K/T-sukupuuttotapahtumat olivat niin äkillisiä ja kauaskantoisia, että niiden on täytynyt johtua jostain äkillisestä ja voimakkaasta syystä. Yhden tai useamman massiivisen asteroidi- tai meteoritörmäyksen ja lisääntyneen tulivuoritoiminnan on ehdotettu olevan syynä.
Tärkeä johtolanka on se, kuinka nopeasti eläimet kuolivat sukupuuttoon eri puolilla maailmaa. Myös kivissä olevat kuviot viittaavat syihin. Intian Deccan Trapsissa on useita törmäyskraattereita ja massiivista tulivuoritoimintaa, jotka on ajoitettu suunnilleen samoihin aikoihin kuin sukupuuttoon kuoleminen. Nämä törmäykset ja tulivuoret olisivat vähentäneet auringonvaloa ja haitanneet fotosynteesiä, mikä olisi häirinnyt maapallon ekologiaa.
Parhaiten kannatettu teoria on, että meteoriitti-isku Jukatanilla oli tärkein syy sukupuuttoon kuolemiseen mesotsooisen kauden lopussa.
KraatteritEdit
Kreeta- ja tertiäärikauden rajalla tapahtui useita törmäystapahtumia, kuten Chicxulubin kraatteri Meksikossa, Boltyshin kraatteri Ukrainassa, Silverpitin kraatteri Pohjanmerellä ja Shivan kraatteri Länsi-Intian edustalla. Shiva-kraatteri on merenpohjan rakenne mannerjalustan alla Intian valtameressä Mumbain länsipuolella Intiassa. Paleontologi Sankar Chatterjee nimesi sen hindujen tuhon ja uudistumisen jumalan Shivan mukaan.
