Ensiksi päänsärkyä
Alun perin lammessa oli kalakanta ja kalastus oli sallittua . . . mutta Taylorit huomasivat pian, että monet nuoremmat leiriläiset kuljettivat syöttejä lasipurkeissa, mikä johti lasin rikkoutumiseen ja jalkojen viiltelyyn. Joe sai tietää, että – jos hän jatkaisi kalastusoikeuden myöntämistä – hänen olisi lisättävä kallis lisäys myös vakuutukseensa. Siksi kalastus ei ole enää sallittua leirillä, vaikka sitä voi harrastaa monissa läheisissä järvissä ja puroissa.
Silloin – yrittäessään hankkia lisärahaa – Taylorit päättivät ostaa useita veneitä ja vuokrata niitä leiriläisille . . . mikä johti uusiin ongelmiin! Näyttää siltä, että jotkut nuoret tykkäsivät keppostella pienillä veneillä ja rikkoa airoja … kun taas toiset leiriläiset valittivat, että veneilijät häiritsivät uimareita. Nyt käytössä on vain yksi vene hätätapauksia varten.
Jonkin aikaa myöhemmin (ja edelleen yrittäen parantaa leirintäaluettaan) Joe rakensi käytetyistä sähkötolpista ja uusista lankuista muhkean laiturin. Sen hyppylaudoilla oli kuitenkin taipumus rikkoutua . . . ja se toi mukanaan raajojen murtumisen mahdollisuuden. Ongelma ratkaistiin rakentamalla 12 metriä korkea hyppy- ja hyppytasanne, ja nyt ranta-alueella vallitsee suhteellinen rauha. …vaikka toimintaa on edelleen valvottava riehumisen hillitsemiseksi.
Ja riehumisesta puheen ollen… kun joku leiriläinen riehuu, häntä pyydetään olemaan hiljaa. Jos se ei onnistu, Joe antaa heille tunnin aikaa pakata tavaransa ja häipyä … ja häätää henkilökohtaisesti ne häiriköt, joiden toiminta sitä vaatii.
Eräässä tapauksessa Taylorien poika Clayton löysi leiriläisen, joka hakkasi kuorta elävästä puusta, ja antoi rikoksentekijälle 20 minuuttia aikaa poistua leiriltä. Kun mies räksytti saadakseen rahat takaisin, Clayton sanoi hänelle: ”Kun olet korvannut tuon puun samankokoisella ja se on kasvanut vuoden ajan, saat rahasi takaisin.”
Virkistysmahdollisuudet
Jos perustat leirintäalueen, sinun on päätettävä, mitä virkistysmahdollisuuksia haluat sisällyttää siihen. Joe huomauttaa, että pääset hyvään alkuun, jos olet niin onnekas, että omistat kiinteistön lähellä merkittävää matkailunähtävyyttä, kuten vesiputousta tai luolaa, metsästys- tai hiihtoaluetta tai kansallispuistoa tai osavaltion puistoa. Hän sanoo kuitenkin myös, että on hyvä ajatus, että leirilläsi on tarjolla myös joitakin hauskanpidon muotoja!
Uinnin lisäksi Camp Taylor tarjoaa keinuja, hevosenkenkiä ja lentopalloa. Valokuvaajilla on hauskaa kuvata leirin pientä ”eläintarhaa”: peuralaumaa, villikalkkunoita, kiinanhanhia, pekin- ja sinisorsia sekä – eri aikoina – majavia, pesukarhuja, piikkisikoja, riikinkukkoja, joutsenia sekä amherst- ja rengasniskafasaaneja. (Myös viehättävät kanadanhanhet piipahtavat aika ajoin järvellä.)
Lisäksi – kun Tayloreiden leirikiinteistöä ympäröi 73 000 hehtaarin laajuinen kansallispuisto – patikointi on suuri vetonaula. Ja veneily, metsästys, kalastus, ratsastus, hiihto ja moottorikelkkareitit ovat kaikki vain lyhyen ajomatkan päässä.
