Kortisoli, jota kutsutaan myös nimellä hydrokortisoni, steroidiperheeseen kuuluva orgaaninen yhdiste, joka on lisämunuaisten erittämä päähormoni. Se on voimakas tulehduskipulääke, ja sitä käytetään useiden sairauksien, kuten ihotulehduksen tai hyönteisten puremien aiheuttaman kutinan, niveltulehdukseen tai haavaiseen paksusuolentulehdukseen liittyvän tulehduksen ja lisämunuaisten sairauksien palliatiiviseen hoitoon.
Encyclopædia Britannica, Inc.
© American Chemical Society (A Britannica Publishing Partner)Katso kaikki artikkelin videot
Kortisoli on ihmisen tärkein glukokortikoidi. Sillä on kaksi ensisijaista vaikutusta: se stimuloi glukoneogeneesiä – proteiinien ja rasvojen hajoamista, jotta saadaan aineenvaihduntatuotteita, jotka voidaan muuntaa glukoosiksi maksassa – ja se aktivoi antistressi- ja anti-inflammatorisia reittejä. Sillä on myös heikko mineralokortikoidiaktiivisuus. Kortisolilla on merkittävä rooli elimistön stressireaktiossa. Se auttaa ylläpitämään veren glukoosipitoisuuksia lisäämällä glukoneogeneesiä ja estämällä glukoosin ottoa muihin kudoksiin kuin keskushermostoon. Se edistää myös verenpaineen ylläpitoa lisäämällä katekoliamiinien supistavia vaikutuksia verisuoniin.
Kortisolilla – yhdessä voimakkaampien ja pitkävaikutteisempien synteettisten johdannaisten, kuten prednisonin, metyyliprednisolonin ja deksametasonin, kanssa – on voimakkaita anti-inflammatorisia ja antiallergisia vaikutuksia. Solutasolla glukokortikoidit estävät tulehdussytokiinien tuotantoa ja toimintaa. Suurina annoksina glukokortikoidit voivat heikentää immuunijärjestelmän toimintaa, mikä vähentää soluvälitteisiä immuunireaktioita ja vasta-aineiden tuotantoa ja toimintaa. Immuunijärjestelmän toiminnan vähentäminen glukokortikoidien avulla on hyödyllistä elinsiirron hylkimisen estämisessä ja allergisten tai autoimmuunisairauksien, kuten nivelreuman ja levinneen lupus erythematosuksen, hoidossa. Näiden hyödyllisten vaikutusten vastapainona ovat kuitenkin suurten glukokortikoidiannosten vakavat haittavaikutukset, varsinkin jos niitä annetaan pitkään. Cushingin oireyhtymää sairastavilla potilailla voidaan havaita, että elimistö altistuu kroonisesti liian suurille glukokortikoidipitoisuuksille. Glukokortikoideja ei myöskään yleensä käytetä potilailla, joilla on infektiosairauksia, koska immunosuppressiiviset ja anti-inflammatoriset vaikutukset voivat mahdollistaa infektion leviämisen.
Kortisolia esiintyy seerumissa kahdessa muodossa. Suurin osa kortisolista on sitoutuneessa muodossa, kiinnittyneenä kortisolia sitovaan globuliiniin (transkortiniin), kun taas loput kortisolista on vapaassa eli sitoutumattomassa muodossa. Kun vapaa kortisoli poistuu seerumista soluihin, seerumin vapaan kortisolin määrää täydennetään transkorttiinista vapautuvalla kortisolilla tai lisämunuaiskuoresta erittyvällä uudella kortisolilla. Kohdesolun sytoplasmassa kortisoli sitoutuu tiettyyn reseptoriin. Tämän jälkeen kortisoli-reseptorikompleksi siirtyy solun ytimeen. Ytimessä kompleksi aktivoi tai estää tiettyjen geenien transkriptiota, mikä muuttaa sellaisten lähetti-ribonukleiinihappomolekyylien (mRNA) tuotantoa, jotka ohjaavat monien proteiinien, mukaan lukien entsyymien ja rakenneproteiinien, synteesiä.
Kortisolista poiketen aldosteroni ja lisämunuaisen androgeenit eivät sitoudu yhtä helposti seerumin proteiineihin. Vaikka pieniä määriä kortisolia ja muita steroidihormoneja erittyy virtsaan, suurin osa näistä hormoneista inaktivoituu maksassa tai muissa kudoksissa.
