Jääkarhut eivät horrosta. Ne eivät ole todellisia horrostajia. Ne vain siirtyvät tilapäiseen torporiin eli horrostilaan, jossa niiden aineenvaihdunta hidastuu, mutta se ei ole varsinaisesti horrostilaa. Hibernointi on eräänlaista toimintaa (tai ehkä toimettomuutta), jonka avulla karhu voi säästää energiaansa, koska ympäristön lämpötilat ovat niin alhaiset, että kehon keskilämpötila, perusaineenvaihdunta ja metsästys eivät tule kysymykseen. Kaikki nämä tavanomaiset toiminnot osoittautuvat joko mahdottomiksi tai energeettisesti liian kalliiksi. Katsotaanpa, kuinka kauan jääkarhut horrostavat tai pysyvät passiivisina 365 päivän aikana.
Kuinka kauan jääkarhut horrostavat?
Jääkarhut pysyvät passiivisina jopa 4 – 5 kuukautta vuodessa. Jääkarhun horros ei kuitenkaan tarkoita jatkuvaa unta. Vaikka niiden syke laskee 46:sta 27 lyöntiin minuutissa, ne eivät todennäköisesti ole yhtä kuolleita kuin jyrsijät. Viime aikoina tutkijat ovat havainneet, että arktisen alueen kesät näyttävät olevan pidempiä kuin talvet, mikä johtuu todennäköisesti ilmaston lämpenemisestä.
Tämä todellakin vaikuttaa talvehtivien eläinten yleiseen käyttäytymiseen. Pitkät kesät merkitsevät jääkarhuille vähemmän aikaa varastoida huomattavia energiavarastoja tai rasvoja niin sanottuja horroskuukausia varten. Jääkarhut joutuvat tulevina vuosina mitä todennäköisimmin kärsimään ruokapulasta.
- Horroksessa olevat eläimet, kuten lepakot ja jyrsijät, vaipuvat syvään uneen niin syvään uneen, että niiden ei ole mahdollista reagoida nopeasti, jos saalistaja on lähellä.
- Jääkarhun horroksessa (ei horroksessa) ne eivät vain reagoi aktiivisesti edes toimettomuuden aikana vaan liikkuvat ympäriinsä etsien mahdollisia uhkia luolan ulkopuolelta.
- Jääkarhuilla, kuten keisaripingviinillä tai arktisella ketulla, on varaa metsästää äärimmäisessä arktisessa pakkasessa, sillä ne eivät ole vain täydellisesti eristettyjä – niillä on varastoituna kohtuulliset energiavarastot, ja ne kilpailevat varsin menestyksekkäästi jatkuvasta ravinnonlähteestä.