Miten mainostaa
Joe mainostaa Camp Tayloria jokaisessa löytämässään retkeilyoppaassa (mukaan lukien Rand McNallyn julkaisemassa oppaassa), joka julkaisee leirintäalueluettelot maksutta. (Monet osavaltiot julkaisevat myös leirintäalueita koskevia kirjoja.)
Tällaisten luetteloiden täydentämiseksi Taylorit ovat asettaneet kylttejä läheisille valtateille ja painattaneet esitteitä postitse jaettavaksi, mutta Joe uskoo edelleen, että suusanallinen mainonta on parasta.
”Enimmäkseen hyvät ihmiset levittävät sanaa … ja heillä on taipumus kertoa toisille hyville ihmisille”, hän sanoo.
Tilat
Leirin alkuvuosina Joe pystytti kaksi rakennusta, jotka oli alun perin tarkoitettu perhekäyttöön, mutta toimivat nyt vuokramökeinä. Ensimmäinen rakennelma oli A-runko (jota olen käyttänyt viime vuodet), jossa oli yksi 15′ x 20′ huone ja takka. Toinen rakennus – nimeltään ”Big Cabin” – on oikeastaan pieni mökki, jonka ensimmäisessä kerroksessa on keittiö, kylpyhuone ja kodinhoitohuone ja yläkerrassa suuri oleskelu- ja olohuone sekä kaksi makuuhuonetta. Se on vuokrattu 150 dollarilla viikossa enintään neljälle hengelle.
Jo useiden vuosien ajan ryhmä jousimetsästäjiä on vuokrannut Big Cabinin ja metsän 1000 dollarilla syksyisin järjestettäväksi viikon mittaiseksi hirvikaudeksi ”primitiivisellä aseella”. Toisella kerholla – haulikonmetsästäjillä – on 10 vuoden vuokrasopimus rakennuksesta ja metsästä (niin ikään 1 000 dollarin hintaan) tavanomaista viikon pituista hirvikauden aikaa varten. (Hinnat kattavat ateriat, lämmityksen, kalusteet ja liinavaatteet.)
Leirillä on myös uudempi rakennelma … paviljonki, joka on tehty sähkötolpista, jossa on ristikkokatto ja alumiinilevykatto. 60′ x 24′ kokoinen paviljonki rakennettiin 2000 dollarin arvoisista materiaaleista sekä kyhätyistä pylväistä. Perhe teki kaiken työn – kaikkien rakennusten osalta – itse.
Leirin kunnossapito
Jos laajennat leirintäaluettasi, joudut ennen pitkää huolehtimaan tien kunnossapidosta. Tasaisella ja hiekkapohjaisella maalla tämä ei ole suuri ongelma . . mutta jos maasi on enimmäkseen kumpuilevaa, on todennäköisesti kätevää, että sinulla on oma sorakuoppa (tai ainakin lähellä oleva tien materiaalin lähde). Joe joutuu kuljettamaan soraa 12 mailia kuorma-autollaan korjatakseen teitä kovien myrskyjen jälkeen ja jokaisen talven jälkeen.
Jos kuitenkin perustat pienen leirin, huomaat, ettei siihen liity oikeastaan kovinkaan paljon muuta työtä kuin roskien hävittäminen, tupakantumppien kerääminen ja leiriläisten kanssa jutteleminen. (Voit tietysti halutessasi tarjota aterioita lisätulojen saamiseksi.)
Suuri leirintäalue – toisaalta – tarkoittaa monia työtunteja, mutta voit olla oma pomosi … joten voit ottaa muutaman tunnin (tai jopa päivän) vapaata silloin tällöin, jos siltä tuntuu. Lisäksi työn määrä riippuu siitä, kuinka pitkän kauden aikana haluat olla auki. Monet leirintäalueiden omistajat ottavat vastaan ”asiakkaita” kuuden kuukauden ajan ja lähtevät sitten etelään talveksi.
Taylor-leiri toimii kuitenkin ympäri vuoden. Joe sanoo: ”Siirrymme tavallisesta leirintäkaudesta – 15. toukokuuta – 1. lokakuuta – kahteen metsästyskauteen . . talvileirintä ja iso mökki ovat varattavissa ympäri vuoden.”
