowitz, joka edustaa myös Louis C.K.:ta, Amy Schumeria ja Aziz Ansaria. ”Tuon kiertueen loppuun mennessä teimme 2 500-paikkaisia keikkoja. Se oli käännekohta.”
Tänään Hart on pääesiintyjänä yhdellä suurimmista komediakiertueista vuosiin, ellei koskaan – What Now? myi Billboardin mukaan viime kuukauteen mennessä yli 600 000 lippua, tuotti 35 miljoonaa dollaria ja on myynyt kesän aikana lukuisia areenoita loppuun. Kiertue on osa live-komiikan buumia, joka ei ole aivan Rolling Stonesin tai Madonnan luokkaa, mutta antaa Hartille, Ansarille, C.K:lle ja muille mahdollisuuden myydä New Yorkin Madison Square Gardenin loppuun.
”Se on taas elinvoimainen”, John Oliverin, Jamie Foxxin ja Dave Chappellen agentti Rick Greenstein kertoo Rolling Stonelle. ”Nämä tyypit voivat tienata rahaa kahdeksalla tai kymmenellä eri tavalla – he tekevät show’n ja heidän standupinsa nousee 300, 400, 500 prosenttia. Yksi ruokkii toista.”
Tai, kuten Louis C.K. sanoi sähköpostilistalleen tammikuussa myytyään loppuun neljä esitystä MSG:ssä: ”Jos te ostatte edelleen lippuja, minun on jatkettava esitysten tekemistä.”
Chappelle puolestaan on myynyt loppuun useita teatteriesityksiä Detroitissa, Atlantassa ja muualla.
Vaikka Greensteinin mukaan komediakiertueet alkavat myydä lippuja nimekkäiden pop- ja rocktähtien tasolla, ilmiö on yleisesti ottaen harvinainen.
Viime vuonna eniten tuottanut koomikko, vatsastapuhuja Jeff Dunham, tienasi 17 miljoonaa dollaria ja sijoittui vain 55:nneksi Pollstarin Pohjois-Amerikan parhaiden show’iden listalla; Jerry Seinfeld tienasi 14 miljoonaa dollaria ja sijoittui sijalle 67. (Vertailun vuoksi One Directionin brutto oli yli 127 miljoonaa dollaria vuonna 2014.) MSG:llä ja muilla suurilla keikkapaikoilla esiintyvät eivät yleensä pysty pitämään tuota myyntitasoa yllä koko maassa.
”En sanoisi, että se tulee hallitsemaan bisnestä”, sanoo Pollstarin päätoimittaja Gary Bongiovanni, ”mutta varmasti komedia bisneksenä kukoistaa”.”
Live-komiikka on ollut nousussa jo useiden vuosien ajan – enimmäkseen sosiaalisen median, YouTuben ja Netflixin nousun ansiosta, mutta myös uusien lahjakkuuksien aallon ansiosta ”Broad Citystä” Hannibal Buressiin ja Key and Peeleen, jonka ”Substitute Teacher” -videolla on esimerkiksi yli 74 miljoonaa katselukertaa.”
”Minusta ei tunnu, ettei se olisi koskaan ollut iso. Kun on katastrofi, ihmiset haluavat silti nauraa”, sanoo Stacy Mark, joka on osakas WME:ssä, valtavassa kykyjenvälitystoimistossa, joka edustaa huippukoomikkoja. ”Kaikki ovat vain alkaneet tajuta sen.”
Billboard arvioi viime vuonna live-komedian lipunmyynnin 300 miljoonaksi dollariksi, ja yhä useammat vuoden 2015 standupit tekevät areenatason bisnestä. Black and Brown Comedy Get Down -kiertue, jossa esiintyvät George Lopez ja Cedric the Entertainer, on promoottoreiden mukaan myynyt noin 10 000-13 000 lippua esitystä kohden, kun taas hiljattain Nashvillessä järjestetty Wild West Comedy Festival, jossa esiintyivät Hart ja Lewis Black, keräsi 51 000 katsojaa, mikä on yli kaksinkertainen määrä edellisvuoteen verrattuna.
”Jokaisessa kaupungissa on nykyään ainakin yksi komediafestivaali, ja ne ovat kooltaan vaihtelevan kokoisia”, sanoo Nick Nuciforo, joka on komedian kiertueiden päällikkö United Talent Agencyssa. ”Teattereissa ja areenoilla esiintyy enemmän koomikoita kuin koskaan ennen.”
Hartin kiertue myy loppuun seitsemänkymmentäluvun Steve Martinin tasolla, mikä johtuu osittain siitä, että ”Get Hard” -tähti on kaikkialla läsnä elokuvissa, tv-ohjelmissa ja näppärissä, korkean profiilin esiintymisissä tapahtumissa, kuten NBA:n All-Star-pelissä. Lisäksi Berkowitz sanoo, että viime vuosien parhaat koomikot kertovat tarinoita elämästään, jolloin fanit voivat kehittyä heidän kanssaan samaan tapaan kuin Bruce Springsteenin tai James Taylorin kanssa.
”Henkilökohtaisempi taito ja tarinankerronta olivat harvinaisempia 10, 15, 20 vuotta sitten”, hän sanoo. ”Ihmiset kertoivat vitsejä lentoyhtiöistä klubilla tiiliseinän edessä.”
Toinen avaintekijä live-komiikan kestävyydessä: Jopa parhaat paikat ovat edullisia.
Chappelle Red Rocks Amphitheaterissa viime kesänä maksoi vain 60 dollaria, ja Hartin liput vaihtelevat 20 ja 150 dollarin välillä. Stand-upien täytyy harvoin raahata mukanaan kymmeniä rekka-autoja täynnä erikoistehosteita ja maksaa muusikoille ja suurille seurueille samalla tavalla kuin bändit.
”Aina on ollut esiintyjiä, jotka pystyvät soittamaan areenoilla – Steve Martin, Eddie Murphy, Martin Lawrence, Chris Rock – mutta kaikki nämä ihmiset näyttävät tekevän sitä samaan aikaan”, sanoo huippupromoottori Live Nationin komediasta vastaava johtaja Geof Wills viitaten Chelsea Handleriin, joka soitti areenoilla vuosi sitten, ja Jim Gaffiganiin, joka soittaa tänä kesänä amfiteattereita. ”Yksi koomikko tekee sen, ja toinen sanoo: ’Ai niin, minäkin haluan tehdä sen.'”
Lisää Rolling Stonesta:
Kevin Hart: Kuuma supertähti Stand-Up >
12 parasta komediasarjaa, joissa esiintyy stand-upeja >
Chris Rockin 10 parasta stand-up-rutiinia >
16 parasta stand-up-koomikkoa, joista on tullut elokuvantekijöitä >
Kaikki Comedy Centralin paahtopaidat, huonoimmasta parhaaseen >
