Miten koronavirus sai alkunsa?
Asiantuntijoiden mukaan SARS-CoV-2 on peräisin lepakoista. Näin saivat alkunsa myös Lähi-idän hengitystieoireyhtymän (MERS) ja vakavan akuutin hengitystieoireyhtymän (SARS) taustalla olevat koronavirukset.
SARS-CoV-2 hyppäsi ihmisiin eräällä Wuhanin ulkoilman ”märillä markkinoilla”. Niillä asiakkaat ostavat tuoretta lihaa ja kalaa, myös eläimiä, jotka on tapettu paikan päällä.
Joillakin märillä markkinoilla myydään villejä tai kiellettyjä lajeja, kuten kobroja, villisikoja ja supikoiria. Ahtaat olosuhteet voivat antaa eri eläimistä peräisin olevien virusten vaihtaa geenejä. Joskus virus muuttuu niin paljon, että se voi alkaa tarttua ja levitä ihmisten keskuudessa.
Wuhanin markkinoilla ei kuitenkaan myyty lepakoita taudin puhkeamisen aikaan. Siksi varhaiset epäilyt osuivat myös pangoliineihin, joita kutsutaan myös suomumuurahaiskarhuiksi ja joita myydään laittomasti joillakin markkinoilla Kiinassa. Jotkin koronavirukset, jotka tartuttavat pangoliineja, ovat samankaltaisia kuin SARS-CoV-2.
Koska SARS-CoV-2 levisi sekä Kiinan sisällä että sen ulkopuolella, se tartutti ihmisiä, joilla ei ollut suoraa kosketusta eläimiin. Tämä tarkoitti sitä, että virus tarttuu ihmisestä toiseen. Nyt se leviää Yhdysvalloissa ja ympäri maailmaa, mikä tarkoittaa, että ihmiset saavat tietämättään koronaviruksen ja siirtävät sitä eteenpäin. Tämä lisääntyvä maailmanlaajuinen leviäminen on nyt pandemia.