Uudet hankkeet
Camp Taylor luokitellaan leirintäalueen opaskirjoissa edelleen ”primitiiviseksi”, koska alueella ei ole huuhteluvessoja tai suihkuja . . . ja Joe arvioi menettäneensä tuhansien dollarien arvosta liiketoimintaa leirintämatkailijoilta, jotka haluavat tällaisia mukavuuksia. Taylorit kuitenkin asensivat jokin aika sitten sähkö- ja vesilaitoksen paikan päälle ja rakensivat hiljattain kaatopaikan, jotta asuntovaunuleiriläiset voivat hävittää jätevetensä veloituksetta.
Kuten voitte kuvitella, tällaiset ”parannukset” eivät kuitenkaan ole halpoja! Vaikka Joe ja hänen poikansa tekivät kaivuutyöt ja täyttötyöt, kaatopaikka maksoi silti 2500 dollaria. (Tätä ja muita töitä varten Joe osti 3500 dollaria maksavan käytetyn kaivinkoneen, joka on hänen mukaansa tilan hyödyllisin laite. Kaivurin ja tienparannuskuorma-auton lisäksi Camp Taylor on vuosien varrella hankkinut kaksi käytettyä traktoria, pienen puskutraktorin, ruohonleikkurin, lava-auton, useita moottorisahoja ja lukuisia käsityökaluja.)
Taylorien seuraava suuri hanke on 40 000 dollarin arvoisen rakennuksen pystyttäminen leirin toimistolle, suihkuille ja huuhteluvessoille. Kun se on valmis, leiriä ei enää luokitella primitiiviseksi.
Vesihuolto
Puhtaan juomaveden lähde on tietenkin välttämättömyys jokaisella leirintäalueella. Joen leirin vesihuolto oli vuosien ajan kaivetun kaivon ja lähteen varassa, mutta nämä kaksi lähdettä eivät pian kyenneet tyydyttämään alati kasvavan leiriläisten määrän tarpeita. Niinpä Taylorit porasivat muutama vuosi sitten syvän kaivon, joka tuottaa 30 gallonaa minuutissa. (Työ maksoi 8,00 dollaria per jalka 128 jalan pituudelta eli 1024 dollaria.)
Taylor-leirin vesi toimitetaan leirintäalueille ja kastelupaikoille maanpäällisen muoviputken kautta, ja talvivieraita varten on yksi pakkasenkestävä vesiputki.
paikalliset määräykset
Ennen kuin avaat leirintäalueen, on tärkeää ottaa selvää sovellettavista paikallisista ja osavaltion määräyksistä (monet kunnat eivät salli leirintäalueita lainkaan! ). Muista myös, että alueelliset viranomaiset voivat sulkea sinut leirintäaluetta koskevien lakien rikkomisen vuoksi.
Ja koska onnettomuuksien uhka on aina leirintäalueen omistajalla, sinun on oltava valmis selviytymään tällaisista ongelmista ensiapua antamalla leirilläsi ensiapua ja käyttämällä pelastusjoukkoja. Tarvitset tietenkin myös vakuutuksen suojautuaksesi vahingonkorvausvaatimuksilta. (Joella on miljoonan dollarin vakuutusturva.)
Voit oppia paljon mahdollisista ongelmista, jos otat asiaksesi vierailla vakiintuneiden leirintäalueiden omistajien luona ja keskustella heidän kokemuksistaan. Ja kun kerran olet siinä, tutustu heidän hintoihinsa ja katso, mitä kilpailijasi tarjoaa rahoilleen!
Mitä veloitetaan
Camp Taylorin hinnat ovat tällä hetkellä 5,00 dollaria päivässä kahdelta hengeltä … ja 1,50 dollaria lisää jokaiselta muulta aikuiselta tai 75 senttiä jokaiselta muulta lapselta. (Sähköllä varustetuista leiripaikoista peritään 1,00 dollarin lisämaksu.) Vastauksena asiakkaiden kysyntään kausihinnoista Joe on myös vahvistanut viiden ja puolen kuukauden kahden hengen hinnan, joka on 385 dollaria (sähkö sisältyy hintaan, 30 dollaria lisää vedestä).
Ja vaikka Taylorit eivät koskaan käytä asiakkaitaan hyväkseen lisätulojen hankkimiseksi, heillä on muutama maksullinen yritys retkeilymaksujen keräämisen ohella. He esimerkiksi myyvät polttopuita hintaan 1,00 dollaria laatikolta, ja viime kaudella myynti oli 500 dollaria. Perhe on myös pystyttänyt rehuautomaatteja (ihmisille, jotka haluavat hoitaa kaloja, lintuja ja peuroja 5 sentillä kourallinen), ja paviljonkiin on asennettu limsa-automaatti ja jukeboxi.
Kotiyritys tuo rahaa myös muilta kuin leiriläisiltä. Piknikryhmät – kuten kirkot, perhejuhlat tai veljesjärjestöt – vuokraavat tilaa päiväkohtaisesti, ja Joe tarjoaa myös perävaunujen ”kuollutta varastointia” hintaan 7,00 dollaria kuukaudessa.
Paljonko rahaa?
Sää ratkaisee Joen mukaan sen, kuinka paljon rahaa leirintäalueen omistaja voi tienata. Taylorit ovat huomanneet, että perjantainen sade voi leikata heidän viikonlopputulonsa 30 dollariin . . kun taas miellyttävä perjantai voi johtaa jopa 350 dollarin lauantain ja sunnuntain voittoihin. Ja kauden kolme ”suurta viikonloppua” (muistopäivänä, itsenäisyyspäivänä ja työpäivänä) voivat tuottaa kumpikin 1 000 dollaria.
Juuri nyt Joe odottaa innolla päivää, jolloin hän voi tarjota täydet tilat ja vielä enemmän leirintäalueita. . ja kun hänen poikansa Clayton on täysin vastuussa. (Clayton on suorittanut kauppatieteiden maisterin tutkinnon, joten hänellä on hyvät valmiudet laskea dollareita, kun niitä tulee.)
Kysyin Joelta myös, voisiko hänen tulevaisuudensuunnitelmiinsa kuulua myymälä, josta leiriläiset saisivat elintarvikkeita ja muita tarvikkeita, tai hotelli, jossa he saisivat täysihoidon.
”Ei”, hän vastasi, ”haluamme pitää tämän yrityksen sellaisessa koossa, että sitä voidaan hoitaa perheen kesken. Kauppa tai hotelli edellyttäisi ulkopuolisen henkilökunnan palkkaamista.”
Miksi tehdä sitä?
Koska Joe on nyt yli 70-vuotias, halusin tietää, miksi hän tekee niin paljon töitä. Miksi, tiedustelin, miksei hän vain myynyt itseään ja jäänyt eläkkeelle? Vastauksena herra Taylor katsoi minua kuin olisin tullut hulluksi.
”Mitä minä tekisin itselleni?” hän kysyi. ”Tämä on ainoa paikka, jota voin todella kutsua kodikseni! ”
Kaikesta työstä huolimatta Joe löytää rauhan päivittäisistä metsäkävelyistään, ja – ulospäinsuuntautuneena miehenä – hän nauttii keskusteluista leiriläisten kanssa . . . näyttää mielellään diakuvia kuvaamistaan villieläimistä . . . ja on yleensä avulias asiakkailleen. Tämä suhde asiakkaisiinsa on suuri osa leirin kasvavasta suosiosta.
Ja se, että Joelle on tarjottu 300 000 dollaria paikasta – ja hän on kieltäytynyt – antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, miten paljon Camp Taylor merkitsee hänelle. Loppujen lopuksi, miksi hänen pitäisi myydä toteutunut unelma?
Tällaisesta kotitilallisesta leirintäalueesta voisi kasvaa jotain erityistä myös sinulle. Toki se merkitsee mahdollisuutta ansaita rahaa ja asua maaseudulla . . . mutta Joen mielestä hienojen ihmisten tapaaminen ja heidän elämänilonsa lisääminen on paljon enemmän arvoista kuin pelkkä raha!
